Нф-100: Битва за мир - Анна Бессонная

- На месте Адорана я бы слушался, а тем временем молча выслеживал "Джетт", чтобы потом силой вытащить из подпространства, когда будет уже поздно, - вполголоса сказал Кайо. - Дай-ка включу сканер космоса хоть в фоновом режиме...

Темерси кивнул, пропуская капитана к панели управления. Скорее всего, Адоран именно так и делал.

- Невидимость в подпространстве дает защиту от мгновенного обнаружения. Но нас найдут примерно через полчаса.

Кайо вывел показатели сканера в отдельное окно. В подпространстве, впрочем, редко можно было засечь что-то кроме ближайших звезд и черных дыр, которые влияли на курс корабля, искажая ткань подпространства. Так что сканер предсказуемо не выдал ничего необычного.

- Следи внимательно, потому что корабли Адорана мы, скорее всего, заметим только в самый последний момент, - еле слышно сказал капитану Темерси. - Фаол Адоран! Предупреждаю, если вы меня собьете, то окончательно лишитесь остатков денег в пределах десяти минут после этого. Я позаботился о подстраховке... Вы подготовили перемирие с Ассамблеей Азиатских Держав?

- Почти, - буркнул Адоран. - Можете проверить, но учтите, Темерси, это не пройдет без последствий...

- Хорошо, - Скэнте вышел на связь с Сун Таном, написав тому сообщение в имплант так же, как недавно общался с Максин. - Не забудьте разослать результаты расследования азиатов странам-наблюдателям. С вашим признанием подлинности доказательств и протоколов допросов. Это была диверсия отдельных армейских чинов ААД, а не нападение от имени государства... вашу причастность, как видите, тоже можно замолчать.

- Представитель Мерхии будет в Пекине через пять минут, - наконец произнес Адоран. Кто-то что-то негромко сказал, и Темерси показалось, что он слышит голос Вакрасси. Подключиться к системе наблюдения в кабинете президента никак не получалось. Похоже, она там вообще не работала. Адоран не желал, чтобы за его действиями наблюдала даже автоматика, не говоря уже о живых людях. Жаль. Темерси дорого бы дал за то, чтобы увидеть, кого призвал Адоран на помощь в этих странных переговорах и кому отдает приказания вполголоса во время пауз...

Кайо неподвижно стоял рядом, пристально глядя на окно с показаниями сканера. Аллония успокоилась... да проснется разум в спутавшемся с землянами мерхианце, сколько можно сверяться с ее реакциями и верить, что по ним можно что-то предсказать! Темерси с досадой подумал, что вредоносное влияние землян - не миф. Но мысль тут же улетучилась, вытесненная более насущными заботами.

- Не нравится мне это, - выдохнул Кайо. Темерси согласно кивнул. Адоран слишком легко сдавался. Слишком...

"Мерхия заявила о признании подлинности результатов нашего расследования. Она отказывается от претензий. Установлено, что нападения на мерхианские города были терактом, и мерхианцы это признали, - отчитался Сун Тан. Темерси косился краем глаза на его сообщение на дисплее компьютера Мэннинга. - Мы готовим соответствующие документы".

- И последнее, - Скэнте предпочел не заострять внимание на подозрительной уступчивости противника. - Уничтожить технологию внедрения в импланты. Это просто... фаол Адоран. Удалите коды доступа со своего компьютера и прикажите Онтиме Карван сделать то же со всеми компьютерами, где есть копии программ. "Кир", "Кир-01", "Сверм", "Абилин"...

Женский голос бросил несколько неразборчивых фраз. Значит, Карван сейчас тоже в кабинете Адорана. И, похоже, требование Темерси не пришлось ей по вкусу... Скэнте со злостью вспомнил залитые кислотным дождем стройки.

- Я правильно понимаю? - вдруг вкрадчиво произнес Адоран. - Вы собираетесь явиться на Мерхию и проверить, выполнено ли это распоряжение? Кроме как прилететь сюда лично, другого способа убедиться у вас нет...

В голосе его вдруг прорезалось что-то неуловимо хищное. Шепот на заднем плане вдруг стих. В полной тишине Кайо и Аллония повернули головы и уставились на Темерси. Он так и не предупредил их, что на Мерхию в любом случае придется лететь...

Именно для того чтобы проверить.

- А вы собираетесь воспользоваться случаем? Не будьте наивным, фаол Адоран... Я прилечу на Мерхию и проконтролирую процесс, но вы не избавитесь от проблем, если просто меня убьете. Вы меня поняли?

Темерси оставил бесплодные попытки подключиться к системе наблюдения в Ярлате и теперь просто переводил взгляд с одного окна на экране на другое. Цифры не менялись. На связь с банком никто не выходил.

Последние бомбардировщики покинули околоземную орбиту. Новостная лента ААД разразилась репортажем о перемирии с Мерхией.

На Мерхии опять переговаривались еле слышно, не отключая связь. И слышал ли Темерси знакомые голоса в сплетении шепота и бормотания или они ему только казались - это было уже неважно...

Кайо внезапно вздрогнул и резко оттолкнул Темерси от панели управления, не тратя времени на слова. Бесцеремонно хлопнул рукой по сенсору...

- Что?.. - начал было Скэнте.

В следующее мгновение ему пришлось хвататься за ограждение информационного стенда, отлетев туда, когда искусственная гравитация оказалась слабее встряски. Темерси не успел ничего понять. Низкий темный потолок и светло-серебристый пол вдруг поменялись местами. Острые углы скамей оказались перед самым носом. "Джетт-101" рванулся куда-то, получил удар по корпусу - точно врезался в стальную стену... На крошечном прямоугольнике внешней трансляции в нижнем углу экрана мелькали световые пятна. Кайо вскочил с пола, куда его отбросило после маневра, и снова хлопнул ладонью по сенсору.

Картинка развернулась во весь экран. Кайо взглянул на нее, на показания сканера... "Джетт-101", все еще кружась по инерции, медленно отлетал от пары кораблей-следопытов. Перед их острыми носами таяла сетка...

- Нас выдернули из подпространства? - Темерси поднялся на ноги у самых скамей с правой стороны командного пункта. Аллонию отшвырнуло в ту же сторону, но она легко вскочила, будто ничего не весила, и села на нижнюю скамью. Корабль больше не трясло.

- Более того, - бросил Кайо, коротко кивнув на окно с показаниями сканера. Точка, обозначающая "Джетт-101", замедляла там ход в окружении восьми... десяти... четырнадцати оснащенных сетками следопытов.

Кольцо сужалось. Кайо хмурился. Уйти в подпространство было уже невозможно. Кольцо сжалось слишком тесно. Любой маневр привел бы в сетку, а следопыты подбирались все ближе...

На этот раз Темерси оттеснил его от пульта управления.

- Посмотрите на свой счет, Адоран, - распорядился он и мягко мазнул пальцами по сенсору. - Посмотрите... У вас найдется, чем выплатить зарплату хотя бы этим пилотам, когда они привезут вам мою голову?

Минус два. Минус четыре. Минус восемь. Минус шестнадцать.

Число уменьшалось в геометрической прогрессии. С каждой секундой цифры становились меньше. С каждой секундой мерхианские следопыты оказывались ближе.

- Остановите их, фаол Адоран, - прошипел Темерси. - Иначе в момент моей поимки вы увидите нули.

- Огонь, - последовал уверенный ответ.

Скэнте еще успел обнулить счет. Потом управление перехватил Кайо.

С такого расстояния и в таком окружении? Он еще на что-то надеется? Темерси успел увидеть промелькнувшие на экране отблески выстрелов. Следопыты выплюнули взрывоконтактные остроносые снаряды, которым стоило коснуться борта корабля, чтобы выпустить заряд - слишком мощный для любой обшивки. Не было ни огня, ни вспышек, только чернота космоса, далекие искры звезд, тускло блеснувшие снаряды и остывающие пушки следопытов...

Кайо швырнул корабль в штопор. Три снаряда столкнулись в космосе. Вспышку заменило безобидное с виду облако дыма.

На экране замигал алый сигнал. Кайо утихомирил его очередным хлопком по сенсору. Снова бросил "Джетт" в какой-то маневр - следопыты вдруг отодвинулись довольно далеко, но тут же снова закружились совсем рядом, а орудия на их бортах стремительно наливались огненно-алым...

- Прекратить огонь, - вдруг донесся с Мерхии уже другой голос. - Темерси, мы согласны на ваши условия.

Это говорил Вакрасси.

Слышно было, как сразу после его слов в президентском кабинете воцарилось нехорошее молчание.

Говорил Вакрасси. И Темерси хватило пары секунд, чтобы каким-то шестым чувством, отсутствием которого так гордились мерхианцы, понять - главный на Мерхии сейчас отнюдь не Адоран. Причем сам президент может этого даже не подозревать. В его руках может быть сосредоточена вся власть. Он может обладать каким угодно полномочиями. Может строить политику, распоряжаться, отдавать самонадеянные и безумные указания и видеть, как их немедленно бросаются исполнять. А Вакрасси может оставаться таким же рядовым министром, отличающимся от других лишь правом председательствовать на собраниях и пользующийся разве что чуть большим уважением по праву самого опытного... но все равно быть первым лицом в этой обезумевшей и катящейся в пропасть республике. Быть первым лицом - и добровольно делегировать власть Адорану, и ничего не предпринимать, глядя на проносящиеся мимо камни и сучья на отвесных стенках пропасти. До поры ничего не предпринимать.