Магия - Гилберт Честертон

Патриция. (Серьезно). Нет, я не смогу поверить в дьяволов.

Фокусник. Что ж, эта комната ими переполнена.

Патриция. Что все это значит?

Фокусник. Всего лишь о том, что я поступил так же, как и многие другие; но очень немногие в этом преуспели. (Садится и говорит задумчиво). Я говорил вам, что встречался со множеством неприятных людей. Среди прочих встречался я и с теми, которые, взаправду или нет, проделывали наши фокусы с помощью духов. Я немного занимался столоверчением и стуками. Но скоро у меня появился повод это забросить.

Патриция. Почему вы это забросили?

Фокусник. Началось с головной боли. И я обнаружил, что каждое утро после спиритического сеанса я испытываю странное чувство низости и падения, как будто запачкался в грязи. Полагаю, очень напоминает то ощущение, которое возникает у людей наутро после выпивки. Но у меня, что называется, крепкая голова, и я ни разу в жизни не был по-настоящему пьян.

Патриция. Я очень рада.

Фокусник. Не могу сказать, что ни разу не пытался. Но очень скоро духи, с которыми я играл в столоверчение, сделали то, что они чаще всего делают в конце всех подобных сеансов.

Патриция. Что они сделали?

Фокусник. Они поменялись местами. Поменялись местами со мной. Я не удивляюсь, что вы верите в фэйри. Пока эти существа были моими слугами, они казались мне чем-то вроде фэйри. Когда они попытались стать моими повелителями… Я понял, что они — не фэйри. Я увидел, что духи, с которыми я наконец вошел в контакт, были злыми…ужасно, неестественно злыми.

Патриция. Они так сказали?

Фокусник. Не говорите о том, что они сказали. Я был веселым парнем, но я не пал так низко, как эти существа. Я противостоял им, и после тяжелой борьбы, психологически говоря, разорвал связь. Но они всегда искушают меня использовать сверхъестественные силы, которые я от них получил. Они не слишком велики, но их достаточно, чтобы передвигать вещи, изменять цвета и так далее. Я не знаю, можете ли вы это представить: похоже на то, будто человек пьет дурной кофе, хотя он знает, что в нем достаточно магии, чтобы заставить бутылку шампанского выйти из пустого магазина.

Патриция. Думаю, вы поступили очень хорошо.

Фокусник. (Горько). А когда я согрешил наконец, причина была и вполовину не такой чистой и христианской, как бутылка шампанского. В слепой злобе, ярости, гордости, обуянный греховными помыслами из-за грубости школьника, я призвал врагов и они повиновались.

Патриция. (Касается его руки). Бедняжка!

Фокусник. Ваша доброта — единственная в мире доброта, которая неспособна ошибаться.

Патриция. И что же нам делать с Моррисом? Я…я теперь верю вам, дорогой. Но он… он никогда не поверит.

Фокусник. Нет фанатиков, равных атеистам. Я должен подумать.

Подходит к садовым окнам. Другие мужчины появляются, чтоб остановить его.

Доктор. Куда вы идете?

Фокусник. Я иду спросить Бога, врагам которого я служил, достоин ли я еще спасти ребенка.

Выходит в сад. Он бродит туда-сюда в точности так же, как Моррис. В это время Патриция медленно выходит из гостиной; наступает долгая пауза, во время которой оставшиеся мужчины, которые не могут успокоиться, непрерывно остаются в движении. Проходит много времени, прежде чем они заговорят.

Доктор. (Неожиданно). Занятный человек этот Фокусник. Умный человек. Любопытный человек. Очень любопытный человек. Такой человек, знаете ли… Боже правый! Что это?

Герцог. Что «что»?

Доктор. Готов поклясться, я слышал шаги.

Входит Хастингс с бумагами.

Герцог. Ну, Хастингс… Хастингс… мы думали, что вы — привидение. Вы должны… эээ… быть белым или что-то в этом роде.

Хастингс. Я принес ответ Антивегетарианцам. То есть вегетарианцам. (Роняет несколько листов бумаги).

Герцог. Хастингс, вы что-то бледны.

Хастингс. Прошу прощения у Вашей светлости. Я пережил небольшое потрясение, входя в комнату.

Доктор. Потрясение? Какое потрясение?

Хастингс. Думаю, впервые дела Вашей Светлости пострадали от моих личных чувств. Я не должен беспокоить ими Вашу Светлость. Это больше не повторится.

Хастингс выходит.

Герцог. Какой необычный субъект. Удивлен, что… (Резко умолкает).

Доктор. (После паузы, тихо Смиту). Как себя чувствуете?

Смит. Чувствую, что должен закрыть окно или распахнуть его… Только не знаю, какое.

Снова долгая пауза.

Смит. (Неожиданно выкрикивает в темноту). Во имя Бога, прочь!

Доктор. (Подскакивая, с дрожью в голосе). Сэр, я не привык, чтобы со мной так…

Смит. Я не к вам обращался.

Доктор. Нет. (Пауза). Но думаю, что мне стоит уйти. Эта комната просто ужасна. (Идет к двери).

Герцог. (Энергично двигается и вертится, смешивая на столах карты, документы и т. д.). Комната ужасна? Комната ужасна? Нет, нет, нет. (Начинает быстрее носиться по комнате, взмахивая руками, как плавниками). Только слегка переполнена. Слегка перенаселена. И я, кажется, не всех знаю. Нам не все нравятся. Эти большие вечеринки… (Падает в кресло).

Фокусник. (Снова появляется у садовых дверей). Отправляйтесь в ад, откуда я вас вызвал. Это последний приказ, который я отдаю.

Доктор. (Встает, дрожа). И что вы собираетесь сделать?

Фокусник. Я собираюсь солгать бедному парнишке. Я нашел в саду то, чего он не сумел там найти. Я нашел естественное объяснение этого трюка.

Доктор (тронут). Думаю, вы в своем роде великий человек. Могу ли я сейчас же передать ему ваше объяснение?

Фокусник. (Мрачно). Нет, спасибо. Я передам его сам. (Выходит в другую комнату).

Герцог. (Таинственно). Все мы сейчас чувствуем что-то дьявольски странное. Чудесные вещи творятся в мире. (После паузы). Подозреваю, что это все электричество.

Пауза, как обычно.

Смит. Я думаю, что все это куда больше, чем электричество.

Входит Патриция, еще бледная, но уже воодушевленная.

Патриция. О, Моррису уже гораздо лучше! Фокусник рассказал ему такую чудесную историю о том, как проделал последний трюк.

Входит Фокусник.

Герцог. Профессор, тысячи благодарностей!

Доктор. В самом деле, вы превзошли себя в оригинальности!

Смит. Гораздо невероятней объяснить чудо, чем его совершить. Каково было ваше объяснение, кстати?

Фокусник. Я вам не скажу.

Смит. (Удивленный). В самом деле? Почему нет?

Фокусник. Потому что Бог, демоны и Вечная Тайна, отвергнутые вами, были сегодня в этой комнате. Потому что вы знаете, что они здесь были. Потому что вы их чувствовали. Потому что вы знаете духов и боитесь их точно так же, как я.

Смит. Ну?

Фокусник. Потому что все это не помогло. Если я расскажу вам ложь, которую я рассказал Моррису Карлеону о том, как я проделал последний трюк…

Смит. Ну?

Фокусник. Вы в это поверите, как поверил он. Вы не можете придумать (указывает на лампу), как можно было естественным образом проделать этот трюк. Я один догадался, как его можно совершить…после того, как совершил его с помощью магии. Но если я открою вам естественный способ…

Смит. Ну?…

Фокусник. Через полчаса после того, как я покину этот дом, вы все будете говорить, как это сделано.

Фокусник застегивает свой плащ и направляется к Патриции.

Фокусник. Прощайте.

Патриция. Я не прощаюсь.

Фокусник. Вы велики так же, как добры. Но святая может быть искусительницей, как и грешница. Я отдал в ваши руки свою честь… о, да, от нее немного осталось. Мы начали с волшебной сказки. Но есть ли у меня право воспользоваться этой волшебной сказкой? Разве эта волшебная сказка не подошла к концу раз и навсегда?

Патриция. Да. Эта волшебная сказка раз и навсегда подошла к концу. (Смотрит на него слегка загадочно). Очень трудно закончить волшебную сказку. Если вы оставите ее в покое, она будет тянуться бесконечно. Наша волшебная сказка закончилась тем единственным способом, которым может закончиться волшебная сказка. Этот единственный способ таков — волшебная сказка теперь уже не волшебная сказка.