Эпилог (СИ) - Блэки Хол

     - Надеюсь, нас не пригласят. Пожалуйста, пусть о нас забудут - попросила я у небушка.

     - Сомневаюсь, - сморщила нос сестрица Мэла. - Папашка Аксёнкиной покажет всем, какой у него суперский зять, и что дочь пристроена в надежные руки.

     Приглашение, и правда, принесли позже на имя Мэла. А меня проигнорировали.

     - Сходил бы, - предложила я, видя, как Мэл чирикает "отказную" записку. - Как-никак вам есть, что вспомнить.

     - У меня короткая память, - ответил он, вкладывая карточку в конверт.

     _____________________________________________________

     ДП, дэпы (разг., жарг.) - Департамент правопорядка

     сertamа*, цертама (пер. с новолат.) - состязание, соревнование, как правило, нелегальное

     -13-

     Если кто-то посчитал, что Мэл - трудяжка, работающая и учащаяся без сна и отдыха, тот глубоко заблудился. Мэл любил развлекаться, и еще как. И чем меньше оставалось времени на развлечения, тем больше он ценил их.

     Когда улеглись страсти с разоблачением Ромашевичевского, и жизнь потекла по более-менее устоявшемуся руслу, выяснилось, что у Мэла есть друзья-приятели, причем немало. Он по-прежнему принадлежал к "золотой" молодежи и начал втягивать меня в эту трясину. Иногда компанию составляли Макес или Дэн. Первый появлялся каждый раз с новой подружкой, а второй - через раз, чередуя с одиночеством.

     - Они дали обязательства? - спросила я как-то у Мэла.

     - Мак пока балуется. Ходит по необходимости с дочкой зама одного министра, но без долгоиграющих планов. Дэна давно повязали, но у его батяни не клеится с будущей родней. Похоже, скоро Дэн станет свободным и бесхомутным.

     О нестабильности в брачных вопросах мне сообщила Баста. "Обычное дело" - пояснила, уплетая банан. В частности, Дэн Сахарок уже как с год дал благородное обещание дочери начальника Департамента по науке. Но над высокопоставленным чиновником нависли грозовые тучи. Что-то не ладилось в его ведомстве, и со дня на день Дэну пророчили пополнение рынка холостяков.

     - А как же обещание? - удивилась я наивно. - Девушка может пойти на принцип и не вернет Дэну его слова.

     Баста фыркнула:

     - Знаешь поговорку, вернее, вторую её часть? "Не хочешь - заставим".

     Вот так. Невестушка стала неугодной - за борт её. И ведь не виновата ни в чем. Просто папаша попался на воровстве казенных денег. А Дэна повяжут с другой претенденткой, до поры до времени.

     Однажды я спросила в столовой у Макеса:

     - Можно обращаться к тебе по имени?

     Тот поперхнулся и облился соком.

     - Ну-у... - взглянул на Мэла. - Можно. Я не против.

     Так Макес стал Максимом, а Дэн - Денисом, и оба выглядели ошарашенными культурным переименованием.

     Мы катались на магнитных роликах и ходили в бассейн - огромные прямоугольные чаши, устроенные в пять рядов под открытым небом. Мэл зазывал и на теннисный корт, но моей выносливости хватило на первые пять минут.

     Побывали и в знаменитом парке лабиринтов из тиса, что в пригороде столицы. В галалабиринт я не рискнула сунуться и кое-как отговорила Мэла.

     - Враки, что там можно заблудиться и умереть без воды и пищи, дожидаясь помощи, - заявил он.

     Кому как, а меня десять гектаров зеленых стриженых насаждений совершенно не вдохновили. Нам хватило плутания в минилабиринте "Малышок". Стены - по пояс, можно использовать волны для поиска нужного направления, есть смотровые площадки для обзора с высоты, а всё равно мы кружили по нешироким проходам до позднего вечера, успевая отдыхать на скамейках и освежаться холодной газированной водичкой, продаваемой в небольших киосках.

     - Надо было взять схему, - посетовала я. - Ведь предлагали при входе.

     - Мы дойдем, - отрезал Мэл.

     Упёртый. И ведь дошли. Получили приз - большой желтый шар, накаченный каким-то газом. Я прихватила выигрыш в общежитие, и Мэл привязал шар за длинную веревку к оконной ручке. Теперь над общагой гордо реяло, как флаг, местное солнце.

     Однажды Мэл взял меня на ночной рогейн*. В команде с ним участвовали Дэн и кучерявый парень с прозвищем Лимон, знакомый по "Лицам года".

     Рогейн мне не понравился. Бесконечная езда по столице. Суть в том, чтобы отыскать нужное место по снимкам отдельных участков города, сделанным со спутника. Первоначальное изображение дают в большом масштабе, а с каждым последующим этапом картинки укрупняются. Искомые точки отмечены крестиками. Ни названий улиц, ни номеров домов, ни прочих привязок. Поди ж догадайся, как попасть в требуемое место! И хорошо, если участникам раздают цветные картинки.

     - Красная крыша! - кричит Лимон. - Я знаю! Это на перекрестке Свободного и Почтовой!

     И машина мчится по городу кратчайшими путями, чтобы обогнать тридцатку конкурентов и первыми заполучить ключ к следующему этапу. Чем дальше, тем меньше ориентиров на картинках.

     - Смотри, крюк. Это выход к Арене, - изучает бумажку Дэн.

     - Нет, это поворот к порту, - заявляет уверенно Лимон.

     - Х*ен ли делать в порту? - спрашивает Мэл. Он увлекся и забыл о присутствии дамы. Впрочем, как и остальные участники.

     Помощи от меня как от козла молока. Вдобавок наша команда проиграла. Лимон оказался прав: следовало свернуть в порт. На этой ошибке и потеряли время. Но и то неплохо - пришли к финишу третьими.

     Не забывал Мэл и о цертамах*, вернее, о деньгах, которые крутились на нелегальных сборищах, и о возможном заработке.

     Как-то мы поехали на ночную цертаму в заброшенные доки - через мост на другую сторону реки, вверх по течению. Машины с зажженными фарами расставили полукругом для освещения площадки с нагромождением пустых контейнеров. Вокруг непонятные металлические конструкции, бетонные сваи, ржавые корпуса траулеров, заваленные набок остовы грузовых кранов. Народу - уйма, светло как днем.

     Мэл и Дэн записались на участие, а Макесу поручили приглядывать за мной, поэтому он приехал на развлечение без очередной подружки.

     Разыгрывали soluti* с условием: пробить отверстие в стенке контейнера. Для победы учитывалось расстояние, с коего участники бросали заклинание, а также величина дыры. Организаторы отмерили семь метров от наставленных рядами контейнеров и очертили полосу мелом.

     Дэн стрелял с установленного правилами расстояния. Встал поустойчивее и погнал невидимые волны в сторону объекта. Металл вздулся, и вдруг пузырь лопнул, образовав отверстие. Зрители одобрительно засвистели. Дыра постепенно ширилась, отекая тягучими каплями, под крики поддержки со стороны болельщиков. Зрелище казалось невероятным чудом: металл плавился при уличной температуре, без подогрева или выделения тепла. Таял как мороженое в жару. Отверстие достигло внушительных размеров, прежде чем его создатель опустил руки. Толпа засвистела и захлопала.

     Мэл отошел на два метра от мелованной полосы и определил целью помятый контейнер слева. Мой мужчина ловко управлялся с невидимыми волнами, а я любовалась им, его сосредоточенностью и целеустремленностью. В итоге он пробил отверстие чуть меньшего размера, чем Дэн. Организаторы подсчитали результаты, приравняв удаление от черты к уменьшению диаметра дыры. Вышло, что Мэл и Дэн набрали одинаковое количество очков.

     - По какому принципу оценивают результаты? - спросила я у Макеса. - Какой-нибудь хитромудрый тип использует укрепляющий амулет или выпьет снадобье стойкости и за полчаса расплавит всю площадку. По-моему, нечестно.

     - Обычно перед цертамой участники дают клятву или обещание, что не будут мухлевать, - пояснил он.

     Просто и гениально. Нарушение клятвы чревато для того, кто её дал, поэтому волей-неволей приходится быть честным.