В поисках Победы - Анастасия Деренко

Я почувствовала в затылке взрыв боли, и мир померк перед глазами…

Пробуждение было не из приятных. Тело от долгого бездействия затекло, а от головы в данный момент я вообще готова была отказаться навсегда. Пульсирующая боль была настолько сильна, что моя первая попытка подняться чуть было не привела к повторной потере сознания. Минут через пять я уже могла сесть и теперь ждала, когда красные мошки перед глазами смилостивятся и исчезнут.

— Очухалась? — оптимистичный тон подруги заставил меня поморщиться и обхватить голову.

— Как будто три дня пьянствовала, — пожаловалась я.

— Ха, выглядишь не лучше, — от запущенного мною мелкого камешка эта язва увернулась. — Ладно уж, держи. Я взяла его из твоей сумки. Это отвар от головной боли.

Я с жадностью припала к горлышку.

— Ну, мне так кажется, — продолжала она тем временем. — Вроде, по цвету похож, а так я не уверена, у тебя же их там целая батарея. Эй, ты чего?

От подобного заявления я поперхнулась и закашляла. Вот уж заботливая мне подруга попалась. Любопытно, от чего я быстрей скончаюсь — от шальной стрелы или от опеки Иланки?

— На тебя упал один из осколков статуи, — поспешно отрапортовала принцесса, видя, как я нехорошо прищурила глаза. — Когда всё закончилось, мы разбили здесь лагерь и перенесли тебя сюда.

Я огляделась. Мы остановились у подножия второй лестницы, уводящей дальше в шахту. Невдалеке, о чем-то разговаривая, сидели гном, оборотень и кузнец. Эльфа нигде не было видно, а вот князь в данный момент направлялся к нам, недобро посверкивая своими янтарными глазами.

— Мне конец, — резюмировала я, вспоминая, что не послушалась демона и покинула укрытие.

— Ну, я, пожалуй, пойду, — протянула подруга и скрылась с завидной скоростью.

Вспомнив, что лучшая защита это нападения, я встала, подбоченилась и, дождавшись, когда он подойдет начала:

— И что это было? «Ничего не бойся», — передразнила я, стараясь не обращать внимания на обескураженное лицо моего инферна. — Ты с голыми руками полез на дракена, и предложил мне при этом ничего не бояться. Ты хоть представляешь, как я перепугалась за тебя?

Вру, безбожно вру! В тот момент я была полностью захвачена зрелищем, и потом я ни секунды не сомневалась, что эти двое победят.

— И именно поэтому ты вылезла из-за валуна? — Рейн уже справился с собой, и так просто сдаваться не собирался.

— Ээээ, нет, — замялась я, понимая, что ему, в отличие от той же Клариссы или Потса, лгать не хочу. Дотронувшись до затылка, состроила рожицу. — Я ведь всё равно за это уже поплатилась.

— И поделом, — безжалостно добавил тот, тем не менее, разворачивая меня спиной и проводя рукой по месту боевого (польщу себе) ранения. Я почувствовала легкое покалывание, а потом боль исчезла, как будто ее никогда и не было.

— Ого! Ты тоже владеешь магией Исцеления, как Лиарам? Я тебе уже говорила, что ты просто кладезь сюрпризов?

Рейн рассмеялся и чмокнул меня в макушку, которая располагалась как раз на уровне его подбородка.

— С тобой и не такому научишься. Долже же кто-то следить за тем, чтоб твоя голова оставалась на месте, раз уж сама ты этого не делаешь.

Демона окликнул Хэл и тот, проведя рукой по моим волосам, ушел. Я же, вновь здоровая и бодрая, отправилась на поиски эльфа. У меня накопилось много вопросов.

Нашла я его около источника. Он сидел на бортике и задумчиво глядел в воду. Я невольно подумала, что он похож на одну из окружающих нас статуй — такой же печальный и обреченный.

— Ты уже пришла в себя, — я не поняла, был ли это вопрос или утверждение, но решила ответить.

— Да, шишка вышла знатная. Опять мне досталось за своё любопытство, — заправив выбившуюся прядь волос за ухо, я присела рядом с Перворожденным. Мое внимание привлекла вода: возле руки она слегка завихрилась, отбрасывая на нас и постаменты причудливые блики. Я машинально приподняла руку, и небольшая водная нить живой змейкой обвила моё запястье. Она переливалась из одной формы в другую, не оставляя мокрого следа и легонько щекотя ладонь. Внутри разлилось ласковое тепло, заботливо отдаваемое мне источником. Моя стихия безропотно признавала во мне свою хозяйку.

— Спрашивай, — проговорил эльф, и я вздрогнула, так увлекшись игрой.

Отпираться не было смысла, и я сразу перешла к делу.

— Расскажи мне о дракенах.

— Они побочные дети драконов. Никто не знает, откуда они появились, кроме самих Старших, но те никогда не посвящали в это других. В прошлом эти существа претендовали на место четвертой расы, но очень скоро стало понятно, что жить рядом с другими они не могут. В отличие от своих создателей, дракены не обладали ни магией, ни разумом, ни душой. У них не было крыльев, и питались они всем, что двигалось. Дракены были очень сильны и агрессивны. После нескольких смертей драконов, бескрылых начали уничтожать, как неудавшийся эксперимент, и до сего дня считалось, что их больше не существует. Появление здесь одного из них оказалась для меня не меньшим сюрпризом, чем для остальных.

— Но как он мог здесь выжить, без пищи? — подивилась я.

— Не думаю, что он здесь давно, — эльф пристально посмотрел мне в глаза. — Я почти уверен, что наша встреча была не случайна, так же как и с нежитью. Нас здесь ждали, и дракен был оставлен тут, чтоб никого не пускать дальше.

— Кто-то очень не хочет, чтоб мы добрались до конечной цели нашего путешествия, — бездумно водя пальцем по каменному бортику, проговорила я, а потом встрепенулась, кое-что вспомнив. — Амальриэн, но я видела такого же ящера возле Хрустального Града. Мне еще тогда показалось в нем что-то неправильное. Как он мог там оказаться? И сколько тогда их еще?

На мои слова тот почти никак не отреагировал, лишь в голубых глазах на мгновение промелькнуло какое-то странное чувство.

— Если бы ты сказала мне это еще вчера, я бы не поверил. А теперь всё изменилось и оказалось намного хуже, чем я подозревал.

Внутри у меня всколыхнулось нехорошее предчувствие.

— Амальриэн, ты что-то знаешь? Кто за всем этим стоит?

— Я вижу, ты носишь браслет демона, — кивая на моё запястье, сказал тот, игнорируя мои вопросы. — Ты знаешь о том смысле, что он несет?

Я машинально дотронулась до слегка теплого украшения и кивнула.

— Ты сама его надела или это сделал он? — казалось, для него это был очень важный вопрос.

— Сама.

— Тогда сними его, — резко сказал Амальриэн и поднялся. — Сними и позволь князю самому его надеть. Боюсь, в скором времени тебе понадобиться вся его защита. Силы Света, всё зашло слишком далеко… — Последние слова Перворожденный прошептал едва слышно, прикрыв глаза.