В поисках Победы - Анастасия Деренко

А я с ошеломляющей ясностью поняла, что он знает и понимает, если не всё, то очень многое из происходящего с нами. Знает, но по какой-то причине не может сказать.

— Что нас ждет? — хрипло спросила я, не в силах справиться с голосом.

— Кого-то жизнь, а кого-то смерть, — невесело улыбнулся эльф и, развернувшись, зашагал в сторону лагеря.

Я сидела неподвижно, провожая его взглядом и почему-то уверенная, что смерть он пророчил себе…

Из сна меня как будто кто-то вырвал…

Я лежала на своем плаще рядом с демоном и пыталась понять, что меня разбудило. Неужели инстинкт опасности? Я прислушалась к себе. Нет, хищник внутри меня не был даже встревожен. Где-то поблизости слышалось размеренное дыхание моих спутников, которых самих разглядеть в окружающей темноте, не меняя зрения, было невозможно.

Еще вчера мы покинули Зал Равных и снова устремились по старой шахте вперед, к цели. Упирающегося всеми конечностями Корда, мы с горем пополам отправили назад. Первоначально кузнец ни в какую не хотел уходить, горя желанием и дальше следовать с нами, не взирая на договоренность. Лишь напоминание об оставленной без присмотра деревне, и непреклонность Амальриэна, в итоге переломили его упрямство.

Вновь восстановленный в статусе проводника Хэл, несказанно этому обрадовался, заявив, что каждый из его народа с закрытыми глазами сможет найти из подземелья выход на поверхность. Мы ему поверили, но глаза всё же попросили держать открытыми. На всякий случай.

Что-то легкое и невесомое коснулась моего сознания и я, наконец, поняла, что именно это и является причиной моего бодрствования. Мне пришел Зов. Кто-то настойчиво, но невероятно мягко звал меня, манил к себе, и я абсолютно не чувствовала в этом никакой опасности.

Тихо выскользнув из рук Рейна, я, стараясь ступать, как можно тише, зашагала в том направлении, где мне казалось, меня ждут. Пришлось возвращаться назад, в сторону пещеры. Через метров двести моя рука, которой я держалась за стену, провалилась в пустоту бокового рукава. Я готова была поспорить, что когда мы здесь проходили в прошлый раз, его не было. Меня весьма настойчиво приглашали в гости. По-прежнему не ощущая никакой угрозы, я шагнула в туннель и окунулась в какую-то странную, почти густую черноту, однако уже в скором времени впереди показался выход, мерцая аркой в кромешной тьме. Сделав последние шаги и выйдя на небольшую площадку, я потрясенно замерла. Передо мной был небольшой грот с подземным озером. Над ним, грозно щерясь, свисали огромные сталактиты, а где-то там, дальше, слышался плеск воды, но поверхность озера по-прежнему оставалась гладкой, как черное зеркало. В нескольких шагах от меня берег резко обрывался, и было понятно, что там сразу идет глубина. Но не вид этого источника потряс меня. Над водой, лавируя между каменных клыков, летали полупрозрачные фигуры, больше всего напоминающие человеческие, но в отличие от них, глаза их сияли разными цветами, а тело ниже бедер становилось совсем прозрачным. Когда же кто-либо из них задевал камень, тот становился прозрачным и тут же менял форму.

Я повстречалась с горными духами — опасными существами, о которых никому неизвестно как они появились. Гномы считали, что они рождаются самой горой и призваны охранять свою Мать. Я была склонна с ними согласиться. Горные духи безжалостно убивали простым прикосновением всех, кто без спросу посмел вторгнуться в их владения. Однако иногда, они могли пропустить тебя, если не чувствовали зла. Соплеменники Хэла с величайшим уважением относились к ним и жили в мире. Ведь помимо силы, эти создания обладали потрясающим свойством оживлять металл и камень. Ярким примером мог служить меч демона.

Браслет на моей руке неожиданно слабо завибрировал и стал покалывать кожу. Я поднесла его к лицу, уже понимая, что именно его Зов я и слышала, что это он привел меня сюда. Мне показалось, что амшир еще больше налился чернотой, а серебряные прожилки тускло засияли. Словно в ответ на эти действия, горные духи устремились ко мне. Я внутренне сжалась, заставляя себя остаться на месте, ведь убегать не было никакого смысла. В горах от них нигде не скроешься.

С десяток духов закружилось у меня над головой, однако, не приближаясь. Я затаила дыхание и тут же пришла приятная волна от украшения. Он как будто шепнул мне «не бойся» и, как не странно, я тут же успокоилась, поверив. Я чувствовала, как чужая магия опутывает меня и проникает в сознания. Я не сопротивлялась, позволяя «читать» меня, видеть мои воспоминания. Сейчас они решали, достойна ли я жизни. Вскоре отдельные прозрачные фигуры стали покидать круг и исчезать сквозь стену. В итоге через несколько минут в гроте остался лишь один. Это был дух с мужскими чертами лица и лазоревым сиянием вместо глаз. За его спиной развевалось что-то наподобие туманных крыльев.

«Ты звала, и я услышал» — раздалось у меня в сознании. Создание поклонилось мне и, повинуясь неведомой указке, я сделала то же самое.

«У тебя уже есть горное дитя, признавшее тебя своей Хозяйкой» — я поняла, что речь идет об амшире. — «Согласна ли ты принять еще и мою службу?»

«Да» — так же мысленно отозвалась я не в силах разомкнуть побелевших губ. Наконец до меня дошло, что сейчас происходит. Вот так сюрприз! Спасибо любимый, это вполне в твоем стиле. Втянуть меня в неприятности и с чистой совестью умыть руки. Хотя, не кривя душой, можно было сказать, что этот подарок просто бесценен. Один из горных духов захотел покинуть свою Мать, связав свою существования с моей жизнью. Ведь когда тот присягал, то впоследствии уже не мог вернуться назад и погибал вместе с Хозяином.

«Дай мне имя, Принявшая» — прозвучала ритуальная фраза, которую я много раз читала в школьных учебниках. Нарекая его, я получала власть над ним и тем самым скрепляла его клятву. Его имя могла знать только я, для других оно должно оставаться тайной.

Имя? Хм, с этим проблема. Я была настолько потрясена происходящим, что в голову не шло ничего путного. Тут я вновь глянула на замершего в ожидании духа, и взгляд зацепился за его глаза. Вот оно!

«Отныне твоё имя Лазарь» — при этих словах тот пошел рябью и начал переливаться всеми оттенками синего и голубого.

«Да, Принявшая».

Теперь вторым шагом должно было стать вместилище для моего нового стража. Меч отпадал сразу, я не Рейн, и так владеть оружием никогда не научусь. Будто в подсказку браслет вновь начал покалывать, и даже вроде дернулся на руке. Спасибо, это действительно отличный выход — оживить амшир и сделать из него универсальный и мощный магический амулет.

Я протянула левую руку вперед.