Сердце феникса - Елена Белова

«Простишь?»

«Люблю»

«И я…»

Этот безмолвный разговор длился всего пару мгновений, и валькирии, застывшие возле нежданного гостя, ничего не заметили. Кажется. Алексей с некоторым усилием оторвал взгляд Лины и спокойно представил ей новых знакомых. А что там творилось у него на душе, можно было только догадываться… По ясному лицу и не поймешь. И по недрогнувшему голосу — тоже.

Пока воительницы провожали их к месту встречи, поговорить, конечно, было невозможно. И зеленая дорожка в двести метров показалась долгой… очень. Но едва их оставили наедине (есть и у валькирий совесть!) перед представлением правительнице, Лина тут же обернулась к Алексу:

— Дай спину посмотрю.

Но тот не говоря ни слова, только стиснул ее в объятиях. До боли.

— Алекс…

Но он только качнул головой, не отвечая, и как слепой, бережно и ласково очертил ее лицо касанием пальцев…

— Алексей, послушай…

— Не хочу, — заявил ангел чуть слышно. — Ничего не хочу сейчас слушать. Я чуть с ума не сошел заново… Потом.

— Но…

— Ш-ш-ш-ш…

Спустя полминуты он оторвался от ее губ.

— Теперь говори.

Можно подумать, теперь она способна что-то сказать! Лина тряхнула головой. Так… О чем это я?

— О воскрешении, — подсказал Алексей, — Это поэтому вы называетесь фениксы?

— Ну да. Возрождаемся из пепла…

— Ты вчера об этом не сказала.

В его голосе не слышалось упрека, но все равно Лине стало немного неловко. Ну она же не нарочно!

— Ты меня отвлек! Как только я дошла до этого вопроса, о рождении… А потом мы заснули.

— Не вовремя отвлек, — посетовал юноша, — Сегодня, когда ты рассыпалась у меня на руках, я…

И не закончив мысль, снова прижал ее к себе. Погладил по волосам… «Как маленькую!» — хмыкнула про себя отважный и неуязвимый феникс, старательно пряча на его груди лицо с непонятно как намокшими ресницами. Попыталась хмыкнуть. Не вышло. Да и не хотелось, если по правде. Хотелось вот так — замереть и погреться… А ехидный внутренний голос посоветовал мурлыкнуть, если уж так приспичило звуки издавать. Да ну тебя!

Мягчаем, Лина? Ну, а то!

Понятно почему дочери клана, нашедшие Избранников, неузнаваемо менялись, как только о них заходила речь…Любовь, как пламя, плавит сердце…и феникс снова перерождается… Лина со вздохом обвила его руками. Пальцы наткнулись на осыпающуюся ткань…

— Алексей, я потом об этом расскажу, ладно? — чуть охрипшим голосом — снова горло перехватило — проговорила девушка. — Дай спину посмотрю.

— Все в норме, — отмахнулся ангел. — Я регенератора хлебнул.

— Где взял?

— Ты дала. В запасной аптечке, помнишь? Я по всем джинсам по паре ампул рассовал. На всякий случай.

— А оружие?

Алексей помрачнел:

— У валькирии. Той, мертвой.

— Вовремя догадался… Как тебе удалось продержаться?

— Не догадываешься? — невесело усмехнулся Алексей. — Узнали.

Понятно, захотели взять живым, Повелителю в подарочек. Лина мысленно от души поблагодарила судьбу за этот щедрый дар. За то, что всех неудачливых «дарителей» удалось прикончить.

Пальцы Алексея вдруг коснулись ее подбородка, поворачивая голову к свету:

— Лина… А что у тебя с глазами?

Что? А-а…

— Желтые, да? Это яд. «Аурика.»

— Что?!

Лина качнула головой, останавливая его:

— Не переживай, к этому я адаптирована. Все в порядке…

— Кхм! — послышался легкий кашель от двери.

Отважный феникс и ее подопечный поспешно расцепили руки и отступили друг от друга… Золотоволосая валькирия смерила их понимающим взглядом и поманила за собой.

С валькириями в их новом убежище Лина еще не встречалась. Сил выживших после нападения уже не хватало на защиту прежнего замка на озере, и они перебрались на маленький островок, затерянный в болотах. Здесь не было ни арсенала, ни мощных стен. И источник тут куда слабей. И хижина была одна на всех. Всех уцелевших. Новая Верховная валькирия не сидит на троне, просто ее табурет чуть выше остальных.

В ее рыжих прядях проблескивают нити седины…

— Добро пожаловать. Спасибо, что откликнулась на зов…

«А у меня был выбор?» Но вслух она только сказала:

— Приветствую Владычицу валькирий.

Воительница перевела взгляд на Алексея.

— Спасибо и тебе, Соловьев-младший. Ты пришел к нам по доброй воле и без маскировки.

Самообладанию Алексея можно было позавидовать.

— Владычица Хельга, рад новой встрече, — лицо просто каменно-приветливое. Нет, уроки явно пошли ему на пользу…

Валькирия вдруг устало махнула рукой:

— Брось, какие теперь Владычицы… Нас все меньше. Теперь всего шестеро… А Гудрид — погибшая — была самой молодой из нас… Она должна была вас встретить. Вы останетесь на похороны?

Ага. А если Вадим решит внезапно навестить брата, то похороны станут массовыми. Но Лина снова промолчала. Горе Хельги вызывало невольное сочувствие. Фениксы тоже теряли своих…

— Боюсь, что нет, — вздохнул Алексей, поймав ее взгляд. — Простите.

— Понимаю. — Хельга выпрямилась. Миг слабости миновал, валькирия снова держалась официально… — Тогда о деле. Я хочу поговорить об Ильзе и Турдрид… валькириях. Бывших…

Лина поспешно скосила глаза на Алексея, но в лице того не дрогнуло ни черточки. Сама невозмутимость!

— Вы же встречались с ними во Дворце?

— Встречались, — кивнул Алексей.

И весьма близко…

— И чего вы хотите? — вмешалась феникс — Чтобы я с ними поговорила?

Валькирия помолчала…

— Нет, — наконец сказала она. Ее темные глаза налились болью. И решимостью. — Нет… Прими мой заказ, феникс.

Онемевшие гости не нашлись, что сказать.

— После штурма острова погибли двадцать четыре валькирии… — после напряженной паузы заговорила Правительница. — Девять пропало. Без вести. Потом мы узнали, что случилось невозможное. Невозможное для нас. Плен, — голос валькирии зазвучал как-то сбивчиво, словно неуязвимая воительница сдерживалась из последних сил, чтобы не закричать от бессильного гнева… — Потом мы все-таки узнали. Семеро погибли. Двое стали Злом.

Стало очень тихо.

— Поймите, — тихо заговорила валькирия, напряженно вглядываясь в их лица… — Поймите, мы пытались их спасти. Потеряли еще троих… Потом узнали, что они… творят. Они не просто Ему служат, они убивают. Истязают. Тогда попытались покарать сами — но у нас нет сил! Нам не попасть во Дворец. А сейчас они стали нанимать демонов. И присылать их на остров. Лина, мы просим… Я прошу. Помогите нам.