Тайна Тёмного Оплота - Ольга Куно

— Можем отдыхать, — сказала я, отходя от ковра.

Это была своего рода кодовая фраза, означавшая отсутствие слежки. На всякий случай мы всё-таки предпочитали не откровенничать вслух без крайней необходимости.

Только мы устроились в комнате (Эдвин уселся на стул, я забралась с ногами на мягкий диван), как в дверь постучали. Я выразительно поморщилась, но затем весьма любезным тоном предложила стучавшемуся войти. В комнату проскользнула горничная — дородная черноволосая женщина лет сорока, в тёмно — синем платье, белом переднике и белой же косынке. В руке она держала щётку для пыли.

— Господин. Госпожа. — Она поприветствовала нас двумя реверансами.

— Здесь уже делали уборку сегодня утром, — не без раздражения бросил Эдвин, —

— Я пришла не ради уборки, — заявила горничная и, немало нас удивив, отложила щётку на подлокотник кресла.

— А ради чего, в таком случае? — нахмурился Эдвин. — О напитках мы тоже не распоряжались.

Впрочем, он и сам понимал, насколько маловероятно последнее предположение, учитывая, что ничего, напоминающего поднос с напитками, горничная не принесла.

— Ради совсем другого, — глубоким, томным голосом произнесла женщина, после чего решительно шагнула в сторону Эдвина.

При этом в его взгляде было что-то от хищного зверя, обнаружившего добычу. Во всяком случае, так показалось не только мне, поскольку Эдвин поднялся с кресла и стал по стеночке отодвигаться от горничной подальше. Однако же куда ему было до её напора? Настигнув Эдвина в два прыжка, женщина нависла над ним и интимным тоном сообщила:

— Наверное, вы не обратили на это внимания, но я присутствовала на вчерашнем ужине. Вы тогда сказали, что ненавидите женщин.

— Я выразился иначе, — поспешно покачал головой Эдвин, заодно прикидывая, как бы ускользнуть от горничной.

Увы, возможности сделать это тактично она не оставила, а совсем уж невежливо отталкивать женщину напарнику не позволяло воспитание.

— Это неважно, — прошептала она, тяжело дыша. — Я поняла, что необходимо доказать вам, насколько хороши бывают женщины. Чтобы вы раз и навсегда изменили мнение о женском поле, вам необходимо пообщаться с нами поближе.

— С — со всеми поближе? — на всякий случай уточнил Эдвин.

— Будет достаточно только со мной, — заверила горничная.

Эдвин вжался в стену. Двинуться с места ему не позволяло оружие женщины — вернее, два её оружия, в районе которых с большим трудом застёгивалось платье.

Я на всякий случай переместилась к настенному ковру и повторно прислушалась. С той стороны по — прежнему царила тишина.

— Иден? — осведомилась я по окончании этой проверки.

— Ну, я так не играю, — расстроенно протянула «горничная», разом теряя к Эдвину всякий интерес. — Меня ещё ни разу так быстро не вычисляли.

— Я просто знала, что именно вычислять, — успокоила аферистку я.

— Нельзя же так издеваться над людьми, — проворчал Эдвин, с облегчением утирая пот со лба и падая в кресло.

Пантера, по — прежнему в облике дородной горничной, вольготно расположилась в кресле напротив.

— Небольшая встряска тебе не повредит, — без малейших угрызений совести заметила она. — Особенно после вчерашней выходки.

— Давно ты здесь? — поинтересовалась я.

— Три дня, — отозвалась Иден.

Говорили вполголоса, в качестве дополнительной меры предосторожности.

— Хорошо, что вы приехали, — продолжала она. — А то здесь такая скука. — Она выразительно закатила глаза. — Один раз пробраться в этот замок было интересно, но второй раз — уже перебор. Луис совершенно неинтересен, даром что король, такого я бы обработала за полчаса. Кеннингтон — воплощение скуки, Коллинз — уже отработанный материал.

— Но выбрала ты, как я понимаю, короля? — уточнила я.

— А кого ещё? — пожала плечами Иден. — Всем здесь заправляет Коллинз, но с ним я уже как-то раз дело имела. К тому же он как раз собирается жениться, так что в данный момент обрабатывать его может быть рискованно. А Луис — он, как ни крути, король.

— Кстати, по поводу брака Брайана, — не удержалась от вопроса я. — Ты что-нибудь об этом знаешь? Как давно они надумали жениться? С какой целью? Что там — взаимные чувства, расчёт, что-то другое?

Эдвин так и впился глазами в аферистку, даже не притворяясь, будто ему неинтересен ответ.

Увы, особо ценной информации у Иден не было.

— К браку стали готовиться недели три назад, тогда девчонка и переехала в замок, — сообщила она. — Большего сказать, пожалуй, не могу. Кроме того, что девочка от перспективы не в восторге, но это, по — моему, и так очевидно. Хотя почему — вот, пожалуй, вопрос на сто миллио…

— Почему очевидно? — жадно перебил её Эдвин.

Мы с Иден переглянулись.

— А что, разве так непонятно? — изумилась она.

— Если бы ты наблюдал повнимательнее, то сам бы это увидел, — обратилась к напарнику я. — Меньше всего Тамира походит на счастливую невесту. По — моему, за всё это время она даже ни разу не улыбнулась.

Эдвин несколько неуверенно повёл плечом.

— Вообще-то это просто не в её духе, — проговорил он. — Она по характеру не самый улыбчивый человек. Чувства держит внутри, а вести себя предпочитает по — деловому.

— До такой степени, что даже свадьба со вторым человеком в Оплоте не заставляет её изменить привычке? — фыркнула я.

— Даже с первым поправила Иден.

— Вот именно.

Взгляд Эдвина устремился в пространство и расфокусировался. Видимо, напарник начал самостоятельно сопоставлять наши слова со своими наблюдениями.

— Предлагаю перейти от лирики к делу, — заявила Иден.

Я в очередной раз на цыпочках приблизилась к ковру и прислушалась. Затем возвратилась на своё прежнее место.

— Обновишь наши личины?

— Уже, — усмехнулась Пантера.

Я одобрительно хмыкнула.

— А по поводу того, где находится… хм… интересующий нас предмет? Есть какие-нибудь предположения?

— Ничего конкретного. Я здесь недавно, и внимания ко мне много. Лишняя суета нежелательна. У вас есть свои намётки?

Я кивнула.

— Думаю, вариантов два. Либо личные покои Луиса, либо подвалы. При других вариантах я бы знала хоть что-то.

— А личные покои Коллинза? — выдвинула предположение Иден.

— Вряд ли. Я там бывала… немало. Знаю их хорошо. Даже сейф его самый потайной, с кодовым замком, — и то вскрывала. Там только записи. К тому же «ключ» создавался не сейчас, не при Брайане и Луисе, а двести лет назад. Наверняка его установили там, где до него удобнее всего добраться королю. Либо там, где он надёжнее всего защищён. Это вариант с подвалами.