Не будите в кошке зверя! Последствия бури - Александра Якивчик

Щит прогнулся дугой, настолько сильным было следующее заклинание мага, и затрещал, готовясь распасться в любой момент. Не прошло и минуты, как заклинание вспыхнуло ярко-белым огнем и осыпалось сотнями светящихся искр.

Я обессилено опустил руки.

Алекс…, если ты не появишься сейчас, то будет слишком поздно…

Но, похоже, богиня Удачи сегодня была к нам благосклонна. Потому что псы не спешили атаковать. Вместо этого их вожак, который и был тем самым магом, которому я проиграл этот бой, вышел вперед и окинул нас насмешливым взглядом.

— Вот мы и снова встретились, беглец, — широко оскалился пес.

Теперь я тоже его узнал. Предо мной стояла ищейка, которую Вольф послал по моему следу. Приставучий гад… даже река не смогла сбить его с толку, не говоря уже о погоде Рассветного леса.

Но как они узнали, что я жив? Неужели от тех псов, которые гнались за лисами?

— Вы знакомы? — напряженно спросил у меня Вентрей, за моей спиной готовя оборотням новый 'подарок'. По спине скользнул холод, которым веяло от обычного заклинания зова…

Я прикрыл глаза, поняв, что собирается сделать лев.

— Это вожак той стаи, что гналась за мной в горах Лисьего хребта, — не оглядываясь, тихо ответил я.

Дера, учуявшая запах родной магии, отошла мне за спину, закрывая своим фоном плетение льва. Если псы почуют, кого хочет позвать мой друг…, разговоры тут же закончатся. А так они будут чувствовать только запах потусторонней сущности…, и моя задача сделать так, чтобы они не задумывались, какой именно…

— В твоих же интересах было погибнуть в том водовороте, — не ощущая подвоха, оскалилась ищейка, готовясь к прыжку. Вентрей, у тебя мало времени, — Но раз тебе помогли…

' — Тяни время…' — тихий голос на грани сознания.

Ты как всегда вовремя, Алекса.

— А разве я не нужен Вольфу живым? — неожиданно для Вентрея и Деры широко улыбнулся я псу, опуская оружие.

Вожак, не ожидавший этого вопроса, напряженно замер. Но этой заминки с головой хватило, чтобы лев тихо бросил зов своим ручным сущностям.

— А зачем ты ему? — тихо прорычал пес, прижав к голове порванные уши.

— Я — без надобности, — Дера дернула меня за рукав куртки, предупреждая, чтобы я был осторожен. Псы занервничали, не понимая, почему я так спокойно разговариваю с оборотнем, находясь всего в шаге от смерти. — А вот бумаги, которые Макс у него украл и передал мне — вполне.

Вожак задумался. По его глазам было видно, что такого поворота событий он не ожидал и указаний на этот случай не имел. Что ж, главное, чтобы он думал подольше.

— Зачем ты тянешь время? — едва слышно произнес за моей спиной Вентрей. В этот момент Дера глухо зарычала, отвлекая на псов внимание и не давая им услышать наш разговор.

Умная девочка. Но о том, зачем настоятельница послала тебя со мной, мы все равно поговорим. Чуть позже, в Столице.

— Попросили… — услышав то, что и хотел, лев довольно усмехнулся. Я же обернулся к псу и насмешливо спросил, — Так что, пес. Рискнешь и убьешь меня или поговорим с Вольфом и узнаем, что он думает на этот счет?

Со стороны старого тракта донесся глухой треск сломавшейся под чьей-то лапой ветки…

Пес напал мгновенно, не дожидаясь, пока на поляне появятся новые действующие лица. Но меня он не достал.

Из-за деревьев, разъяренно рыкнув, вылетела белоснежная тень, отбрасывая в сторону распластавшегося в полете вожака. Тот рухнул на землю в несколько шагах от нас и поднялся на лапы, оглядывая нового соперника. Он как раз собирался добить его, но под лапы метнулись преданные своему вожаку псы, пытаясь разорвать врага на части.

Но когда они разглядели, кто перед ними, решительности у них поубавилось. Огромный белый волк сверкнул изумрудными глазами и принял человеческую ипостась. Во вспышке молнии лица молодого парня, замершего перед оборотнями, было не видно, но псов это все равно бы не спасло.

Сверкнули длинные кинжалы, один за другим отправляясь в короткий полет. Ярко-зеленый огонь вспыхнул прямо под лапами псов, опалив им морды и лапы. С хищной грацией парень увернулся от удара одного из них, пропуская над собой распластавшееся в полете тело слуги Вольфа. Псы не успевали уследить за скользившим между них волком, который методично выводил их из строя. Светящиеся росчерки меча со свистом разрезали воздух, забирая жизни то одного, то второго пса.

А через мгновение с противоположной стороны тракта появились несколько Призрачных Волков, которых позвал глава клана львов, и тоже устремились к растерявшим боевой пыл тварям.

Судьба боя была решена.

Вожак в бой не вмешивался. Лишь со страхом наблюдал за гибким, как змея, парнем, с легкостью уклонявшимся от ударов его подчиненных. Заклинания с тихим шипением скользили по мощному щиту, а с вызванными сущностями молниеносно разбирались кружившие над головами псов два Ночных Странника.

Я кожей чувствовал тот ужас и панику, которая начала охватывать оставшихся в живых псов. Они не могли понять, откуда взялся этот ловкий Д'аркв'ир, который постоянно ускользал из их лап, избегая открытых столкновений. Один быстрый и внезапный удар — и он уходил в сторону, пропуская мимо себя очередного бросившегося в атаку оборотня.

Вот волк упал на землю и перекатился в сторону, пропуская очередной удар последних двух оборотней. Свист заточенных кинжалов — и они, вздрогнув в полете, рухнули на землю. А Призрачные Волки, выполнив свою задачу, бесшумно растворились между деревьев.

Вожак начал медленно пятиться, не сводя взгляда со спокойно поднимавшегося на ноги парня. Он небрежно стряхнул с одежды липкую грязь, в которой был измазан с ног до головы, и откинул с лица мешавшие ему черные волосы.

— Макс? — пораженно выдохнул за моей спиной Вентрей, разглядев лицо нашего спасителя.

Если бы я не чувствовал, кто передо мной, подумал бы точно так же. Слишком похож был этот черноволосый волк с хищной грацией прирожденного убийцы и вечно лезущей в зеленные глаза челкой на нашего общего друга. Но это был не он.

' — Как тебе мой новый облик?' — весело спросила Алекса, пряча мелькнувших в глазах демонят.

Алекс, ты не исправима.

Я только устало улыбнулся:

' — Прошлый мне нравился больше'.

— Ты? Но как? — прижавшись к земле и вздыбив шерсть на загривке, прорычал вожак. В его глазах отражалось искреннее недоумение и не понимая того, как пойманный Вольфом враг может находиться в двух местах одновременно.

Алекса широко улыбнулась, зло сверкнув глазами:

— Никак. Ты обознался, пес. Я не Макс. Я хуже.

— Да что ты говоришь? — ищейка начал медленно пятиться в сторону старого тракта. И замер, не отводя неверящего взгляд от меча 'парня'.