Король механизмов - Артемис Мантикор

— Технически они не являются астральными существами. Там нет души. Кто-то взял тело погибшего чешира, оживил некромантией, вытянув из тела всё что вышло, и придав ему возможности котов сущности изнанки. Но они не являются настоящими существами изнанки… — проговорила задумчиво Белая. Вопрос заинтересовал и её.

Я же с болью смотрел на механистку. Сильно же ей досталось. Половина конечностей отсутствовала и была наспех перебинтована кем-то из целителей. Регенерации пока что не наблюдалось, что странно, с нашими-то возможностями.

— Мне больше интересно, что там за механическая часть и как она сплавлена с астральными возможностями. Хочется взять — и разобрать! — в голосе Сайны послышалась тоска бывалого химеролога.

— Синица, ты как? — спросил я, перерывая их разговор.

Девушка лежала на одной из кроватей, созданных мной для сна в якобы охраняемой локации. Впрочем, кто мог представить, что существа придут к нам не через охранные рубежи, а через сон, явившись сразу внутрь локации.

Они бы и в убежище, наверное, могли появиться так же. Правда, тогда они бы успели наделать куда меньше бед.

— Нормально, — улыбнулась девушка. — Целители не успели всех вытащить, почти весь рейд нуждается в лечении куда более серьёзных ран, чем рука и нога. Но у Альмы есть способность, снимающая боль, так что могу и полежать немного. Хоть когда-то с твоей вечной спешкой.

— Хах, ну главное, что ты в порядке.

— В порядке? Арк, я нифига не в порядке. Я лежу на койке посреди хрен-пойми-чего, без руки и ноги, вокруг меня куча коматозников, фактически — трупов. Но я, блин, не жалуюсь. Я верю в своего лидера, ага. Ты же всегда по итогу оказываешься прав.

Я удивлённо посмотрел на девушку. Она что, отношения решила повыяснять?

— Не смотри на меня так. Просто раз уж сам завёл тему, что тебе стоило немного посидеть наверху и подкопить силы, раз уж тебе так неймётся⁈

— Мы не знаем, когда Стена вновь приподнесёт нам сюрприз и должны быть готовы всегда, — встала на мою сторону Белая. — Проходить Стену — долг проходчика.

— А нельзя её как-нибудь совсем пассивно проходить, а? — с надеждой спросила рыжая. — Ну там знаешь, послал вперёд Манри и компанию, а сам сидишь за три этажа от него в своём уютном лесу и жуёшь попкорн. Чем плохо? Вот у тебя уже есть правильные начинания с личной армией. Но почему ж в заднице опять я?

— Ты преувеличиваешь.

— Преувеличиваю что? Отсутствие руки или ноги?

— Хау-ау… — послышался усталый голос Альмы. — Сайнушка, как ты?

Энирай едва передвигала ноги, но всё равно дошла до нас.

— Альмушка, не нужно так над собой издеваться из-за этого маньяка.

— Минор-ами… — потянула девушка, качнула головой и сняла с пояса фляжку с синеватой жидкостью.

— Она для тебя старается и для всех нас, — сказал я. — Будто ты сама останешься в убежище, если я скажу, что ты с этого момента у нас мирная и во время боя твоё место дома.

— Нет, конечно, — со вздохом ответила Сайна. — Уже и побурчать нельзя. У меня стресс. Дай поругаться.

Я удивлённо приподнял бровь и посмотрел на Белую.

Первая проходчица пожала плечами и уткнулась блокнот с заметками.

— Ой всё! — фыркнула механистка. — Просто кто-то же должен был напомнить, что мы могли бы просто посидеть наверху десяток дней, пройти парочку терминалов, может даже завербовать кого-то ещё. Знаешь, многие не против вступить к нам сейчас.

При словах о мире наверху мы с Белой синхронно поморщились. Она даже вынырнула из своих записей, чтобы сказать:

— Сидеть в городе, копить силы и не делать ничего, как некоторые проходчики? — ужаснулась она. — Прогресс должен быть ежедневным. Принц вёл дела абсолютно так же. Мы отдыхали очень редко.

— Ага, и породил взвод больных на голову трудоголиков! Ладно, я просто вот что подумала… — она сделала картинную паузу, вынуждая спрашивать.

— М-м?

— Проблемы всегда соответствуют этажу. Когда мы встретились с Хостером, я думала, что хуже твари уже быть не может. До него я думала, что Ивент непроходим, а Чёрная — самое сильное существо на Стене.

— И что, та девчонка теперь у тебя на первом месте?

— Да в задницу эту куклу! — возмутилась Сайна. — Кошаки! Грёбаные фиолетовые кошаки!

— Ты перегибаешь. Просто удачный набор способностей. Тот же шум, который подняла Тия навыком каард, неплохо с ними справлялся. Тут нужна скорость.

— Послушай, Арк… ты веришь в знаки судьбы?

— Имеешь ввиду нас с тобой?

— Пф! Я серьезно! Тебе раз за разом дают понять, что наверху не так плохо. Хищники предлагали тебе долю…

— Они хотели геноцидить город Хостером!

— Ну, все мы не без греха. Но всё же! Вот эта тебе теперь говорит, давай дружить. Открытым текстом! Зачем мы идём вниз, когда у нас уже есть всё здесь? Построим базу прямо наверху, будем помогать проходчикам проходить Стену. Сами займёмся наконец всем этим с толком. Нормально, а не галопом. Изучим всех монстров, составим нормальные билды, будем собирать рейды под локации, как делал этот ваш Принц…

— Потому, что Хостер и компания могут быть правы, — со вздохом высказал я мысль, которая уже очень давно мне не давала покоя. — Возможно мы находимся на вершине разрушенного дома, который находится в шатком равновесии на паре брёвен. Нас пытаются убедить, что мы можем затаиться и соблюдать баланс, но балансируя над пропастью мы всё равно не учитываем то, что не способны проконтролировать даже малейший ветерок, который сорвёт нас вниз.

Девушки затихли, внимательно глядя на меня.

Сделав паузу и вздохнув, я закончил:

— Проходчик смертен, Сайна. Порой, внезапно смертен. Мы должны успеть сбежать раньше!

— Ты