Дар миротворца (СИ) - Павел Александров

И вдруг за спинами столпившихся на стене легионеров раздалось жуткое драконье шипение, пробравшее ужасом даже самых закалённых бойцов. Толпу легионеров окатило зловещее красноватое облако, которое через секунду исчезло, казалось, без всяких последствий. Но теперь глаза легионеров выражали совсем иное чувство.

– Берегитесь! Это магия крови! – закричал кто-то из старых вояк.

– Магия крови! Магия крови! – в страхе заговорили воины, ожидая худшего.

И оказались правы. Сила, горящая в глазах тёмных легионеров, жуткая и грозная, как ангел возмездия, не оставляла никаких надежд на то, что эти люди сдадутся или обратятся в бегство.

– Копья! – закричал Варей, первым почуяв, что сейчас произойдёт, и сам выхватил у кого-то из своих воинов длинную пику.

И в эту минуту, огласив город неистовым рёвом, тёмные легионеры ринулись в бой, сходу столкнув нескольких южан со стены. Сам Варрей попятился от бешенного натиска, ошеломлённый безумием врага. На него смотрели глаза людей, чья жизнь была исковеркана, идеалы разрушены, все добрые чувства осквернены. И хуже всего то, что вину за свои беды, мнимые или настоящие, эти люди возлагали на тех, кого видели перед собой. В злобном помешательстве легионеры бросались на мечи и копья, убеждённые, что видят перед собой презренных негодяев, опутавших сетями своей веры весь мир и разрушивших их жизнь, оставив им только жажду мести. Одни падали, напоровшись на острия копий, другие, избежав смертельного ранения, в остервенении кидались на своих врагов, готовые умереть вместе с ними. Варрей столкнул одного налетевшего на него легионера со стены, ранил в бедро другого, но тотчас попятился под яростным напором врага, слепо идущего на смерть ради той дикой идеи, которую навеяла ему магия крови.

Тут с лестниц надвинулись новые воины Третьей когорты. Бить легионеров не было нужды – они умирали сами, бросаясь на копья и мечи, кое-где успевая перед смертью нанести смертельную рану и своему врагу. Южане же бились молча, холодно и жестоко. Не было ни залихватских кличей, ни криков «Бей!», «Тесни!», «Вали!», как в бою с даймонами. Только ярость, рвущаяся из глоток, да стоны умирающих.

Истребительный бой кончился быстро. Остатки легионеров, коими не овладело безумие, бросили оружие. Варрей утёр лицо и посмотрел вниз, где столпившееся войско Сильвиры безуспешно пыталось выломать заколдованную решетку, перекрывшую вход в город.

– Найти рычаг и поднять решётки! – распорядился Варрей, перешагивая через трупы. – Лучники, рассредоточиться по стене! Цель – Башня тёмных!..

Тут начальник когорты осёкся. Медленно оборачиваясь к Главной Башне, окружённой рвом и кольцом внешних стен, он с ужасом подумал, что совершенно открыт на этой крепостной стене! Эта крепость не предназначена для обороны со стороны города, здесь негде укрыться от стрел и магии. Оборонительные башенки – единственное укрытие – чадно дымили. Отступившие через них маги подожгли за собой пути отхода.

– Вниз! Все вниз!!! – во всю мощь закричал Варрей, чувствуя кожей, что зловещее молчание Главной Башни сейчас прервётся.

Он не ошибся. Как только воины бросились по каменным ступеням с городских стен, маги Тёмного Круга нанесли невиданной силы удар.

***

Архимаги почему-то промедлили со своим главным ударом и упустили момент смятения войска Сильвиры. К тому времени, когда резня на городских стенах закончилась, столпотворение на площади уже рассосалось. Огромными усилиями Тертонию удалось пресечь панику в своей Второй когорте, и теперь одни воины слажено отступали к паласам, волоча за собой раненых, в том числе архистратега Тибиуса, другие, выстроив рядами щиты, прикрывали их отход. Им помогали рыцари Серебряного Щита, одно присутствие которых поднимало боевой дух простых бойцов. Вражеские стрелы и арбалетные болты отскакивали от серебристых доспехов, молнии и огнешары соскальзывали с их антимагических щитов.

И тут, когда казалось, войско Сильвиры отделалось малой кровью, архимаги Тёмного Круга нанесли сокрушительный удар. Удар, почудившийся тысячам южан началом судного дня! Никогда за всю историю войн с Хадамартом маги не использовали против аделиан столь губительных заклятий. Полыхнувшие с Главной Башни густые клубы дыма устремились вверх – точно в амархтонские тучи, а после – обрушились тёмными каскадами клубящихся сфер на обуянных ужасом людей.

Над площадью мгновенно потемнело. Неистовая буря смерти со зловещим беззвучием прошлась по войску южан, обильно собирая урожай душ: несколько рыцарей рухнули вместе с конями, подпрыгнули и опрокинулись повозки, из которых орали раненые, выстроившиеся в ряд тяжеловооружённые латники разлетелись, как стога сена под дуновением свирепого урагана. И это было далеко не всё. Вслед за каскадами тёмной мглы на повергнутых в ужас южан рухнул истребительный ливень чёрных ломаных молний. Словно град они посыпались на вопящих от ужаса людей, взметая ввысь раздробленную брусчатку. Спасения от этих молний не было. Порождения амархтонских туч прожигали людей насквозь, оставляя в телах и доспехах страшные дыры, изламывали в труху повозки, дробили шлемы и головы, переламывали тяжёлые щиты, которыми обезумевшие люди пытались закрыться, разрывали лошадей на части. Одни воители умирали молча, другие вопили. Дико, неистово, выражая в крике невыносимый суеверный ужас своих далёких предков, которые, слыша небесный гром, падали ниц, считая его гневом рассерженных богов.

Храбрые воители юга, многие из которых прошли великое Амархтонское сражение и каждый – недавнюю Битву у Драконовых скал, умирали наихудшей для воина смертью. Не было благородных предсмертных улыбок, не было устремлённых взоров к небесам, не было умиротворённого чувства ожидания встречи со Спасителем и замирающих на устах молитв. Но был ужас, мрак, отчаяние и погибель – безликое и непостижимое Ничто, поглощающее сознание и волю. Люди умирали в ужасе, поседевшие, ослеплённые и оглушённые, ибо человеческое существо по природе своей неспособно выдержать такую пытку.

Холод, вмиг сменивший полуденную жару, настиг королеву у оград паласов. Не холод даже – ледяная дрожь.

– Силы небесные… – прошептал кто-то из её оруженосцев.

Там, где только что были Вторая когорта и отряд конных рыцарей Главка – царила непроглядная тьма, рассекаемая изредка последними молниями. Оттуда раздавались крики и стоны. Порой предсмертные, порой раненые, но чаще – абсолютно безумные, дикие, так что разум был неспособен осознать, что же нужно делать с человеком, чтобы он так кричал.

Новый тёмный шквал обрушился на городские стены, где находилась штурмовая Третья когорта, вновь посеяв безумие и смерть, ещё один – на воинов Тибиуса у жилого квартала. Но это были лишь отголоски того смерча, что низринулся на площадь и пришёлся большей частью на воинов Второй когорты и рыцарей Главка.