Кристалсэнд 1010.28 (СИ) - Александра Лаврухина

— Ага, — рассеянно ответила Кэт, смотря на особняк; в данный момент у ворот с внутренней стороны стояла маленькая девочка лет десяти, одетая в длинное темно-красное пальто; ее светлые, почти белые волосы были заплетены в две тонкие косички. — Действительно, очень странное место.

— А что ты хочешь сделать? Просто понаблюдать?

— И просто понаблюдать, и почитать мысли этих, кхм, заводных болванчиков, — ответила Кэт. — Они не очень-то похожи на нормальных живых людей. Хотя я никогда не видела… хм… элитные школы или что-то такое в этом роде; может, они действительно должны так выглядеть… Наш город слишком негламурен, чтобы в нем существовали такие заведения… — усмехнулась она. — Мне вот интересно: если этот интернат такой элитный и хороший, то зачем его, так скажем, обитатели регулярно куда-то уходят? Ну, например, в то кафе поблизости. Или на соседнюю улицу… Если с кафе я еще могу понять, то что им делать на обычной улице? Просто хотят прогуляться? По-моему, логичнее было бы погулять по центру города. Что же их не устраивает на территории этого миленького особнячка?

— Ну, может, они хотят экстрима — прогуляться по обычным улицам обычного неэлитного города и посмотреть на обычных людей, — хихикнула Клэр.

— И ведь я раньше никогда не слышала об этом месте, — вздохнула Кэт. — Как, впрочем, и все мы. Оно такое необычное, странное, и не может быть, чтобы мы не услышали о нем хотя бы раз за все то время, что живем здесь.

— Но город ведь очень большой, он постоянно расширяется, мы постепенно застраиваем пустоши — например, как раз недавно в новостях говорили, что началась застройка очередного небольшого кусочка пустошей, кажется, на юго-западе города, — ответила Клэр. — И это здание, возможно, недавно построили, поэтому мы и не слышали о нем. Да и к тому же мы не весь город исходили — например, мы очень мало бывали на окраинах.

— Да, тоже вариант… Правда, у нас в городе все-таки есть странные здания — например, театр на Спаркс-стрит — он как раз очень похож на этот дом, это его, так сказать, фишка — «под старину», но это нормальный театр, построенный нормальными людьми для нормальных людей, а здесь… Здесь все как-то слишком дико выглядит — «дико» в смысле «неестественно», конечно.

— Вот-вот. Я тоже сразу вспомнила тот театр, у владельцев еще спрашивали, почему построили именно такое здание… А еще ведь есть музей… забыла, на какой улице… помнишь, мы там в последний раз видели Дану и Билла?

— Ага… Если подумать, странного в нашем городе более чем хватает. Хм… А сейчас я, пожалуй, попробую прочитать мысли всех жителей этого особняка. Понимаю, что это неэтично, но мне слишком не нравится ситуация с этим странным зданием, и я хочу разобраться, в чем здесь дело, поэтому другого выхода нет… — чуть помолчав, негромко сказала Кэт и, хорошенько сосредоточившись и закрыв глаза, начала сканирование мыслей всех жителей таинственного здания. Через пару минут она открыла глаза и с легким оттенком разочарования в голосе произнесла:

— Эх, как я и думала, ничего интересного у них в головах нет — обычные повседневные мысли. Ну, по крайней мере, хоть они у них обычные, — тут она усмехнулась. — Но есть кое-что странное — некоторая странная нервозность. Я не могу объяснить… но это очень подозрительно. Небольшая фоновая нервозность, именно фоновая. И очень странная. Это очень сложно объяснить… для того, чтобы понять это, нужно быть телепатом.

— Ладно, ладно, поверю тебе на слово, — сказала Клэр. — И что теперь делать будем? Еще немного тут постоим?

— Пожалуй, — пожала плечами Кэт.

Тем временем к ограде вокруг особняка подошла худая светловолосая девушка среднего роста, одетая в серо-голубое пальто; она осмотрелась, и ее взгляд несколько раз задержался на Кэт и Клэр; затем она вздохнула, засунула руки в карманы и, прижавшись спиной к ограде, стала с отсутствующим видом разглядывать дома и небо.

— Дура какая-то, — хихикнула Клэр.

Кэт же нахмурилась и попробовала ради интереса прочитать мысли таинственной незнакомки, но в тот же момент воскликнула:

— Черт побери… ничего не понимаю… Или я разучилась читать мысли, или она не человек!

И в тот же момент светловолосая девушка, оскалившись, в два прыжка пересекла улицу и бросилась на Кэт и Клэр; ногти на ее руках удлинились, как когти.

— Клэр, беги! Убегай как можно дальше отсюда! — крикнула Кэт своей подруге, активировала боевую систему и в последний момент смогла отразить нападение противника, выставив вперед правую руку, о которую ударилась девушка-монстр. Упав, она рявкнула от боли, но через секунд пять снова бросилась на Кэт; та достала из-за пояса бластер и принялась стрелять в противницу, но та оказалась на редкость проворной и с легкостью уворачивалась от выстрелов; в итоге Кэт несколько раз попала в стены домов.

К счастью, вокруг было немного людей, иначе кто-нибудь уже вызвал бы полицию. Кэт понимала, что в таком случае вызвали бы не простых полицейских, а Фрейзера, и тогда битва с девушкой-монстром превратилась бы в битву с полицейским в крутой броне, который если и не одержим жаждой мести за позорное поражение в предыдущей битве, то уж точно просто хочет расправиться с той, кто украл новую боевую систему. Тем временем светловолосая девушка специально старалась выскочить из переулка на проезжую часть или к особняку, чтобы была больше вероятность появления случайных жертв. Кэт старалась не дать ей сделать этого, но пока безуспешно — слишком проворна была ее противница; правда, пока атаковала в основном Кэт, а девушка-монстр просто отскакивала или отбивалась от ее атак, из-за чего ее пальто быстро обзавелось живописным узором из дыр всех форм и размеров; с ней постепенно происходили удивительные, но не неожиданные метаморфозы: глаза чуть увеличились в размерах и начали светиться бело-голубым светом, кожа побелела и начала словно светиться изнутри, волосы стали гуще и удлинились. Вскоре девушка сбросила с себя разорванную одежду, при этом пара проходящих рядом парней восторженно присвистнула, но тут же замолчала, потому что на светящемся обнаженном теле девушки-монстра теперь было ничего не разглядеть, к тому же за несколько секунд ее фигура очень сильно изменилась, стала андрогинной, так что больше нельзя было понять, кем это существо было до трансформации.

Между тем все гуляющие вокруг особняка дети и подростки быстро убежали внутрь; некоторые, правда, до последнего стояли рядом с оградой и радостно таращились на битву, но их все-таки утащили в дом. Кэт вздохнула с облегчением: она боялась, что в лучших киношных традициях кто-то из детей — скорее всего, совсем маленький ребенок — либо останется стоять на улице и смотреть на происходящее, а о нем благополучно забудут, либо он не успеет добежать до особняка, потому что его либо случайно ранит сама Кэт, промазав по противнику, либо монстр сам (точнее, сама) специально ранит его. Но нет, на этот раз обошлось без жертв. Одними из последних убежали две высокие коротко остриженные светловолосые девушки, которых Кэт видела, когда провожала Дженис до дома; а вот самой Дженис нигде не было видно. Клэр тоже убежала, как того просила Кэт; девушка боялась, что ее подруга или не пожелает никуда убегать, чтобы не бросать ее (но это попахивало идиотизмом), или отбежит недалеко и спрячется за домами, чтобы наблюдать за ходом битвы, однако ее нигде не было видно, и Кэт вздохнула с облегчением.