Кристалсэнд 1010.28 (СИ) - Александра Лаврухина

— Давно? Когда? — спросила Дженис.

— Когда? Когда вы… кхм… были заняты в том проекте, — многозначительно произнес мужчина. — И нет, я там не участвовал; я просто посещал, кхм, те корпуса и мельком увидел вас.

Внезапно глаза девушки расширились от ужаса; она задрожала настолько сильно, что чуть не выронила пакетик с конфетами. Но мужчина не смотрел на нее (или делал вид, что ничего не заметил) и продолжал:

— И нет, меня не послали за вами. Но я очень удивлен, что вы теперь живете здесь. Я бы никогда не подумал… — тут он осекся, замолчал где-то на минуту и затем продолжил:

— Я только хотел убедиться, что с вами все в порядке. Нет, я не буду пафосно называть себя вашим другом. Просто… просто у меня есть свои причины для того, чтобы навестить вас. Я прекрасно понимаю, что это звучит совершенно по-идиотски… — он вздохнул. — Но, по крайней мере, мне удалось встретиться с вами и убедиться, что с вами все в порядке. А теперь мне пора уходить. Возможно, что мы с вами больше не встретимся… Поэтому запомните: этот дом, этот странный особняк — не для вас! Вам опасно здесь находиться! Как, впрочем, и всем остальным… Я надеюсь, что вы в ближайшее время уедете отсюда. А теперь… прощайте! — и с этими словами он резко развернулся и быстро ушел, даже не взглянув на перепуганную до смерти Дженис.

Неизвестно, что бы делала девушка, если бы ее не окликнули:

— Дженис! Дженис! Ты что тут делаешь? Куда ты ушла в такое время?

— Карл? — девушка обернулась и увидела бегущего к ней парня.

— Что ты здесь делаешь? И кто был этот странный тип, который с тобой разговаривал? — спросил Карл, кивнув в сторону того незнакомого мужчины, который уже был довольно далеко.

— Я… не знаю, — дрожащим голосом ответила Дженис. — Он спросил у меня, помню ли я его, и еще как у меня дела. Я его вообще впервые вижу! Не знаю, что ему от меня надо…

— Ты вся дрожишь! Что-то точно случилось! — сказал Карл. — Он точно только разговаривал с тобой? Не приставал?

— Нет- нет, только разговаривал… но я почему-то очень испугалась, — ответила девушка. — Он даже не смотрел на меня. Сказал, что мне здесь не место и что здесь опасно находиться…

— Ну ладно, ладно, не бойся. Дураков на свете много… Может, он был пьян… А, может быть, он перепутал тебя с кем-то из своих знакомых… В любом случае он ушел, теперь все хорошо, — успокаивающим тоном сказал Карл, обнимая девушку за плечи, отчего ее передернуло, словно от электрического разряда; парень, к счастью, с первого раза понял намек и убрал руки и, немного подумав, произнес:

— Скоро уже ужин. Пойдем?

Дженис кивнула и медленно пошла вместе с Карлом обратно к особняку; парень несколько раз порывался положить ей руку на плечи, но так и не решался этого сделать, боясь негативной реакции. Девушка все еще вздрагивала и пару раз оглянулась назад, но Карл тихо сказал ей что-то, и она, тихонько всхлипнув, кивнула и спокойно пошла с ним домой.

Штаб ICTEC, кабинет Джима Мэнна.

Джим только-только закончил работу над очередным докладом, как в дверь громко постучали; он только встал из-за стола, чтобы открыть дверь, как ее уже открыли. На пороге стоял высокий смуглый мужчина в черных куртке и джинсах.

— Джим! Ты-то мне и нужен! — воскликнул он.

— Али! Какими судьбами? — радостно произнес Джим. — Ты к нам надолго приехал?

— Нет, к сожалению, всего на неделю-полторы — как сложится. Говорят, у вас тут некие террористы украли какую-то боевую систему, — чуть улыбнувшись, сказал Али. — Мне бы хотелось чуть поподробнее узнать об этом… кхм… инциденте.

— Да какие террористы… обычные уличные хулиганы. Очередные «несогласные». Обычная мелкая банда… точнее, раньше она была не очень-то мелкая, это сейчас их мало осталось. Да и вообще они не такие уж кошмарные преступники, как про них обычно говорят. Среди исповедуемых ими идей есть действительно интересные и правильные. Я не говорю, что нам стоило бы у них чему-нибудь поучиться… просто они, конечно, преступники, но далеко не террористы, — выдал длинную тираду Джим. — А систему действительно украли, да… Ее должны были отвезти в наш штаб, но эта банда напала на машину и украла чемоданчик с системой. Потом приехал Марк Фрейзер — носитель первого экземпляра подобной системы, но они и с ним справились, потому что активировали украденную.

— Хм, интересная ситуация, — Али задумчиво потер подбородок. — Если я правильно понял, от меня хотят, чтобы я отменил привязку украденной системы к ее текущему носителю, чтобы можно было передать ее другому человеку?

— Наверное, да. Ко мне уже приходили с такой просьбой, но я сказал, что это невозможно, — пожал плечами Джим.

— Да, это действительно невозможно. К тому же я совсем немного участвовал в разработке и знаю далеко не все. Я уже пытался объяснить кое-кому из вашей организации, что они требуют невозможного, но они все равно настаивают, чтобы я попытался это сделать. Обещают очень хорошо заплатить.

— А Лоттой тебе не угрожали? — усмехнулся Джим.

— Лоттой Джексон? Пару раз ее упоминали — мол, она очень просит меня разобраться с украденной системой. Я с ней не разговаривал, только с одним из ее заместителем — с высоким тощим пареньком. Он под конец разговора уже был готов броситься на меня и, наконец, выдал, что, мол, я буду разговаривать с самой Лоттой, когда она приедет, да вот только — какая неожиданность! — она внезапно уехала и приедет только завтра… или послезавтра… или послепослезавтра. Он меня что, испугать хотел этой Лоттой, что ли? — хмыкнул Али. — И да… я не понимаю, почему вы эту самую мадам называете по имени? По фамилии называть сложно? Или полным именем? Или, может быть, вам так нравится ее имя? Помню одну такую дамочку…

— Я не знаю, почему все зовут ее по имени, как-то уж так сложилось, — развел руками Джим. — Значит, говоришь, теперь ты будешь говорить с самой Лоттой?

— Да… с самой мисс Джексон, — выделив последние два слова, сказал Али. — Не понимаю, почему вы ее так зовете. Она что, какая-то особенная? Культ личности? Понимаю, это звучит пафосно и придает ей некий ореол загадочности, но, черт побери, вы же взрослые люди! Это просто смешно выглядит! Та-чью-фамилию-нельзя-называть — вот что у вас получается! Кроме того, я уже пару раз встречался с этой дамочкой в Sybra — там она вела себе тише воды, ниже травы. Да и к тому же по одной очень веской причине она будет вести себя так же с любым сотрудником Sybra… ну, не совсем с любым, но с разработчиками боевых систем, роботов, программного обеспечения и всего такого в этом роде — точно.

— Хм… почему? — заинтересованно спросил Джим.