Театр для теней. Книга 1 - Наталия Аникина

Тем временем Алу уже добралась до прилавка и стойко сносила бурный поток каргнорианского дружелюбия.

- Гости, целых два гостя к бедному Балфишрейну! - елейно улыбаясь двумя рядами жутких зубов, воскликнул хозяин. - Нет, нет, не покупатели, - замахал он лапами, - именно гости! Какая радость! Уверяю вас, вы пришли не зря: у меня как раз случилось поступление новых товаров и...

- Мы пришли за... - прервал его подоспевший на помощь жене Анар.

Но каргнорианец, вместо того чтобы выслушать его, снова принялся за Аниаллу.

- Госпожа сианай, я польщён, чрезвычайно, до глубины души польщён! - пробулькал зельевар; его зелёное брюхо колыхалось от распиравшего волнения, как поверхность болота. - Какая честь! Чем я могу служить госпоже и господину? - Он поклонился, не сводя глаз с Алу. И взгляд этот, какой-то оценивающий, ощупывающий, очень не понравился сианай, хотя ничего угрожающего или непочтительного в нём не было.

Быть может, каргнорианец и был "польщён" и "тронут", но он уж точно не был удивлён визитом алаев. И Анар, и Аниаллу сразу почувствовали это.

- Вчера к тебе заходила одна девочка, - начала Алу и по тому, как энергично, едва не клацая зубами, закивал карг, поняла, что не ошиблась.

- Да, заходила... Делия её звали. Хотела купить зелье, но я ей не продал. - Он посмотрел на Алу, словно ожидая от неё чего-то.

- И почему же? - подыграла ему та, ясно понимая, что карг врёт. Его морда расплылась в улыбке.

- Не продал, а подарил! - объяснил страшно довольный собой Балфишрейн.

- Редкая для карга доброта, - заметил Анар.

- Дело не в доброте, - отмахнулся, как от обвинения, карг. - У меня здесь свой интерес. Я помог ей только потому, что это выгодно мне.

- И чем же это? - допытывался Анар.

- Она обмолвилась, что знакома с сианай, - просто сказал каргнорианец. - Возможность оказать ей услугу была прекрасным шансом... в наше-то неспокойное время.

В тот момент, когда карг произнёс "сианай", Анару показалось, что поверхность подозрительного зеркала замутилась и за этой дымкой мелькнуло что-то белое - явно живое и вроде бы похожее на Балфишрейна.

- Время действительно неспокойное, - промурлыкала ничего не заметившая Аниаллу, скользя взглядом по ряду таинственных бутылей справа от Балфишрейна. - После того как девочка заходила в твою лавку, её больше никто не видел. Она пропала, а мы её...-алайка резко перевела на него глаза, - ищем.

Карг едва заметно вздрогнул.

- Пропала?

Сверкающая клыками улыбка стала медленно угасать. Хозяин насторожился: уж не его ли они пришли обвинить? - и стал было, по старой привычке, изучать своих гостей на предмет уязвимости, но тут же обругал себя за это.

- Нет, не тебя, - ответила на его мысли сианай. - Мы просто хотим узнать, что она покупала.

- Яд, - торопливо отозвался карг.

- Яд? - переспросил Анар.

- Да, для человека по имени Райс. Он чем-то оскорбил юную госпожу Делию, и она решила отомстить. Это святое дело. Я не смог отказать, - Балфишрейн крепко сжал челюсти и с вызовом глянул на своих гостей.

Но ни Анар, ни Алу не имели намерения разубеждать его в святости мести.

- Она случайно не назвала адреса этого Райса? - спросила Алу, и Балфишрейн закивал, донельзя довольный, что господа кошки на него не разгневались.

Опасения алаев оправдались: как только они свернули в переулок, где ютилась "Волшебная лампа", над ними замерцала едва заметная в магическом спектре, причудливая сеть. Глядя на эти хитросплетения, любой паук удавился бы от зависти на собственной паутине. Поперёк сети время от времени вспыхивала алая надпись: "Опасно! Обход через Крысиную улицу или Старую Серебрянку". Справа на ограде заколоченного дома ("И такие здесь бывают?" - удивился про себя Анар), раздевшись до рубашек, сидели люди из городской стражи. Они то и дело опасливо поглядывали туда, где покачивалась порядком обгоревшая вывеска лавки Райса. Завидев Анара и Аниаллу, стражники поспешно встали.

- Что здесь произошло? - спросила Алу.

Те переглянулись, словно решая, кто из них более достоин ответить сианай, но их опередили.

- Нечего здесь это обсуждать, - донесся мужской голос из-за пожухших кустов, темнеющих за оградой, а затем и его обладатель - ан Темиар с чернильным пятном на носу - поднялся с расстеленного на пожелтевшей лужайке одеяла. - Госпожа сианай, они, - кот кивком указал на охранников, - вам всё равно ничего толком не расскажут. Идите лучше к самой лавке, там маги ан Меаноров до сих пор работают, - предложил он и вернулся к своему занятию (он просматривал какие-то неряшливого вида, исписанные от руки листки, во множестве рассыпанные по пятнистой ткани).

Его напарница, с явным отвращением на лице, раскладывала их по кучкам, прячась в тени другого одеяла, синим пологом растянутого между ветвями сухого дерева. Видимо, его скрюченные листочки недостаточно защищали от висящего в зените солнца.

Алу и Анар поспешили последовать совету ан Темиара, свободно прошли через "паутину" и, миновав несколько домов с закрытыми и зашторенными окнами, оказались в пыльном маленьком дворике перед "Волшебной лампой". У приоткрытой двери, привалившись к прохладной стене здания, расположились три вооруженных алая. Вокруг двери рисунок магических сетей стал ещё сложнее. - Что это? - на ходу спросил Анар.

- Магия подлистников: не впустит, кого не надо, а кого надо - не выпустит, - скороговоркой отозвалась Аниаллу. - Значит, здесь Нееран... Что-то серьёзное случилось, если он пришёл, - она быстро взглянула на мужа и ускорила шаги.

Неподалёку от входа в "Лампу" переминалось двое обеспокоенных людей: мужчина средних лет (хозяин крупнейшего в Бриаэлларе книжного магазина) и рыженькая хрупкая девушка, кажется, его дочь. Причёска - множество мелких косиц, стянутых узлом на макушке, - удивительно не шла ей, зато позволяла показать неострые ушки, а это, видимо, для девицы, которая носила майку с надписью "Я - человек и горжусь этим!", имело большое значение. Когда дверь распахнулась и из неё появилась парочка ан Меаноров в компании накрытых плотной тканью носилок, она со всех ног бросилась к ним.

Алаи остановились. Они не стали прогонять задержавшую их незнакомку, но и не объяснили ей ничего, не сказали ни слова утешения. Впрочем, чего ещё можно было ожидать от известных своей холодностью ан Меаноров? Хорошо хоть надменные коты не помешали рыженькой боязливо приподнять пропитанную чем-то липким ткань. Под ней оказался юноша со страшными ожогами на лице и шее. Он еле дышал, издавая хриплые стоны. Девушка и её отец принялись взволнованно расспрашивать магов, но те демонстративно воротили носы, изредка бросая невразумительные фразы. Вот это выглядело чересчур вызывающим даже для ан Меаноров.