Дорога без возврата - Марик Лернер

Вонючие шкуры — к стенке, подушку из птичьего пуха жалко, но уж больно пропахла крысами, тоже туда. Ну, вот… Сделано из досок и легко разбирается. Чуть нажал и выходит из пазов. Раз… два… десять… к стенке. Все туда. Что имеем? Опять плитка, уже без земли и никакого подвала. Откуда в землянке с метровым котлованом до постройки может быть подвал? Ниоткуда. Вот только построено это на старом фундаменте и специально. Что там говорил Седой Прыгун? Если не видишь, закрой глаза и пощупай пальцами. Любой тайник выдает себя при ощупывании. Когда он только строится, хозяин старательно прячет все следы, но со временем все становятся небрежными. Кто больше, кто меньше. Для нас это не важно, что-то будет.

О! Поклон тебе Седой Прыгун. Пусть будет твоя дорога легка и табуны велики. Твой ученик помнит тебя и благодарен. Если будет возможность, непременно пошлю тебе подарок. Вот здесь и здесь. Одной рукой нельзя. Нажимаем…

С противным скрипом часть пола сдвинулась и открыла отверстие, куда можно было легко просунуть руку. Я лег на пол и пошарил там. Пальцы зацепили железную коробку, потом еще одну. Через десять минут упорного шмона все уголки в тайнике были старательно исследованы и передо мной на полу лежали мой собственный микро-Узи с запасными магазинами, две тяжелые одинаковые шкатулки 80 на 20 и на 50 сантиметров и пара длинных тщательно замотанных в промасленную ткань свертков. Кроме того, нашлись три рукописных книги, исписанных стандартным шрифтом Народа и какой-то отпечатанный текст явно очень старый и переплетенный по-новой. Кожа, обтягивающая обложку, мне показалась человеческой, но сразу сказать сложно. Очень хорошо выделана и давно запаха не осталось. Быстро пролистав несколько страниц, я захлопнул книгу и покидал в мешок из-под каких-то незнакомых кореньев всю добычу. На всякий случай в последний раз пошарил под полом и ничего больше не найдя, закинул мешок на спину. Кинул в землянку термитную шашку на прощанье и, пройдя мимо остальных землянок, проделал с ними то же самое. Потом бодро потопал к остальным.

Глава 13

Справедливая дележка трофеев

Они устроились в стороне от поселка на пригорке. Костер уже догорал, и от него доносились запахи свежесваренной каши, человеческого пота, и тянуло сигаретным дымом. Серая подошла и обнюхала меня в паху. Рот ее раздвинулся в ухмылке и она игриво толкнула меня в бок. Унюхала последствия ночных развлечений. В другой ситуации она непременно прицепилась бы, выясняя подробности, но при людях волки раньше старательно делали вид, что не разговаривают. Им это было проще, чем Мави, они по-русски не понимали.

Тут же по соседству паслись кони, среди которых стояло несколько чужих. Порода была какая-то странная. Очень маленькие и с черной полосой по хребту.

— А! — радостно заорал Кузнец. — Конан-варвар пришел. И не просто так, еще и с мешком отнятого у дикарей хабара. Что, в натуре можно у этих типов что-то стоящее нарыть? А не жалко? Ты старался, искал.

— Если хорошо искать, всегда можно найти, — присаживаясь, сообщил я. — А Закон общий и очень простой: что с бою взято, то твое. Что после делится на всех. Сейчас посмотрим…

Доцент с Рафиком и Дашей тоже подошли и с интересом посмотрели на мешок. Я расстелил свою многострадальную куртку на земле и начал раскладывать свертки.

— С какого начнем?

— А ты не знаешь что внутри? — спросил Рафик.

— Не-а. Даже не смотрел. Вот так оно и лежало.

— Тогда с ящичков.

— Без проблем. Замки здесь не предусмотрены, только задвижка. Цепляем пальцами…

Внутри лежали на ребре, плотно прилегая, друг к другу, квадратики из странного коричневого материала 10 на 10 и толщиной в 2 сантиметра. С трудом, вытащив первый, я передал его Рафику, потом достал второй и передал Доценту. На каждом был сложный орнамент, на всех разный. Если хорошо присмотреться в центре была стилизованная буква, на каждом другая.

— И что это такое? — спросил после паузы Кузнец, глядя через плечо Рафика.

— Очень похоже на руны, — пробормотал Доцент, вертя в руке. — Вроде выворотня. Если внимательно смотреть, голова кружиться начинает.

— Спрячь, — поспешно суя мне назад, свой квадратик сказал Рафик. — Еще не хватает, чтобы это была такая же гадость. И закрой хорошенько, — добавил он, глядя, как я заталкиваю непонятный предмет назад в коробку.

— Так и запишем, — заржал Кузнец. — Артефакт неизвестного назначения. Выбросить жалко, что делать с ним неизвестно. Тащить будет нашедший.

— Коробка номер два, — сообщил я.

— А вот это совсем другое дело! — восхищенно сказал он. — Коробка была набита камнями до верху.

— Я конечно не ювелир, — доставая один из них и разглядывая на свет, сказала Даша, — но вроде бы это бриллиант.

— А эти красные и зеленые, — подхватил Кузнец, — рубины и изумруды. Да еще такого размера, что им самое место в Алмазном фонде. А большинство я даже не знаю, как называются, но очень хочется надеяться, что тоже не мусор.

— Даже если тут всего пара настоящих, — перебирая камни и бросая их назад в коробку, добавил Рафик, — нам всем хватит на всю оставшуюся жизнь. Вот это александрит, — вертя в руках очередной, сообщил он. — На свету цвет меняет. У моей матери был такой. Естественно совсем другого размера.

Закрыли, — совсем другим тоном продолжил он. — И больше не открываем, пока все не соберутся. Еще большой вопрос кто нам в зоне даст настоящую цену за это. Надо эльфам толкнуть, они натуральные камни хорошо берут. Где мой рюкзак? Он забрал коробку и стал заворачивать ее в какую-то тряпку. Потом вытряхнул из рюкзака все, что там было, сунул коробку внутрь и тщательно застегнул.

— Я прошу прощения за необдуманные слова, — заявил Кузнец. — Ну, тогда, — он махнул рукой в сторону поселка. — Если ты еще раз захочешь пошарить в хижине у какого-то местного дикаря или у крысы в логове, я всегда с большим уважением постою на стреме. Он приложил руку к воображаемой шляпе.

— Мда, — продолжил он, через некоторое время, глядя на развернутый сверток. — Это в компенсацию за предыдущую находку. Баночки, бутылочки… Они конечно очень интересны, опять же таинственные иероглифы, но совершенно не хочется пробовать содержимое. Травка, — он понюхал и громко чихнул. — Явно не конопля, я с ней знаком. Доцент, а Доцент… Скажи свое веское слово. Это что за ерунда?

— Да аптечка это, — уверенно заявила Даша. — Может тут здешний пенициллин, а может еще что. Пробовать не рекомендуется. Лекарство это дело такое. Малая доза вылечит, от большой отравишься. А что здесь большая порция хозяин уже не расскажет.

— Вот это, — принюхавшись, уверенно сказал я, демонстрируя очередную баночку, — яд степной гадюки. Точно знаю. Действительно используют как лекарство, только надо уметь. А можно еще и стрелы намазать. Так что лучше не экспериментировать. Давайте все назад, вернемся, Черепахе покажем. Она должна разбираться в таких вещах.

Пока я складывал и все тщательно заворачивал, чтобы не побить, они азартно накинулись на второй сверток. В конце концов, на свет появился странный набор холодного оружия. Больше трех десятков практически одинаковых ножей. Точные копии висящего у меня на боку. Различались они на первый взгляд только по изображению на рукоятке.

— Ну, не сказать, чтобы совсем ерунда, — сказал вернувшийся Рафик, — но кроме странного цвета, — он попробовал лезвие. Потом попытался поцарапать камень. — Вроде обычная сталь. На артефакты совершенно не похоже. Цвет черный смущает.

— Я думаю, — подал голос Доцент, — вертя в руках другой, — что меч, которым он пользовался, как раз из этой же серии.

— Открыл Америку, — фыркнул Кузнец. — Тот же цвет, материал и стиль похожий. Тоже изображения животных.

— Вот я и думаю, — с нажимом повторил Доцент, — Пусть Живой и пользуется. Он умеет. Премия от нас всех за находку.

— При одном условии, — быстро нашелся Кузнец. — Если выяснится что это не просто железки, он вернет каждому по ножу.

— Голосуем? — спросил Рафик.

— Незачем, — ответил Доцент. — Мы все за.

Даша быстро закивала, не отрывая взгляда от оружия. Я мысленно улыбнулся. А ножик то, на который она уставилась тот самый, что она описывала всего пару часов назад. Лежит себе в середине. На рукоятке голова медведя с оскаленными клыками. А остальные тоже не абы как. Полный набор оборотней живущих на равнинах — 14 видов. Волк, лиса, примат, медведь, росомаха, рысь, пума, леопард, кошка, ягуар, тигр, лев, шакал, койот.

Все клинки парные. Один явно на большую руку рассчитан, другой не то на женщину, не то на ребенка. Вот только в наборе присутствовали дополнительно крыса, гиена, очень похожее на собаку существо и три совершенно незнакомых мне головы. Крыса до сих пор считалась легендой. По оборотней-гиен никто никогда при мне не упоминал. Надо потом внимательно рассмотреть остальных.