Войны Зодиака - Алина Белова

Малекса не могла спасти от тени, и Кайлан попытался воззвать к помощи единственному богу, что был способен победить эту чудовищную тень. Но Унрак и не собирался отвечать на зов убийцы. В какой-то момент Кай почувствовал, что тень начинает захватывать и его, но резкая вспышка света заставила мрак отступить. Кайлан и Колтари одновременно обернулись, пытаясь понять, в чём дело, и из горла темноволосого мужчины вырвался радостный рык: Неа, отбиваясь от атак одним-единственным кастетом, свободной рукой освещал землю. Свет лился прямо из его ладони, превращаясь в причудливых птиц, от сверкания которого тени отступали. Усмехнувшись, Кайлан снова обернулся к своему противнику и нанёс Колтари внезапный удар. Эльфийка едва успела отступить и разочарованно зашипела. Кажется, их противостояние обещало затянуться надолго, и Кай понимал, что сразиться с Цуй-ро у него не выйдет.

Оскалившись, Анастериан бросился на ближайшего противника и ударил мечом, с наслаждением слушая, как клинок дробит кости. Хруст ломаемых конечностей, вид хлещущей ручьём крови - рай для такого хищника, как волк. Анастериан уже давно понимал, что был каким-то неправильным паладином. Ордены Грифона и Сокола всегда стремились к мирному улаживанию конфликтов, Волки же бросались в бой при первой же возможности. Их называли Чистильщиками, и они вступали в схватку только тогда, когда переговоры больше не имели места. Но сейчас Анастериан был один, далеко от своей стаи. Как глупо волку, привыкшему к защищённым тылам, сражаться одному... Паладин чувствовал неминуемую смерть, которая уверенными шагами подбиралась к нему всё ближе и ближе. Но рука не уставала кромсать врагов, и Волк снова и снова бросался в бой, скалясь в голодной ухмылке.

Один из противников едва не достал Анастериана со спины, но паладин даже не обернулся. Нет, он не был один. Это, конечно, не были товарищи из его родной стаи, с которой он проходил долгое обучение и посвящение в рыцарей Гаржиля... Но общество двух прекрасно подготовленных убийц было ему даже несколько больше по душе. Клинок противника даже не успел коснуться спины Анастериана - Лисана, взмахнув кинжалами, нанесла резкий режущий удар и перерезала врагу шею. Воин рухнул у её ног, но девушка даже не обратила на него внимания - их окружал отряд настоящих мертвецов. Попятившись назад, воительница столкнулась спиной с Анастерианом и остановилась, тяжело дыша.

- Что-то на этот раз их больше, - хмыкнул паладин, выпрямившись. - Вам не страшно?

- Страшно, - призналась Овца. - Но от страха никуда не деться. Не будет страха - и инстинкт выживания попросту перестанет работать. Соберитесь, Ваше Величество! Быть может, это наш последний бой.

Когда первый ряд противников бросился на них, Анастериан резко взмахнул мечом и одним ударом уложил сразу трёх мертвецов. Но всё было не так просто, как казалось на первый взгляд - голову паладин снёс только одному, и два других тут же восстановились. Когда кости их срастались обратно, доносился такой противный скрип, что уши не выдерживали. Поморщившись, Анастериан снова бросился в бой, и на этот раз Лисана последовала его примеру. Удар за ударом, кости за костями, а вражеский отряд, казалось, совсем не собирался редеть. Из груди Анастериана уже вырывался хрип - сколько ещё держаться? Рядом ни единой живой души, весь королевский отряд мёртв. Но вот и горе-телохранитель показался - проскользнув между ног противников в облике кота, Марк выскочил на небольшой пятачок земли, где топтались Анастериан и Лисана, и тут же выхватил свои кинжалы.

- Я припозднился? - фыркнул Кот, оглядывая окружавших их противников.

- Да нет, что ты! Мог ещё погулять, - усмехнулся Анастериан и с трудом отбил очередную атаку костяного воина. Марк не ответил на его усмешку, только поспешил оттолкнуть короля за спину и занять его место. Воспользовавшись небольшой передышкой, паладин поднял глаза на Лисану и мгновенно покраснел. Чёрт возьми, насколько же быстры и смертоносны были её движения... Какая грация, какое изящество...

- Лисана Вон Беррау! - вскрикнул Анастериан, снова вступая в бой. Так они и сражались, спина к спине, защищая тылы друг друга.

- Да, Ваше Величество?

- Нам недолго, видимо, осталось... Станьте моей женой! - рыкнул паладин, отражая очередную атаку противника. Лисана, изумлённо распахнув глаза, резко обернулась и едва не пропустила удар одного из костяных воинов.

- Но... мы же с вами всего пару дней знакомы!

- Если откажетесь сейчас, потом... будете... жалеть, - процедил сквозь зубы Анастериан, перейдя в нападение. Несколько противников тут же лишились своих голов, и первые два ряда костяных воинов на мгновение отступили. Воспользовавшись этой заминкой, Лисана тут же раздробила череп ближайшему врагу обратной стороной кинжала.

- Мне нужно время подумать! - крикнула воительница, отступая на шаг.

- Нас сейчас тут убьют, а она подумать захотела! - воскликнул Анастериан. - Тем более, какая вам разница - если мы тут погибнем, ваше согласие ничего не будет значить, а если мы чудом победим... Гррр, да решайте же!

Лисана мимолётом бросила взгляд на Марка, но он, похоже, был полностью погружен в бой. Или же просто их игнорировал? Тяжело вздохнув, воительница громко крикнула через плечо, отбивая внезапное нападение противника:

- Я согласна!

Анастериан, счастливо рассмеявшись, схватил её за запястье и притянул к себе. Горячие губы, учащённое из-за сражения дыхание... И в какой-то момент паладин вдруг ощутил, как в груди его просыпается настоящий зверь. Ха, если волк-одиночка в его душе сражался исключительно ради собственной шкуры, то теперь всё кардинально изменилось. Земля словно ушла из-под ног, и Анастериан, выпрямившись, с вызовом посмотрел на противников. Он - власть, он - вожак. И эти дьявольские создания, поднятые тёмной магией из мёртвых, ему не помеха.

- Слишком высоко... - прошептал паладин, и Марк удивлённо посмотрел в его сторону. Что это он там бормочет? На мгновение обоим убийцам показалось, что от столь радостного события у короля поехала крыша. Но тут он медленно поднял руку и, указав на первые ряды костяных воинов, произнёс:

- На колени.

По поляне словно пронеслась незримая волна - Марк и Лисана лично её ощутили на собственной шкуре. Мертвецы вдруг задрожали и с треском рухнули на колени перед Анастерианом, выронив из рук своё оружие. А паладин продолжал смотреть на них чудовищным взглядом, который, казалось, мог испепелять.

- Вот это - высота, с которой вы должны на меня смотреть. Запомните это, - произнёс Волк и опустил руку. Костяные воины не шелохнулись с места - они так и остались стоять на коленях перед королём, пока, вдруг, не рассыпались в чёрную пыль. Марк, испуганно отпрянув от неё, нахмурился: