Институт равновесия. Книга #4 - Коля Квест

– Значит, ты осенён Ветвью Орла и Ветвью Ягуара, – задумчиво протянула Стель.

– Нет! – закричал бравый вояка, оглядываясь по сторонам в поисках тех, кто может подслушивать.

– Ты снова лжёшь мне! – крикнула Стель. Воин поник плечами и уставился в землю под ногами. И тут Стель пронзила внезапная догадка. Что делать одинокому воину неподалёку от убежища Цветов на Пахотной Земле. Да ещё если он осенён двумя Ветвями? – Погоди-ка, – протянула она, – твоё имя – Цветы на Пахотной Земле? – спросила она.

– Оно было моим, – очень тихо ответил воин.

– Расскажи-ка мне эту историю от начала и до конца, – приказала Стель.

– Как угодно духам, – совсем сник вояка. – Здесь недалеко было моё жилище и хозяйство, – начал он. – У меня была жена и скот. Мы неплохо жили, никому не мешая. Зная о пророчестве, правители обеих пирамид пытались найти меня и убить. Ни Орлу, ни Ягуару не нужна была моя жизнь. Пока я жив, им грозило исполнение пророчества. А они этого не хотели. Я назвался Пером Маленькой птицы. Исправно платил дань, чтобы меня и мою семью никто не тронул. А однажды в нашем доме появился он. Страшный человек. Он был жрецом и очень хорошо знал все пророчества. А также знал про моё существование. Говорят, что он украл золотую маску у Руки, Сжимающей Тростниковые Стрелы. И тот разгневался и прогнал его прочь из пирамиды и города. Это я узнал потом, когда оказался в Тушпане, – он помолчал, будто собираясь с силами. – Этот человек пришёл на закате и попросился на ночлег. Я с радостью принял его. Мы съели курицу, а потом выпили оосквай. Много оосквай. Он много меня расспрашивал, и я, не совладав с собой, рассказал ему свою историю. Наутро он пригрозил мне, что если я не стану кормить его, то он расскажет Руке, Сжимающий тростниковые Стрелы, кто я. И взял в плен мою жену. Я был вынужден подчиниться. Он назвался моим именем. Настоящим именем. А я пошёл в город искать заработок.

– Ты же воин! – воскликнула Стель. – Ты мог бы убить его!

– Тогда я ещё не был воином, – печально усмехнувшись, продолжил Цветы на Пахотной Земле. – Я и свинью-то зарезать не мог. Как увижу кровь, так сразу дурно становится. Это сейчас я принёс уже четыре жертвы. Мне осталась пятая, чтобы получить плащ почётного ветерана.

– Как же ты стал воином? – мягко спросила Стель.

– Долгое время я перебивался тяжёлой работой. Но тот человек требовал всё больше и больше. Тогда я понял, что нужно превозмочь себя. Воинам много платят. Особенно, если они приводят жертв. И ещё я хотел научиться драться, чтобы убить того человека.

– Как давно это случилось? – спросила Стель с сочувствием в голосе.

– Четырнадцать лун назад, – тихо ответил он.

– Значит, тот человек изнасиловал твою жену, и она понесла от него ребёнка? – спросила Стель, с ужасом понимая масштаб катастрофы.

– Да, – печально кивнул воин. – Тлалок позволил ему сделать это.

– И сегодня ты шёл, чтобы убить его? – спросила Стель.

– Я хотел поговорить с женой, – почти неслышно произнёс он. – Если бы она пожелала, я бы убил его. А если бы она сказала, что хочет остаться с ним, я бы не стал.

– Тлалок послал тебе испытание, – сказала Стель, понимая, что вот и шанс всё исправить. – Также Тлалок послал тебе меня, – Стель отключила опцию невидимости у фантома. Вояка смотрел на неё с некоторой долей ужаса и благоговения одновременно. – Этой ночью я убила того человека. Теперь ты и твоя жена свободны от его власти.

– Ты убила его? – прошептал он, будто не веря в смысл слов.

– Я сожгла его лучами Тлалока, – сказала Стель торжественно. А потом добавила: – Как он меня и просил.

– Тлалок просил тебя убить того человека? – изумился воин.

– Да, – твёрдо ответила Стель. – Потому что пришло время исполнить пророчество, Цветы на Пахотной Земле. Пойдём к твоей семье. Нам многое предстоит сделать. А времени у нас нет. Тлалок нетерпелив в своих желаниях. – Стель отправилась назад в убежище, а воин пошёл за ней следом.

Когда воин вышел на поляну, из хижины выглянула его жена. Застыла на мгновение, а затем выбежала навстречу, радостно смеясь. Однако, не добежав пары шагов остановилась и сникла. Глаза упёрлись в землю под ногами, плечи повисли, словно на них давили большие невидимые руки. Стель ни с чем бы не спутала эти эмоции – это чувство вины. Но воин подошёл к ней и обнял, оплетя руками небольшое тело жены. Она всхлипнула и расплакалась, зарываясь в него лицом. Стель смотрела на них и думала о том, кто такие на самом деле люди. Эта странная раса, в которой величайшие злодеи и величайшие альтруисты стоят рядом. Эльфы всегда были подчинены законам логики и гармонии. А люди располагали только эмоциями. Величайшие злодеяния и величайшие подвиги у людей могут совершаться из-за одной и той же причины. Например, из-за любви. И Стель понимала их.

Позднее, когда женщины узнали её и упали на колени в благодарности, когда была приготовлена праздничная еда, когда закончилось пиршество, когда женщины ушли в хижину, Стель и Цветы на Пахотной Земле остались вдвоём. Солнце уже клонилось к закату. Стель понимала, что впереди ночь, а когда она закончится, закончатся и вторые сутки пребывания в этом мире. А она ещё бахвалилась, собираясь управиться за трое! Надо что-то делать со своим бесконечно вылезающим чувством превосходства. Она попросила Цветы на Пахотной Земле замесить глину и вылепить из неё табличку. Воин беспрекословно подчинился. И в темноте, когда они сидели у пламени костра, Стель попросила его нанести на готовую табличку тонкой тростниковой палочкой письмена:

– Тлалок желает, чтобы отныне люди выполняли его заветы, – сказала она многозначительно. – Первый завет: не убивать людей во имя него. – Воин послушно нанёс на табличку иероглифы и рисунки. – Второй завет: Ветвь Орла и Ветвь Ягуара должны объединиться до скончания веков. – Воин принялся выводить второй ряд рисунков. – Третий завет: Защищать Тлалока от врагов, которые приходят из ниоткуда. – Воин вывел третий ряд рисунков и иероглифов.

– Враги придут? – тихо спросил воин.

– Придут, – ответила Стель. – Через три луны. Поэтому нам нужно торопиться, – она посмотрела на табличку в его руках. – Теперь сделай вторую такую же.

Стель осторожно взяла глиняную скрижаль в руки. Провела по ней ладонью, заставляя глину приобрести прочность камня. Затем она сосредоточилась, концентрируя в правой руке магию огня, которую вытягивала из пламени костра. Она принялась обводить пальцем письмена, начертанные будущим мессией. Желобки и углубления вспыхивали небольшим пламенем, а затем оставались светиться ровным неярким светом. Когда она закончила с первой табличкой, Цветы на Пахотной Земле смотрел на неё с благоговением, держа на коленях готовую вторую глиняную пластину. Стель провела такие же манипуляции и с ней. Затем отправила воина спать с наказом прийти к ней с первыми лучами солнца. Он поклонился до земли и пошёл в хижину. Стель осталась готовить череду завтрашних представлений.

Во-первых, она уточнила для себя оптимальный маршрут в этот мир. Надо будет отыскать это место завтра – там-то и будет основной центр новой религии. Центр объединения племён. Затем она стала мастерить посох для будущего главного служителя Тлалока. Она срезала молодое деревце, очистила его и принялась вырезать несколько рун боевой магии на одной стороне и несколько рун созидающей магии на другой. В навершии она закрепила молочного цвета камень, оплетя его прутьями, проросшими из самого посоха. Что и говорить, Анорсель многому её научила. Вложив в заклинания и камень приличный запас магии, Стель сделала его крепким и защитила от всех стихий. Теперь это был самый настоящий артефакт. До рассвета оставалось совсем немного времени, и она принялась за облачение будущего жреца.

Когда первые лучи солнца слегка забрезжили, прорываясь сквозь запутанную растительность джунглей, Цветы на Пахотной Земле торжественно вышел из хижины. За ним вышли и женщины в праздничных цветастых нарядах. Почтительно поклонились ей и собрались уйти, но Стель остановила их. Будущему жрецу нужны свидетели. Воин склонился перед ней. Она приказала ему раздеться и встать на колени. То, с каким достоинством абсолютно голый мужчина опустился перед ней на колени, то, какой внутренней силой и верой светилось изнутри его лицо, поразило Стель и уверило, что она идёт правильным путём. Она зачерпнула из костра горсть пепла и посыпала его голову. Затем стала растирать пепел по всему его телу, попутно сканируя все его органы. Как таковых заболеваний не было, за исключением небольших проблем с аскаридами. Стель укрепила работу его внутренних органов. Неожиданно для себя, воин выдал струю чёрной жидкости из заднего прохода.

– Ты очищен от старого зла, – пояснила Стель. – Иди и соверши омовение, Великий Жрец. – Воин вскочил на ноги и бросился к колодцу. Женщины побежали следом.