Фактор мести - Марина Рубцова

Я поздоровалась и оглядела кабинет. Выкрашенные голубой краской стены давили на меня и в комбинации с выложенным серой плиткой полом, порождали апатию. В углу располагался сейф. На столе – куча папок, ковбойская шляпа, рамка с фотографией темноволосой девушки.

Ренди Чарльстон оторвался от бумаг и предложил чай. Я вежливо отказалась, не желая находиться здесь больше положенного. Нервно поправила шелковый шарф, прикрывающий след от укуса.

– Что случилось? – Я уселась перед ним на стул.

– Мисс Ветрова, мне стало известно, что вчера в вашем баре проходила костюмированная вечеринка, – начал маршал.

– Да. И что?

Я нервно сглотнула, прижимая к животу сумочку. Неужели он узнал, что на меня напали, иначе к чему этот допрос?

– Вчера ночью произошло убийство, – Чарльстон положил на стол фото. – Говорят, вы разговаривали с погибшей незадолго до ее смерти.

– Убийство? – сведя брови у переносицы, я взглянула на маршала и притянула к себе фотокарточку.

Не может быть! Это же та девушка, что вчера рассказывала о вампирах. В памяти всплыли произнесенные ею слова: «Меня сегодня убьют». Я мотнула головой, прогоняя мысли, толкающие в беспощадные лапы страха.

– Вы знали ее?

Чарльстон взял со стола ручку и принялся крутить пальцами.

– Нет, но вчера она была в баре. Как ее убили?

– Какое это имеет значение, если вы незнакомы? – прищурился маршал.

– Простое любопытство, – отмахнулась я. – Она ведь человек, мне не все равно. Убийство – это всегда страшно.

– Любопытство? Значит, вы говорили с ней?

– Скорее она со мной. Работа у меня такая – наливать напитки и выслушивать клиентов.

– О чем она рассказывала?

– Да много о чем, всего и не припомнить.

– А вы постарайтесь, – сурово разглядывая мое лицо, настаивал Ренди Чарльстон.

Тревога подкрадывалась ближе. Я здесь как свидетельница, или он чего-то не договаривает?

Предательская дрожь прошла по телу. Что, если он попытается обвинить в убийстве меня?

– Говорила, что ее бросил парень, – уверенно произнесла я.

– Что за парень? – голос маршала стал вкрадчивым и напористым. Сразу чувствовалась выучка полицейского: если зацепился, не упустит. – Откуда он?

– Не знаю. Я не лезу в личную жизнь посетителей. Через меня проходят сотни людей, и все о чем-то рассказывают. Я стараюсь не вникать в суть их личных проблем.

– А из бара вы выходили?

– К чему этот вопрос? Вы что, меня подозреваете?

– Вы не ответили, – холодным тоном продолжил Чарльстон.

– Выходила, и что?

– Во сколько это было?

– Около трех ночи.

– Что вам понадобилось на улице?

– Я не понимаю, к чему эти вопросы, – разозлилась я. – Если вы хотите обвинить в убийстве меня, то так прямо и скажете.

– Что вы делали на улице? – повторил маршал, будто не слыша.

– Я вышла забрать коробку со значками из машины Дуайта Торнтона. Такой ответ вас устроит?

Я заерзала на стуле.

– Но почему-то не забрали. Что же произошло?

Да потому что на меня напал вампир! Присосался, как комар. Хотя нет, ему, видимо, моя кровь не понравилась. И это даже мягко сказано.

– Я сунула ключи в карман платья, но пока шла до машины, где-то их обронила.

Похоже, эти чертовы ключи выпали, когда напал кровосос, будь он проклят!

– То есть, я правильно понимаю – вы их не нашли и вернулись в бар?

– Да. К счастью, администратор, Дуайт Торнтон, хранил запасные в баре. Но при чем здесь ключи?

– При том, что это единственная улика. Ключи от автомобиля мистера Торнтона были обнаружены недалеко от трупа Дженнифер Уинсли. – Я чуть не свалилась со стула. – Скорее всего, убийца обронил их, когда поспешно покидал место преступления. Наверное, он собирался скрыться на автомобиле мистера Торнтона.

– Хотите сказать, что это могла быть я? – поразилась полицейскому мышлению.

Захотелось подняться и убежать. Обвинения в убийстве мне только не хватало!

– Я всего лишь хочу найти убийцу, – он посмотрел с подозрением. – Скоро будут готовы результаты патологоанатомической экспертизы, они все расставят на места. Расскажите, как все было?

Я попыталась собраться с мыслями, вспомнить вчерашние события.

– Под конец вечеринки мы хотели раздать посетителям значки, но Дуайт забыл коробку в автомобиле. Я взяла у него ключи и пошла к машине у служебного входа, но где-то их обронила. Не найдя их, вернулась в бар. Это все!

– Получается, раз машина стояла у служебного входа, вы должны были выйти через него? Но тогда каким образом ключи оказались на парковке?

– Нет, я вышла через главный вход и пошла вокруг, как раз через парковку.

– Так, стоп! Это же не логично. Зачем идти через главный вход, когда машина стоит у служебного? – напирал Чарльстон.

Если бы он только знал, кто убил девушку, мне не пришлось бы оправдываться. Какая нелепая ситуация – выгораживаю вампира, вместо того, чтобы сдать его с потрохами. Вот до чего пришлось опуститься.

– Просто вся эта суматоха в баре выбила меня из колеи. Ну вышла через главный вход, что такого? Я даже не знала девушку! Зачем мне ее убивать?

– Повод найдется всегда. Уж поверьте мне, мисс Ветрова. Я такого здесь навидался. Постарайтесь вспомнить что-нибудь необычное. Если вы не виноваты, но что-то скрываете, а вы явно что-то знаете, прошу рассказать сейчас. Я хочу помочь вам, Кристина, потому что уверен, вы не убивали девушку. Вот только улика против вас, поэтому сосредоточьтесь и подумайте. Любая мелочь может решить исход дела. Вы можете рассказать мне все, – он пристально смотрел в мои глаза, – абсолютно.

Его слова звучали, как гипноз: я чуть было не поддалась властному голосу и не рассказала правду. Черт! А, может, правда, стоит довериться маршалу? Он ведь не идиот, сумеет все сопоставить. Но я переубедила себя и постаралась отключить эмоции, чтобы не выдать правду о вампире.

– Жертве порвали горло, и сделал это явно не человек, – продолжил маршал.

Я насторожилась. Что же он такое говорит? Неужели ему известно?..

– Вы ведь что-то видели, не так ли? Так расскажите. Я смогу вас защитить. Кто это был?

– Не понимаю, о чем вы.

Я отвела взгляд, чувствуя, как вспотела спина, потерла подбородок.

– Вы же выронили ключи не просто так. На вас напали? Вы от кого-то бежали?

– С чего вы взяли? Оставьте меня в покое, – разволновалась я. – Я все сказала. Сколько еще повторять, что мне ничего не известно? Что вы хотите услышать? Что на меня напал вампир? Тогда получайте свою правду – меня действительно укусил вампир. – Я сняла шарф и показала маршалу рану, оставленную клыками вампира. – Довольны?

Маршал подался вперед, пытаясь рассмотреть шею.

– Когда, говорите, это случилось?

– Вчера.

– Вчера? – подозрительно переспросил он. – Тогда почему на шее шрам?

– Что? – Коснувшись места укуса, я с ужасом осознала, что раны больше нет. – Я… Я понятия не имею, почему рана так быстро затянулась. Еще утром она была…

Что происходит? Может, я сплю?

Взгляд маршала не предвещал ничего хорошего.

– Вы мне не верите? – задала я вопрос. – Поэтому я не хотела говорить… Теперь вы будете считать меня сумасшедшей.

Чарльстон вернулся в исходное положение, уткнулся в бумаги и что-то записал.

– Прошу вас не покидать пределы округа до окончания следствия. Вы свободны, мисс Ветрова.

Бросив на маршала обеспокоенный взгляд, я взяла шарф и вышла из кабинета. Меня поразило, что рана за несколько часов превратилась в шрам. Это не укладывалось в голове. И мне срочно нужны были ответы. Я знала, кто мне их даст. Кевин.

По дороге от участка думала лишь об одном – как защититься от вампиров. Добравшись, наконец, до бара, я заперлась в кабинете. Хотелось скрыться от всего мира, забиться в угол, чтоб меня никто не нашел. Но я должна быть сильной! Слабость – не мой удел. Так учил меня отец.

Включив компьютер, набрала в гугле: «Как защититься от вампира». Пролистывая страницу за страницей, не находила ничего стоящего, только флуд[12] и горы бестолковой рекламы. Но зайдя на очередной сайт, я чуть не потеряла дар речи: их логотипом оказались черные глаза с красными зрачками, такие же как у того вампира.

«Защититься от вампиров проще простого – надо всего лишь мысленно поставить стенку между вампиром и собой, – прочла я. — В этом случае перемена поразительна. Кровосос становится вежливым и спокойным. Даже доброжелательным».

Возможно, психологический барьер позволит прятать мысли, но этого мало. И сработает ли? Хотя убитая девушка и уверяла, что это помогает.

В дверь постучали, послышался голос Дуайта:

– Крис, все в порядке? Впустишь меня? Впустишь?

Я отворила дверь, позволяя ему войти.

– С тобой все хорошо? Вчера ты была какая-то странная.