Джокер в колоде - Джеймс Чейз

Девушка пожала плечами:

- Обычно он так и делал, а потом некоторое время жил у нас. Но на этот раз он написал, что вряд ли сможет встретиться с нами.

- А он нервничал, когда встретился с вами в первый раз, или это проявилось потом?

- Потом. Когда он встретил нас на вокзале, казалось, что он в прекрасном расположении духа. Мы думали, что он остановился в гостинице "Гиитт", где всегда останавливался Карл, но, оказывается, он остановился у знакомых. Кажется, он говорил правду. Мы вместе поужинали и договорились встретиться на следующий день, сразу после двенадцати. Ночью или на следующий день с ним что-то произошло. В назначенное время он не пришел, а явился слишком поздно, когда мы уже собрались идти на званый ужин. Он сказал, что ему срочно надо выехать в Париж, и попросил проводить его до вокзала. Мы оба заметили, что он сильно взволнован.

- И больше вы от него ничего не узнали?

- Нет.

- Откуда же вы знаете, что он остановится в отеле "Четхем"? Он вам это сказал?

- Да. Он сказал, что пробудет в Париже дней десять, и спросил, не хочет ли Карл к нему приехать, когда закончит дела в Венеции.

Дон Миклем решил, что будет неосторожным показать, как его интересует эта тема, и перевел разговор на другое. Он показывал Марии красоты города, расположившиеся вдоль канала, но его мысли были заняты Трегартом. Будет довольно легко установить, действительно ли Трегарт жил в этом парижском отеле. А если он действительно там, то почему же произошли события предыдущей ночи? Почему его преследовали? Единственный вывод, к которому Дон пришел: Джон Трегарт инсценировал свой отъезд в Париж.

Он действительно сел в поезд, взяв в свидетели Карла и Марию, а сам сошел на ближайшей станции и вернулся в Венецию, чтобы затаиться на улице Монделло. Ему удалось замести следы и скрыться от преследования на некоторое время. Возможно, за ним тоже шли по пятам эти два господина - черный и белый. Однако ему не удалось обмануть их. Они поняли, что Луиза Покатти знает, где скрывается Трегарт, и пытали ее до тех пор, пока она не показала его тайную квартиру. И тогда они пошли в этот дом на улице Монделло. Удалось ли Джону скрыться?

- Вы пообедаете с нами? - прервала его мысли Мария.

- Ни о чем другом я не мог бы мечтать, но, к сожалению, я уже приглашен на обед. - Он взглянул на часы. - Мне надо торопиться, чтобы не опоздать.

Они были уже возле отеля.

- Я так благодарна вам. Дон, за это прекрасное утро. Я теперь буду рекомендовать вас своим знакомым как знающего свое дело гида.

Дон рассмеялся:

- А я не стану рекомендовать вас своим знакомым как обворожительную и любознательную спутницу. Боюсь, что конкуренция будет огромной и без этой рекламы.

Она протянула ему руку и, улыбаясь, исчезла в дверях отеля.

Когда Дон Миклем подошел к своему палаццо, на ступеньках сидел Джузеппе.

- Входи, - сказал Дон и подтолкнул Джузеппе к дверям дома. Они прошли в кабинет. Дон предложил гостю стакан вина и спросил:

- Есть новости? Узнал что-нибудь о девушке?

- Плохи? новости, синьор. Вы знаете, что ее этой ночью убили?

Дон кивнул:

- Да. Ты узнал, где она жила?

- На Новой набережной. Вместе с отцом. У них там маленький домик возле ресторана Луиджи.

- Отец уже знает?

- Да, синьор. Это для него страшный удар. Он болен и стар. Раньше он работал гидом, но потом попал в аварию и лишился обеих ног. Дочь его содержала.

Когда Джузеппе ушел, получив распоряжение явиться снова в половине третьего. Дон позвонил Черри:

- Через двадцать минут подавайте обед. А пока принесите мне сухой мартини.

- Хорошо, сэр, - поклонился Черри и вышел из комнаты. Дон подошел к телефону и снял трубку.

- Соедините меня с отелем "Четхем" в Париже и поскорей, - сказал он. - Мы позвоним, синьор.

Дон положил трубку и беспокойно заходил по комнате. Он даже не заметил Черри, который появился в комнате, неся на подносе мартини.

, - Простите, сэр, - сказал Черри с достоинством, - звонила леди Деннинг. После оперы она дает ужин и была бы рада видеть вас у себя.

- Позвоните ей и скажите, что я уже приглашен. Я ведь говорил, чтобы вы не принимали никаких приглашений. Черри остолбенел:

- Сэр, я позволю себе напомнить о ваших обязанностях перед друзьями. Этот дом, сэр, всегда играл важную роль в светской жизни города. Я могу также добавить, что ваши вечера и обеды гремели на всю...

- Мне очень жаль, Черри, но у меня сегодня есть дела поважней обедов. А теперь будьте добры оставить меня в покое.

- Очень хорошо, сэр, - сказал Черри, и его двойной подбородок задрожал. Он величественно вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Дон закурил сигарету и одним глотком отхлебнул половину мартини. Зазвонил телефон, и он сразу же отставил стакан.

- Вы заказывали Париж, синьор?

- Да, спасибо. Это отель "Четхем"?

- Да, месье, это регистратура, - ответил мягкий голос по-английски.

- Есть ли среди ваших гостей мистер Джон Трегарт?

- Один момент, месье... Алло, месье, да, мистер Трегарт живет у нас.

Дон облегченно вздохнул:

- Он в отеле?

- Думаю, да.

- Это говорит Дон Миклем. Не могли бы вы соединить меня с мистером Трегартом?

- Один момент, месье.

Последовала долгая пауза, потом раздался щелчок и в трубке прозвучало:

- Алло! Джон Трегарт слушает.

Дон слишком давно разговаривал с Трегартом и не мог вспомнить его голос. К тому же он никогда не говорил с ним по телефону. Этот слабый далекий голос мог принадлежать Джону, но с таким же успехом он мог принадлежать любому другому мужчине. - Это Дон Миклем. Вы помните меня, Джон? Последовала пауза, после чего в трубке снова раздался голос:

- Да, я помню вас, мистер Миклем. Дон прижал трубку к уху, напряженно вслушиваясь в каждое слово:

- Как ваши дела, Джон? Мы давно не виделись.

- Мне кажется, не слишком давно. Как вы поживаете? Что-то казалось Дону странным в этом голосе. Люди так не говорят. Это был безжизненный голос, и исходить он мог от призрака, но не от человека.

- Я в Венеции, - продолжал Дон. - У меня есть письмо для вас. Ваша жена очень беспокоится.

- Беспокоится? Почему?

Этот сухой металлический голос действовал Миклему на нервы.

- Дорогой мой, - строго сказал он, - она уже почти шесть недель не имеет никаких известий от вас. Поэтому и беспокоится. Что с вами случилось? Последовала долгая пауза. Дон прислушивался к молчащей линии. Ему казалось, что он слышит чье-то прерывистое дыхание. - Алло? Вы еще здесь, Джон?

- Да, - вяло ответили ему. - Что вы сказали?

- Ваша жена уже шесть недель не получала от вас известий. Что с вами случилось?

- Шесть недель? Не может быть, я ей писал.

- Она получила от вас лишь одно письмо. Что с вами случилось, Джон?

- Шесть недель...

Голос умолк, и снова наступила долгая тишина. Дон уже хотел заговорить, но услышал звук, от которого озноб пробежал у него по телу. Это был сдерживаемый плач мужчины.

- Джон! - закричал Миклем. - Что с вами? Вы больны? Длинная пауза, и снова тот же невыразительный голос:

- Не знаю. Просто мне кажется, что я, может быть, сошел с ума. Я не знаю, почему я здесь, я не знаю, что делаю. О, ради бога, Миклем, приезжайте и спасите меня.

- Успокойтесь, - сказал Дон, едва сдерживая волнение. - Я немедленно вылетаю. Я зафрахтую самолет и сразу же отправлюсь в Париж. Через пару часов я буду у вас. Оставайтесь в номере и успокойтесь...

- Поспешите, - сказал голос без всяких эмоций. - Поскорее приезжайте. На другом конце провода явно перестарались. У Миклема вдруг возникло подозрение.

- Я прилечу немедленно, - сказал он. - Успокойтесь, через пару часов я буду у вас.

Он щелкнул ногтем по телефонной трубке, рассчитывая, что человек на том конце подумает, будто он положил ее на рычаг. Сам же он прижал ухо и прислушался. Хитрость удалась. Дон услышал тихий смех.

Голос, который звучал так, словно говорящий был в некотором отдалении от телефона, сказал:

- Он попался на удочку. В ответ кто-то заорал:

- Заткнись, Пауль, ты осел! И связь прервалась.

Глава 6

Миклем долго сидел, задумчиво уставясь в стену. Он не часто терял самообладание, однако сейчас был в раздражении. Он был одурачен, и это задевало его гордость. Если бы этот человек не сказал по телефону лишнего, Дону пришлось бы слетать в Париж. После того как удалось обнаружить ловушку, он понял, что люди, от которых прятался Трегарт, хотят отвлечь его и выманить из Венеции. Самым отвратительным было то, что Мария Нецке хотела его обмануть.

"Ты здорово в ней обманулся, - сказал себе Миклем и с досадой ударил кулаком о стул. - Она и ее братец, безусловно, играют в этой истории не последние роли. Можно было бы догадаться и раньше, но до чего же ловко они все это устроили! Надо быть очень осторожным. Так вот всегда и бывает, когда увлекаешься хорошенькими глазками".

Правда, он ничем себя не выдал, сказал только, что они с Трегартом были друзьями.