В горах и на ледниках Антарктиды - Владимир Бардин

Долгое время самым надежным и испытанным средством передвижения здесь были собачьи упряжки. Тяготы первой зимовки К. Борхгревинка разделили несколько десятков отборных сибирских лаек. Они неутомимо работали в упряжке, слепли от яркого блеска бескрайних снегов, голодали и мерзли в суровую полярную ночь. Почти ни одна из первых антарктических экспедиций не обходилась без собачьего транспорта. Иной раз от собак зависел не только успех экспедиции, но и жизнь поляр никое. Знаменитый австралийский исследователь Антарктиды Дуглас Моусон испытал это на своем опыте. В книге о зимовке на Земле Адели он пишет: «…в условиях, когда жизнь человека постоянно ставится на карту, следует иметь в виду, что собаки представляют резерв пищи на случай крайней необходимости». Почти все исследователи вспоминают добрыми словами своих четвероногих помощников. Многие отмечали любопытный факт: собаки обычно радуются, когда на них надевают упряжку.

И тем не менее антарктические исследователи почти с самого начала пытались заменить традиционный собачий транспорт более мощным, удобным, наконец, более «послушным». Ведь собачья упряжка, завидев на льду пингвина или тюленя, обычно становится неуправляемой. Она перестает подчиняться каюру, устремляясь к добыче. К тому же собаки периодически болеют, они стареют, нередко получают тяжелые травмы и погибают. Однако «пересесть» на другой вид транспорта в Антарктиде оказалось не так просто.

Роберт Скотт понадеялся на пони и моторные сани того времени и жестоко поплатился за это. А Руаль Амундсен целиком положился на собак, и они доставили его первым на Южный полюс и благополучно вывезли обратно.

Но со временем техника стала вытеснять собачьи упряжки. Некоторые экспедиции все же пробовали совмещать собачий транспорт с механическим. Так, в известной норвежско-британско-шведской экспедиции 1949-1952 гг. использовались и собаки и вездеходы.

До недавнего времени наиболее последовательно собачьи упряжки применяли английские исследователи. Они совершали санные походы протяженностью нередко свыше 1000 км. Продолжительность рабочей жизни полярной собаки в Антарктиде, по наблюдениям в английской экспедиции, около восьми лет. К этому времени хорошая ездовая собака успевает пройти в упряжке около 13 тыс. кв. Интересно, что причиной «ухода на пенсию», установленной с помощью рентгенографии, является не возраст, а заболевание бедренных и плечевых суставов - остеоартрит, которое можно отнести к числу «профессиональных» заболеваний, связанных с работой в упряжке.

Жесткие рекомендации по защите уникальной антарктической флоры и фауны, выдвинутые международным научным сообществом стран, исследующих Антарктиду, наложили запрет на дальнейшее использование собак на шестом континенте. «Собачья эра» в Антарктике завершилась. Правда, отдельные экспедиции, например, австралийская, все же продолжают держать собак, но не столько в транспортных целях, сколько для развлечения.

То, что техника потеснила, а то и вовсе выжила своих четвероногих конкурентов, вполне закономерно. Собакам было бы просто не под силу справиться с возросшими масштабами перевозок. К примеру, чтобы снабдить всем необходимым нашу внутриконтинентальную станцию «Восток», потребовалась бы не одна тысяча собак, да и вряд ли они справились бы с задачей. А вот что в большей мере угрожает экологической обстановке - собаки или техника - вопрос спорный.

Современный транспорт Антарктиды - гусеничные машины и авиация. Из гусеничных вездеходов, безусловно, наибольшей популярностью пользуются мощные снегоходы «Харьковчанка», спроектированные специально для ледяного континента. На этих машинах советские ученые совершили целый ряд сложнейших переходов через труднодоступные районы Антарктиды, выполнили уникальные геофизические, гляциологические и геодезические исследования. На «Харьковчанки» ложится основная тяжесть ежегодного снабжения внутриконтинентальной станции «Восток». ' В Антарктиде, особенно в иностранных экспедициях, широко используются различные типы малогабаритных вездеходов, выпускаемых конкурирующими фирмами различных стран. Образцы новейшей полярной техники демонстрировались на выставке полярной технологии, приуроченной к 20-й сессии Международного комитета по антарктическим исследованиям (СКАР), в 1988 г. в Хобарте, где расквартирована австралийская антарктическая служба.

Если для переходов по ледникам Антарктиды созданы специальные типы снегоходов, то авиация на шестом континенте используется самая обычная. Нашими экспедициями до сих пор эксплуатируются самолеты ИЛ-14 и Ан-2 на лыжах. Американцы применяют тяжелый самолет «Геркулес» со сменным лыжно-колесным шасси. Он может совершать посадки как на грунтовых, так и на снежно-ледовых аэродромах. Кроме того, широко используются вертолеты (у нас Ми-8).

Размеры самого материка, а также расстояния, на которые он удален от других континентов, требуют создания тяжелой машины дальнего действия, которая вместе с тем могла бы работать в сложных полярных условиях, совершая посадки на антарктических ледниках. Сейчас на станции «Молодежной» и «Новолазаревской» оборудованы специальные ледовые аэродромы, способные принимать тяжелые самолеты на колесах.

В будущем в Антарктиде, безусловно, появятся и новые виды транспорта. Возможно, это будут вездеходы на воздушной подушке. Задумываются ученые и о более совершенных методах проникновения в глубину антарктических льдов, к коренному ложу. Не исключено, что это приведет к созданию принципиально новых аппаратов, способных двигаться вместе с исследователями не на поверхности, а внутри мощной снежно-ледяной толщи.

Удивительные природные условия шестого континента уже сейчас заставляют разрабатывать оригинальные технические идеи, выдвигать смелые научные проекты, искать пути рационального освоения этой гигантской территории. Скорость подобного процесса со временем будет неизбежно возрастать. Важно только заранее позаботиться об экологически чистых вариантах воплощения в жизнь достижений научно-технического прогресса.

Антарктида и мы

И в наши дни работы на ледяном континенте сопряжены с большими трудностями, риском, опасностями. Хотя полярные исследователи, вооруженные современной техникой, стали намного сильнее, чем во времена Амундсена и Скотта, неизмеримо возросла и сложность научных задач, которые они ставят перед собой.

Круглогодичные исследования в центральных районах материка на советской станции «Восток» - полюсе холода Земли были бы немыслимы в начале века, а сейчас это уже будни современной Антарктиды. Будни, но какие суровые! По свидетельству врачей, зимовавших на этой станции, особенно опасна работа на открытом воздухе при температуре ниже 82-85°С. Стоит выйти из домика, как почти тотчас ощущаются сильная сухость во рту, слабость, одышка, обильное слезотечение, иногда боль в глазах, саднение в груди. Предельный груз, который может нести один человек,- 20-25 кг. Очень тяжело приходится зимовщикам «Востока» сразу после прилета на станцию, ведь надо привыкать не только к низким температурам, но и к пониженному давлению - высота 3480 м. Период акклиматизации обычно сопровождается сердечной и головной болью, носовыми кровотечениями, тошнотой, рвотой, тягостными расстройствами сна.

Можно ли говорить о том, что сейчас в Антарктиде стало работать намного легче? Очевидно, нет. Просто на каждом этапе освоения этого материка его исследователей ждут новые трудности, риск и опасности.

За сравнительно короткую, но яркую историю освоения Антарктиды здесь произошло немало трагических случаев. Антарктида - единственный континент, где почти никто не умирал от болезней или тем более от старости, смерть поражала исследователей в расцвете сил при непредвиденных обстоятельствах и катастрофах.

В начале века человечество было потрясено героической гибелью капитана Р. Скотта и его спутников на обратном пути с Южного полюса. Широко известны и другие трагические исходы. Нужно сказать, что и в наши дни никто не застрахован от неудач. Наиболее характерные причины гибели людей в Антарктиде - авиационные катастрофы, провалы в ледяные трещины, несчастные случаи во время разгрузки судов и, как ни странно, пожары.

К сожалению, стала привычной фраза: «Погиб в борьбе с суровой природой Антарктики». Все это, конечно, так. Однако немалая часть катастроф, особенно в последнее время, когда технические возможности человека необычайно возросли, происходит из-за нелепых случайностей и по недосмотру. Собственно, по той же самой причине, что и большинство несчастных случаев на других материках.

Память о погибших исследователях увековечивается на географических картах южнополярного континента, их именами называют горы, ледники, острова…