Око за око - Harry Turtledove

– Ну, вот и все, – сказал Якоби, закончив выступление, и похлопал Мойше по спине. – Рад снова с тобой работать. Бывали моменты, когда мне казалось, что этого больше не будет никогда.

– Что верно, то верно, – согласился Мойше. – Мне приходилось напоминать себе, что идет война. В последнее время многое повидал.

– О да. – Якоби встал и потянулся. – Настоящая война – очень серьезное дело, но мы с тобой сумеем причинить ящерам гораздо больше вреда отсюда. Во всяком случае, я постоянно повторяю себе этот довод.

– И я тоже, – вставая, заметил Мойше. – После нас опять будет выступать Эрик Блэр?

– Наверное, – сказал Якоби. – Тебе он нравится, не так ли?

– Он – честный человек, – просто ответил Мойше.

Так и оказалось – Блэр уже стоял у входа в студию, оживленно разговаривая с красивой темнокожей женщиной в фиолетовом платье из хлопка. Наверное, она из Индии, решил Мойше. Свои познания о людях и странах Востока он приобрел за последние месяцы пребывания в Англии. Блэр прервал разговор, чтобы кивнуть двум еврейским дикторам.

– Надеюсь, вы сегодня содрали шкуру с ящеров? – приветствовал их он.

– Постарались, – серьезно ответил Якоби.

– Мы с принцессой приложим все силы, чтобы продолжить начатое вами дело, – заверил их Блэр, поклонившись женщине из Индии. Блэр тяжело, с присвистом дышал, и это вызвало у Мойше беспокойство. – Удивительный у нас получается союз: принцесса и социалист объединились против общего врага.

– Вы желаете статуса доминиона для Индии не меньше, чем я, – ответила женщина.

У принцессы был своеобразный акцент, и Мойше с трудом понимал ее речь. Он решил, что ему нужно обязательно рассказать Ривке и Рейвену о том, что он встретился с принцессой: едва ли такое событие могло произойти в Варшаве – да и в Лондоне тоже.

– Индия сейчас больше чем доминион – фактически, если не юридически, – заявил Эрик Блэр. – Лишь редким и удачливым кораблям удается доплыть от Лондона до Бомбея, не говоря уже о том, чтобы благополучно вернуться обратно.

– А как дела в Индии? – спросил Мойше.

С тех пор как он попал в Англию, Земля перестала быть огромной. И ему хотелось побольше узнать о других местах, которые раньше оставались в его сознании лишь названиями на карте.

– Полагаю, вас не слишком удивит, когда вы узнаете, что мистер Ганди оказался столь же неудобен для ящеров, как и для британских властей.

– Инопланетяне не знают, что делать с массами людей, которые не воюют против них, но отказываются работать на захватчиков, – сказала принцесса. – Бойня лишь вселила решимость в последователей Махатмы продолжать кампанию ненасильственного сопротивления угнетению и несправедливому правлению.

– До вторжения ящеров ваше последнее замечание обязательно бы вырезали ножницы цензора, – заметил Блэр и посмотрел на часы. – Нам пора, иначе мы опоздаем в эфир. Был рад вас повидать, Русецки, Якоби. – Они с принцессой быстро вошли в студию и закрыли за собой дверь.

Бледное ноябрьское солнце торопливо бежало по небу к югу, охотно скрываясь за многочисленными тучами. Спустился туман. Однако Мойше вполне устраивала такая погода. В Варшаве снег начинал идти на месяц раньше.

Он попрощался с Натаном Якоби и торопливо зашагал в свою квартиру в Сохо. После того как ящеры вторглись в Англию, ему пришлось расстаться с семьей, и теперь он с особенной радостью возвращался домой. Но прежде чем он успел рассказать о встрече с принцессой, жена сообщила:

– Мойше, к тебе кто-то приходил сегодня – в военной форме. – Ривка была встревожена.

Мойше ее не винил. Подобные новости могли напугать любого. По спине у него пробежал холодок страха, и ему пришлось напомнить себе, где они находятся.

– Это Англия, – мягко сказал он Ривке – и себе. – Здесь нет гестапо, англичане не преследуют евреев. Он сказал, зачем я ему нужен?

Она покачала головой.

– Он не сказал, а я не спросила. Когда я услышала стук в дверь и увидела мужчину в военной форме… – Она содрогнулась. – А потом, когда он понял, что я не понимаю по-английски, он заговорил по-немецки.

– Да, такое могло напугать кого угодно, – сочувственно сказал Мойше и обнял Ривку.

Он так хотел забыть о нацистах и ящерах! Вместе со всем остальным миром!

Кто-то постучал в дверь. Мойше и Ривка отскочили друг от друга. Стучали резко и уверенно, словно человек за дверью имел больше прав войти в квартиру, чем люди, которые в ней живут.

– Снова он, – прошептала Ривка.

– Нужно выяснить, что ему нужно, – сказал Мойше и открыл дверь.

Ему пришлось собрать всю свою волю, чтобы не отшатнуться от незнакомца – стоявший перед ним человек, несмотря на английскую военную форму, вполне мог сойти с рекламного плаката СС. Он был высоким, стройным и мускулистым, а от его взгляда кровь застыла в жилах Мойше.

Однако человек не закричал: «Ты, вонючий мешок с дерьмом, жалкий еврей!» Он вежливо кивнул и спокойно спросил:

– Я говорю с мистером Мойше Русецки?

– Да, – осторожно ответил Мойше. – А с кем говорю я?

– Капитан Дональд Мэзер, особый отдел ВВС, – ответил светловолосый молодой офицер.

И к удивлению Мойше, отдал ему честь.

– 3-заходите, – дрогнувшим голосом предложил Мойше. Офицер СС никогда не стал бы отдавать честь еврею. – Полагаю, вы уже встречались с моей женой.

– Да, сэр, – ответил Мэзер, заходя в квартиру. Он кивнул Ривке. – Мадам. – Завершив тем самым формальности, он сразу перешел к делу. – Сэр, правительство его величества нуждается в вашей помощи.

В сознании Мойше включилась тревожная сирена. Он автоматически перешел на идиш.

– Но что я могу сделать для правительства его величества? И почему именно я?

Капитан Мэзер сначала ответил на второй вопрос:

– Необходим ваш польский опыт, сэр. – Он также перешел на немецкий.

Однако Мойше не мог не отметить, что Мэзер старается говорить с интонациями, характерными для идиш, – и у него неплохо получалось. Очевидно, капитан отличался самыми разнообразными способностями.

– Да, у меня богатый опыт пребывания в Польше, – ответил Мойше. – И по большей части он не доставил мне никакого удовольствия. Почему вы думаете, что я захочу все это вспоминать?

– Ну, вы постоянно об этом вспоминаете во время ваших выступлений в передачах Би-би-си, сэр, – ответил Мэзер.

Мойше скорчил гримасу; капитан говорил правду. Англичанин продолжал, и с каждым словом его немецкий все больше походил на идиш:

– Должен признаться, мы ждем от вас большего, чем просто чтение перед микрофоном заранее подготовленного текста.

– Что вы имеете в виду? – спросил Мойше. – Вы так и не ответили на мой вопрос.

– Я стараюсь подойти к ответу постепенно, – ответил Дональд Мэзер. – В Польше вы узнали, что совместная работа с ящерами далеко не всегда является наилучшим решением, – если вас устроит такая мягкая формулировка.

– Да, далеко не всегда, но если бы я не работал с ними вначале, то сейчас не разговаривал бы здесь с вами, – заметил Мойше.

– И не спасли бы себя и свою семью… – начал Мэзер.

– …и свой народ, – вставил Русецки. – Если бы не ящеры, нацисты нас всех уничтожили бы.

– И свой народ, – согласился с ним капитан Мэзер. – Никто не станет спорить, что вы правильно поступили, согласившись сотрудничать с ящерами против нацистов. Но потом вы поняли, что человечество вам ближе, и выступили против ящеров.

– Да, все точно, – нетерпеливо ответил Мойше. – Но какое это имеет отношение к тому, что вы от меня хотите?

– Сейчас я вам все объясню, – спокойно сказал Мэзер. Несмотря на отменный идиш, внешнее спокойствие выдавало в нем англичанина; на его месте еврей или поляк уже давно принялись бы кричать и жестикулировать. – Вы согласны с тем, что в планах его величества относительно Палестины нет намерения уничтожить евреев? Более того, его величество хочет им помочь?

– Палестина? – повторил Мойше. Упоминание о Палестине заставило Ривку затаить дыхание. Мойше покачал головой. – Да, таких намерений у его величества нет.

«Ну? Ближе к делу», – хотелось сказать Мойше.

Надо отдать должное капитану – он все прекрасно понял.

– Суть дела, мистер Русецки, состоит в том, что евреи Палестины не довольны английской администрацией и объединились с ящерами в Египте, старясь помочь им в наступлении на Святую Землю. Правительство его величества хотело бы отправить вас в Палестину, чтобы уговорить еврейских лидеров сохранить лояльность короне и показать, что, в отличие от польских евреев, их положение не настолько плачевно, чтобы переходить на сторону ящеров.

– Вы хотите отправить меня в Палестину? – спросил Мойше. Он понимал, что его голос звучит удивленно, но ничего не мог с собой поделать. Рядом возмущенно фыркнула Ривка. Он тут же поправился: – Вы хотите послать нас – меня и мою семью – в Палестину? – Он и сам не верил своим словам.