Землеописание - Алла Собур

— Сначала я хотел бы увидеть старшего, — чуть глухим, безразличным голосом отвечает Нэрит. Лэ! Опять эта его "мертвецкая" маска!

— А чем я тебя не устраиваю, чужак? — чуть насмешливо, но уже с ноткам настороженности спрашивает блондинчик, делая шаг к нам.

— Ты — не рожденный, — просто ответил Нэри, не изменив ни тона, ни позы.

— Зачем нужны эти старики? — весело рассмеялся вампир, — Они уже отслужили свое. Они создали нас. А дальше могут спокойно гнить на своем плато. Мы даже не будем отбирать у них эти мертвые земли. Среди людей — гораздо интереснее!

— И ваш старший полагает так же?

— Конечно! — по-прежнему весело отозвался блондин. Ох, зря он так. Нэри-то у нас, судя по всему, рожденный….

Словно в ответ на мои мысли, встречающий вдруг странно изогнулся и рухнул на землю. А в следующий эвел его кожа медленно посерела, обращаясь в пепел…. Плоть…. Кости…. Дольше всего продержались белокурые пряди. Но, несколько мигов, и от вампир осталась лишь горсть праха. А Нэрит, спокойно направился ко входу в замок. Первые встреченные нами в коридорах вампиры рассыпались так же быстро и легко. Я даже не успевала их рассмотреть. Но стоило войти в зал, как на нас набросился целый десяток.

Лэ! И зачем я сюда полезла! Влияние одних рас на другие? Ага! Вампиры уничтожают людей. А люди, эльфы и драконы — вампиров. Причем под руководством их сородича!

Не время думать! Та тварь сейчас Ристу горло порвет! Жар степного солнца…. Темная тень-вампир в нескольких шагах впереди. Серебристые пряди эльфа. Ру-Ру-Эр-Эль. От избытка Рух вампир рассыпается пеплом не хуже, чем у некроманта. И пара соседних — тоже. Хм, судя по растерянному взгляду Сьюзи, с количеством Рух-а-рух я все-таки перестаралась. Неужели у людей бы на подобное сил не хватило? Или тут что-то ещё?

Вдруг безумный страх заставляет метнуться в сторону. А там, где я стояла миг назад обнаруживается… мальчишка? Густые темно-каштановые кудри собраны в классическую вампирью косу со множеством лезвии. Лэ! Да такой запросто можно напополам рассечь! Хрупкое, на десять-двенадцать человеческих лет, тело затянуто в прекрасно подогнанный кожаный доспех с костяными пластинами. Почти как мой. В руках нет ничего, но… с такими когтями любое оружие — излишне. Шею плотно облегает костяной ошейник. В темных глазах сверкает решительность вперемешку с отчаяньем.

Первый удар когтей принимаю на кинжал. Наклоняюсь, пропуская над собой косу. Лэ! Чего-то я не понимаю…. Этот ошейник…. Неужели мальчишка раб? Но….

— Ради какой Бездны ты сюда влез? — кричу, уворачиваясь от очередного удара. Мальчишка удивленно застывает. Лишь через миг соображаю, что произнесла это на вампирьем. Классическом.

Кажется, ребята уже закончили со своими противниками и обернулись к моему. Впрочем, оторвать взгляда от вампиреныша я не решалась. У мальчишки чуть нервно дернулся кадык, но на лицо застыло словно ледяная маска.

— Ты полагаешь, мне следует стоять в стороне и смотреть, как гибнет мой дом, — вроде бы спокойный голос чуть подрагивает. Впрочем это прекрасно скрывает странное, холодное эхо. Но, все-таки, до Нэри тебе далеко, малыш.

— Разве в твоем доме на тебя бы надели рабский ошейник? — пытаюсь копировать холодно-безразличные интонации, подражая вампиру. В глазах вдруг начинают расплываться цветные пятна, заменяя собой привычный мир. Вампиры превращаются в сгустки тьмы, Рист сверкает расплавленным серебром, а Сьюзи — бледно-оранжевым, как затухающий костер. Стены покрываются серой дымкой…. Лэ! Вот только обернуться сейчас вампиром мне не хватало! Хотя…. В бою-то быть вампиром удобнее. Да и орком не плохо. Лэ! Что-то не о том я думаю! Нужно зафиксировать человеческий облик и продолжить разговор!

— Думаю, это лучше чем костер. Или драконий клинок, — мальчишка бросает взгляд на мой кинжал, но тут же возвращает его обратно. В пустоту.

— О чем ты с ним болтаешь! — доносится до меня голос Сьюзи, — Добей его! А потом вырежем остальное гнездо!

Ну надо же, сколько самоуверенности! А кто десять хои назад утверждал, что сюда слишком опасно соваться?

А вампиреныш даже не шелохнулся. Только в глазах мелькнуло отчаянье.

— Я не убиваю детей! — может быть это и прозвучит зло, но….

— Да этот "ребенок" небось дольше тебя на свете живет! — яростно шипит Си.

— Но это не делает его старше! — спокойно пожимаю плечами. Судя по ответной тишине, иллюзионистка не нашлась что возразить. Или поняла, что спорить с драконом о ценности детей бессмысленно. Правда, она не знает, что я — дракон.

— Думаю, мы сможем найти такой вариант, чтоб ты выжил, — возвращаюсь к вампиренышу. Заметив скептически вздернутую бровь, добавляю, — Точнее, не стал более мертвым, чем ты уже есть.

— Почему я должен верить тебе? — все ещё сомневаясь, спрашивает.

— Как я могу убедить тебя? — вглядываюсь в темные глаза, блестящие надеждой. Впрочем, в следующий миг они прячутся за веками. Краем глаза ловлю взмах удавкой, но руку иллюзионистки вдруг останавливает эльф. Спасибо, Рист!

Вампиреныш испуганно отскакивает, но заметив ещё одного защитника, успокаивается. Впрочем, не на долго.

— Убей их! — раздается рев из глубины зала. Едва успеваю пропустить над собой новый удар косы. Рядом раздается звон стали. Похоже, местные заметили нас и объединились, чтоб дать отпор.

Но оглядываться времени нет. Принять когти на кинжал…. Перепрыгнуть ещё один удар косы….

Мне кажется, или он двигается медленнее, чем в прошлый раз? Хм, похоже — так. Значит — поверил? Хорошо бы.

Краем глаза замечаю тонкую зачарованную струну, летящую к шее ребенка. Сьюзи…

— Нет! — яростный крик срывается с полуизмененных губ… В кого? Не знаю…. Главное оттолкнуть мальчишку и не попасть под его дурацкую косу…. Есть!

Тонкая удавка стегает по левому боку кнутом. Даже сквозь зачарованную кожу доспеха чувствуется боль. А без него — на пополам бы запросто разрезала! Боль не дает собраться, и падение вышибает воздух из легких. Что-то шепчет, что нужно откатиться в сторону, сейчас… немедленно…. Или будет очень плохо. Наверное, это благоразумие. Оказывается, что у меня оно тоже есть.

А сверху медленно опускаются когти…. Конечно, где-то там есть и рука, на которой они растут. И вампиреныш, которому эта рука принадлежит. Но я вижу только когти. Безумно медленно опускающиеся на мою шею. Разве вампиры могут двигаться так медленно? Или это я мир не правильно воспринимаю? Не, с восприятием, вроде все в порядке. Просто мальчишка пытается перебороть ошейник и дать мне время уйти.

Дергаюсь в сторону и пять отточенных лезвий впиваются в левый плечевой сустав. Как больно! Ттан-хе! Закусываю до крови губу, чтоб не закричать и бью куда-то вперед рукоятью кинжала. Со всей силы. Кажется, мальчишку отбрасывает на несколько шагов. Боль не дает даже толком осмотреться кое-как пытаюсь встать и…