Хозяйка дома Чантервиль - Татьяна Михаль

Потом он вытащил из кармана брюк, сложенный вчетверо коричневый пергамент и потряс им перед нашими носами.

— Это соглашение. Отец Ахаранматары обещает нашему миру в случае появления тварей хаоса свою поддержку. Помимо этого, он снабдит наш мир редким минералом, который способен вытягивать тёмную магию из живой и неживой материи. За это он просит лишь уберечь от страшной участи свою единственную дочь. Также кровью и клятвой он подтверждает, что не имеет никаких видов на наш мир и не собирается его завоёвывать.

Я нахмурилась ещё сильнее.

— А ничего, что, скорее всего девочку будут искать? И вот будет здорово, когда в мой дом нагрянет толпа пожирателей! И кто сказал, что другие пожиратели того же мнения, что и её отец? А вдруг, они наоборот, с превеликим удовольствием захотят завоевать наш мир?!

— Не нагрянут они к нам, Оливия. Портал с той стороны больше никто не сможет активировать. Максимум, что они смогут сделать – это передать сообщение, что опасности больше нет. Это сообщение я получу на односторонний артефакт, который передал мне вождь. Уходя, я запечатал портал. Без твоего разрешения, никто не сможет сюда проникнуть из мира пожирателей. 

— Меня это совсем не успокоило, — проворчал Гарри.

— И меня, — сказала я мрачно.

Тёрнер поднял руку и развернул к нам лицом… точнее, мордой, самого настоящего пожирателя, точнее, пожирательницу…

На нас красными бусинками глаз глядело существо похожее на зверька – мордочка то ли кошачья, то ли нечто похожее на котёнка.

Она постоянно щерится и шипит, демонстрируя зубастую пасть. Ушки округлые. Но она не являлась животным – девочка имела обычные ноги, только они мохнатые и на копытцах. Руки с пятью пальцами и острыми когтями. Длинный хвост мелко дрожал. И вся она была чёрного цвета, как сама тьма.

От этого страшного ребёнка исходили волны ужаса, паники и безнадёги.

— Мда… — изрекла я. — И чем нам её кормить? «Пожиратели» - слово, однако, очень тревожное.

— Пожиратели питаются сильными эмоциями, а на деликатес предпочитают души… — изрёк Гарри.

— Это всё легенды и догадки. На самом деле они питаются лишь эмоциями и окружающими энергетическими потоками, — пояснил Тёрнер. — Души отбирают лишь тогда, когда ведут бой, тем самым демонстрируя власть над своими побеждёнными врагами. 

Потом он поднялся с дивана и сказал, обращаясь к девочке:

— Ахаранматара, прими облик, подобный нашему.

Дрожащее существо сначала отрицательно замотало головой из стороны в сторону, потом прижалось к ноге инквизитора, и вдобавок обвила его ноги своим хвостом.

— Она напугана, — вздохнул он, — ей пришлось уйти из родного мира в неизвестность.

Если честно, я люблю детей и животных, но вот этот ребёнок меня откровенно пугал и я не испытывала никакого сострадания или жалости к ней. Мне хотелось, чтобы Тёрнер убрал это существо из моего дома. Чтобы он не решил – в моём доме пожиратель жить не станет и точка.

Поуговаривав девочку ещё немного, она всё же согласилась, а потом, на наших глазах начала меняться!

Исчезла чёрная шерсть и копытца, мордочка видоизменилась и стала похожей на человеческую.

Когда метаморфозы закончились, на нас глядела девочка с белой фарфоровой, будто светящейся изнутри кожей, красными раскосыми глазами, чёрными длинными волосами и шевелила округлыми ушками на макушке.

Гибкий хвост не исчез и продолжал обвиваться вокруг ног Тёрнера.

— Так-то лучше, — кивнул инквизитор.

— Кхм… — изрекла я с сомнением. По мне, так девочка стала выглядеть ещё страшнее – прямо настоящее дитя тьмы.

Но я сдержала свои гневные порывы. Села на корточки перед ребёнком и мягко произнесла:

— Меня зовут Оливия Чантервиль и я хозяйка этого дома. Этот замечательный череп – мой фамильяр, его зовут Гарри. Два рыжих кота – это домовые. Олли и Никс. И ещё с нами живёт печной дух – Лисс. У тебя очень красивое имя, но длинное, можно как-то сократить его? Например… Ахара или Тара. Как тебе?

Девочка смотрела мне в глаза долгим немигающим взглядом, а потом, неожиданно для меня и всех остальных, нереально широко раскрыла рот…  чёрную пасть с острыми и белыми зубами как у акулы и завизжала.

Её рот раскрылся с таким размахом, что в него могла поместиться вся моя голова!

От дичайшего ужаса я завалилась на пятую точку и совсем не элегантно, подобно крабу, быстро-быстро попятилась назад.

— Ахаранматара... Это совсем невежливое поведение. Оливия, она согласна на имя Тара, — проговорил спокойно Тёрнер.

— Я чуть не полинял за одну секунду, — проговорил Перри, умчавшийся под самый потолок.

— А я бы прямо сейчас поседел, будь у меня волосы, — изрёк Гарри.

Домовые и вовсе скрылись подальше от этого кошмара.

Заикаясь, пролепетала:

— Джон… Ттт-ты нашёл с ннн-ней общий язз-зык… Вот сам и общайся…

— Я просто вас проверяла, Оливия, — сказала пожирательница вдруг ангельским голоском, звучащим, как малиновый перезвон хрустальных капель.