Золотая ветвь - Галина Романова

Тем временем в пещеру ввалились остальные — победители гнали перед собой побежденных. Пещера наполнилась стонами и плачем женщин и детей. Леди Мирамирэль, которую крепко удерживал за локти второй орк, кусала губы и изо всех сил старалась сохранить достоинство. Если бы Паномир не был так поражен произошедшей с ним переменой, он бы заметил, что у эльфов нет ни одного убитого. Раненые — да, есть, и многие. Но никто не был ранен настолько серьезно, чтобы его жизни угрожала опасность.

— Мама, — позвал юный лорд.

Леди Мирамирэль глянула белыми от страха глазами куда-то мимо сына. Сейчас она опять была юной девушкой и опять холодные чужие руки касались ее тела. Тогда их было почти полтора десятка, и каждый хотел быть первым. Они кинули жребий и все прошли через нее. Что будет сейчас?

— Мама, — настойчиво пробился в сознание голос сына.

— Не трогайте его, — простонала леди, повисая в руках орка. — Он калека. Он не причинит вам вреда… Возьмите лучше меня! Я готова… Я хочу…

Орк, поддерживавший Паномира, — без его крепкой руки юноша давно бы упал, — перестал рассматривать юного лорда и перевел взгляд на его мать. Глаза его опять вспыхнули, но уже совсем по-другому. Одна бровь поползла вверх, другая, наоборот, вниз, почти прикрывая глаз. Леди Мирамирэль сжалась под этим оценивающим и как будто раздевающим взглядом.

— Эй! У тебя есть дочь?

Она вздрогнула, не ожидая этого вопроса.

— Нет. У меня нет дочери…

— Мама! — воскликнул Паномир.

Впервые за долгое время стоявший на ногах и не падавший благодаря тому, что его поддерживал за локоть орк, юноша внезапно почувствовал непривычный прилив благодарности к этому смуглому татуированному великану и не смог промолчать.

— У мамы, — запинаясь под пристальным взглядом, промолвил он, — то есть у меня, была сестра… Но потом она стала Видящей. Ее забрали от нас совсем девочкой… мы много лет не видели ее и не знаем, где она и что с нею…

— И отреклись от нее, согласно традиции, — помертвевшим голосом добавила леди Мирамирэль. В своем воображении она уже видела, как ее и всех остальных женщин и девушек насилуют орки, причем их главарь наверняка будет первым.

— Ее звали Ласкарирэль, — произнес Паномир.

— Я так и думал, — как-то нехорошо усмехнулся орк и кивнул кому-то у порога: — Эйтх, приведи Ласку!

Мявшийся на пороге парнишка стрелой ринулся наружу и через минуту втащил в пещеру еще одну девушку. Все вытаращили на нее глаза. Одетая в длинное прямое платье орков, в их пестрый плащ и причесанная, как орчиха, перед ними была, несомненно, эльфийка. Несколько секунд девушка озиралась по сторонам, а потом бросилась вперед:

— Паномир!

— Ласкарирэль?!

Он попытался сделать шаг навстречу сестре, но ноги еще плохо слушались его, и юноша чуть не упал — опять благодаря орку, который силой помог ему удержать равновесие, и самой Ласкарирэль, в самый последний миг успевшей подставить брату плечо.

— Ты все-таки здоров. — Девушка подняла глаза на брата.

— Я… только что… — смущаясь, промолвил он.

— Ласкарирэль? — промолвила леди Мирамирэль. — Ты? Откуда? Что происходит?

Не отрываясь от брата, который буквально повис на ней всей тяжестью, девушка оглянулась на мать:

— Все хорошо, мама.

Орк, державший леди за локти, внезапно разжал руки, и леди Мирамирэль подлетела к дочери.

— Ты… ты… — Она боялась прикоснуться к той, которую последний раз видела совсем девочкой. — Я ничего не понимаю… Ты ведь стала Видящей!

— Больше не Видящая, — отрезал орк у нее за спиной, и леди Мирамирэль взвизгнула от неожиданности. — Она моя жена!

— Что?

Леди Мирамирэль круто развернулась к орку, едва не врезавшись в него носом. В этот момент она его не боялась, из всех чувств остался только праведный материнский гнев — как смеет этот потомок рабов брать в жены ее дочь! И вообще, как он смеет тут командовать после всего, что эти чудовища сделали с ее домом и с нею самой! Да ему глаза мало выцарапать! Руки-ноги пообрывать!

— Предательница! — прошипела из угла Видящая. С нею единственной обошлись круто — отобрали посох, обыскали, лишив всех амулетов, и связали руки за спиной. Остальные пленники и пленницы отделались тычками и пощечинами, что было необычайно мягко для орков.

Леди Мирамирэль уже набросилась на орка с кулаками, но тот ловко перехватил ее запястья и встряхнул женщину, как куклу, слегка приподняв над землей.

— Займись лучше ранеными! — рыкнул он ей в лицо и толкнул к огню. — Всеми!

Среди орков тоже нашлись пострадавшие, но они молча терпели, не выпуская оружия из рук и посматривая на рыцарей-эльфов с настороженностью таящихся в засаде хищников. И пусть их было почти в полтора раза меньше, рыцари чувствовали, что не стоит опять хвататься за мечи.

— Все хорошо, мама. — Голос дочери вернул леди Мирамирэль способность соображать. — Я помогу! Хаук, помоги усадить Паномира!

Юноша запротестовал — снова оказаться на земле после нескольких минут счастья! — но орк спокойно взял его на руки и отнес к огню. Глядя на его уверенные сильные движения, леди Мирамирэль только смогла покачать головой. Решительно она не понимала, куда катится этот мир!

Лорду Шандиару пришлось задержаться в поместье. Орки были разбиты и отступили, но праздновать победу было рано. Хотя почти третья часть врагов осталась лежать на поле боя, они не собирались сдаваться. Теперь орки перешли к другой тактике ведения войны — налетали небольшими отрядами, изматывая противника короткими стычками, и опять растворялись вдали. Наместнику тоже пришлось разделить остатки своих войск на несколько легионов, которые он рассредоточил равномерно на границе между захваченной и свободной территориями. Легионы чутко реагировали на любое нападение и кидались на перехват. Немного помогала им рыцарская конница, которая зачастую успевала на место раньше и связывала орков боем до подхода основных сил.

Сам Наместник Шандиар разрывался между необходимостью защищать поместье-столицу — как-никак именно к ней в первую очередь стремился перебежчик лорд Гандивэр, — и долгом Наместника защищать мирных жителей. Поэтому он оставался в поместье, то и дело садясь на коня и лично возглавляя эльфийскую конницу, если отряды орков оказывались в опасной близости.

Вести от других Островов поступали отрывочно и скупо. Лорд Равинар Сапфировый сумел остановить орков на подходе к поместью-столице и теперь доблестно сидел в осаде. В поместье же собралось четыре пятых всего населения Сапфирового Острова — за исключением тех, кто попал к оркам в плен, и тех, кто до сих пор на свой страх и риск отсиживался в отдаленных замках в надежде переждать войну. Так что на долю орков остался практически пустой остров. Нефритовый Остров выставил все свои легионы на границу, и орки теряли время, изматывая их боями и пытаясь обойти и проникнуть в глубь территории. Коралловый Остров, после того как погиб лорд Дейтемир, практически прекратил сопротивление и был полностью захвачен орками. Его ближайшие соседи, Рубиновый и Обсидиановый с Серебряным, вели войну с переменным успехом. Что происходит на остальных Островах Радужного Архипелага, можно было только догадываться из отрывочных сообщений Видящих. Именно они и поддерживали связь с другими Островами и именно по их просьбе лорд Шандиар несколько дней назад отправил в Обитель Видящих обеих своих дочерей — вернее, дочерей леди Ллиндарель, ибо речь шла о ее потомках.