Посланник магов - Элспет Купер

Краем сознания Гэр чувствовал, как уставшие мастера отделяются от щита. Молния ударила прямо во двор. Крупные капли замолотили по камню под ногами, но там, где они попадали на кожу, Гэр ничего не чувствовал. Танит старалась, как могла, но по ее руке струилась кровь, и вскоре астоланка не сможет даже поднять меч.

Хищный крик зазвенел одновременно в мозгу и в воздухе, и в поле зрения Гэра мелькнули красно-золотые перья. Огненная орлица атаковала когтями и клювом, вырывая из чертей комья плоти. Она сияла перед ним, как солнце, прекрасная и смертоносная. Желтый ихор заливал камни дорожки, но на смену каждому убитому бесу возникал новый. Некоторые из них взлетали, уклоняясь от ударов ее могучих крыльев и пытаясь поцарапать или укусить. В оперении орлицы золото сменилось алым, и Гэр почувствовал, как в нем нарастает паника. Он не мог ей помочь. Гэр отчаянно попросил Песнь дать ему больше, чем он сможет удержать.

Музыка дикой воды заструилась в его сознании. Гэр дотянулся до нее кончиками пальцев. Песнь обожгла его, как пламя, заклубилась, словно дыхание на морозе. Каждая клеточка его тела разбухла от нее. С ним такое уже было, в тот день на дороге, когда он столкнулся с рыцарями Горана, но сейчас ощущение было в тысячу раз сильнее. И сейчас Гэр знал, что с этим делать.

Бело-голубая молния выгибалась от демона к демону, разносила их черепа, как яичную скорлупу. Дождь серебряными полотнами спускался с неба. Одежда намокла и липла к телу, вода мерцала, соприкасаясь с молнией.

Но вокруг Айши демонов становилось все больше. Ударили когти, и в воздух полетели золотые перья. Она снова и снова атаковала бесов клювом, рвала их, крушила, но противников было слишком много, и улететь, стряхнув со спины вцепившуюся тварь, она не могла. Плеснула кровь, и ее крылья потеряли ветер. Айша закричала, один только раз. Яркие цвета мазнули по сознанию Гэра…

…и исчезли.

Он закричал в ответ, без слов, одной лишь отчаянной яростью. Щит над Капитулом содрогнулся от его боли и разлетелся на части.

Гэр не видел, куда она упала. Он не чувствовал ничего, кроме желания отомстить, и шторм взвихрился, захватывая все искаженное, что попадало в поле его зрения. Песнь ярилась внутри, демонов рвали и сминали невидимые руки. Бесформенные тела покрывали дорожки вокруг Капитула и рассыпались по окрестным полям.

Некоторые твари попытались спастись в тяжелых тучах, где открывался проход в их собственный мир, но не успели: Гэр запечатал его.

Черные корабли в гавани подняли паруса и направились в открытое море, лавируя среди сожженных шлюпок. Гэр попытался дотянуться и до них, но это было почти на пределе его возможностей. Он смог лишь поджечь их флаги и позволить пламени гнать их на север.

Их слишком много. Гэр выбился из сил и схватился за стену. Его пальцы сжимались так сильно, что под ними крошился камень, но Гэр не чувствовал этого, только боль. Чьи-то руки обняли его, пытаясь помочь, развернули, но у Гэра осталась одна только цель, и он, спотыкаясь, направился к ней.

Айша сидела, прислонившись спиной к ступенькам под парапетом. Танит была рядом с ней. Она накрыла Айшу своей мантией, как покрывалом, чтобы Гэр не видел ее ран. Слишком поздно. Вокруг было столько алой крови, что он и не глядя на раны понимал: слишком поздно.

Гэр опустился на колени рядом с Айшей. Ее кожа цвета корицы стала серой, как у призрака. Айша быстро и неглубоко дышала, ее синие глаза потемнели. Если она и плакала, то ее слезы смывал дождь.

— Я здесь, кариан, — сказал Гэр. И мысленно поднял над ними щит, закрывая их от дождя. Он усилил хватку на Песни, чтобы не подпустить кошмары. — О чем ты думала, бросаясь на них? Тебя же могли убить.

— Нужно было что-то делать, леанец, — прошептала Айша. — Бесы давили адептов своей численностью.

— А я-то думал, ты пришла спасать меня. — Гэр с трудом заставлял себя дышать, так болело в груди.

— Не стоило тратить сил. Ты сам о себе позаботился. — Она попыталась засмеяться, но вместо этого всхлипнула. — Богиня, как больно!

Айша вцепилась в его рукав. Ее пальцы сжались на ткани, костяшки побелели.

— Отдохни минутку. Танит о тебе позаботится.

— Она ничего не сможет сделать, и ты это знаешь.

— Ерунда. Все будет хорошо. — Гэр понимал, что говорит глупости, но ничего не мог с собой поделать.

Айша покачала головой.

— Я любила тебя, леанец. И никогда не думала, что уйду первой.

— Ты никуда не уйдешь… Я тебе не позволю. — Он осмелился посмотреть на Танит. Беспомощное выражение ее лица чуть не сломало его. — Просто отдохни, кариан.

— Капитул в безопасности?

— Похоже на то.

— Хорошо. — Айша снова всхлипнула от боли. — Гэр, ты не обнимешь меня? Мне холодно.

Раскат грома всколыхнул небо. Шторм волнами накатывал на Капитул, но под их маленьким щитом была тишина. Гэр осторожно обнял Айшу, положил ее голову себе на плечо.

— Уже лучше, — вздохнула она.

Он поцеловал ее в лоб, радуясь, что она не видит его лица. Через несколько секунд дыхание Айши стало слабее, голова поникла. Гэр нежно поднял ее лицо за подбородок и поцеловал в губы, чтобы в последний миг она чувствовала хоть что-то, кроме боли.

37

Медленное движение вперёд

 — Гэр?

Он открыл глаза. И увидел над собой лицо Мэйсена.

— Гэр, все закончилось.

— Я знаю, — хрипло выдавил он. — Мне просто нужно немного отдохнуть.

Мэйсен взглядом ответил, что все понимает, и зашагал прочь. Буря стихла до отдаленного рокота, но дождь шел по-прежнему. Вода струилась по стенам, смывая кровь и гарь, отмывая Капитул дочиста. Во дворе вокруг изломанных тел суетились зеленые мантии. Тел было слишком много.

Гэру хотелось закрыть глаза, но с ним заговорила Танит, и ему пришлось сосредоточиться на ее лице. В ее взгляде дрожали слезы и тени. Она извинялась, стоя перед ним на коленях, прямо в луже, ее платье было испачкано кровью и грязью. Танит умоляла его понять, что все произошло слишком быстро и ей не удалось добраться до Айши вовремя.

— Ты сделала все, что могла, Танит, — тихо произнес Гэр. — Иди, помоги остальным.

С ее ресниц сорвалась слеза, прочертив чистую дорожку на испачканном сажей лице.

— Если бы я поторопилась, то могла бы ее спасти. Их было слишком много, и они… Прошу, прости меня.

— Мне нечего прощать. — Он сумел улыбнуться ей. Одной Богине известно, как он заставил себя это сделать, зная, что лежит под зеленой мантией. Голова Айши, покоившаяся на его плече, давила на него, как целый мир. — Ступай. Покажи свою руку Саарону, а затем помоги остальным.

— А как же щит?