Неучтенный фактор - Сергей Калашников

Забавный выверт. В тот же период серые понесли самые существенные потери в численности. То ли поубивали друг друга, то ли не размножались много лет. Данные для анализа отсутствуют. Спутниковой сети не было, чтобы вести непрерывное слежение за эфиром, а корабли - разведчики из внешних миров появлялись здесь не каждое десятилетие.

Сил, чтобы воспрепятствовать становлению государств, не было. Связи между поселениями все равно восстановились. У всех сохранились карты, книги, все знали, что где-то живут такие же выходцы из внешнего мира. А некоторые образования, такие как Вальдиния, просто разрослись до того, что стали граничить с другими сообществами.

Наладилось мореплавание, стали возникать регулярные сообщения. И тут серые поняли, что если они не начнут решительных действий - старания их предков пропадут даром.

Действовали по принципу - если хочешь завалить дело - возглавь его. И они стали почтальонами. Повсюду построили почтовые конторы, организовали регулярное сообщение посредством парусников. Постепенно взяли и частичный контроль над движением денежных средств, монополизировав обмен денег. В это время уже велось регулярное слежение и данных достаточно, но картина тебе знакома.

- Ты ничего такого мне не рассказывал. - Ветка возмущена.

- Информация от Стэна пришла вчера. Он по моей просьбе обшарил сети внешнего мира и свалил в кучу все, где упоминалась Бурма. Сегодня разбирался. Может, что-то неверно понял, так что и тебе не мешает просмотреть.

- Историческая картинка выглядит убедительно. Значит на Западном материке у серых материальная база, а в Запрятанном Городе - разведка, аналитики и, вероятно, мыслительный орган.

- Да. У них пять паровых кораблей вооруженных пушками. Все охраняют Западный материк. Ламповые радиоустройства с питанием от гальванических батарей на кораблях и в почтовых башнях. Высокочастотные сигналы нашего радиообмена их аппаратура не регистрирует.

Летательных аппаратов нет. Двигателей внутреннего сгорания нет. И мне совершенно непонятно, как вообще поддерживается у них порядок. Люди должны быть мотивированы, чтобы так преданно служить одной идее на протяжении всей жизни. И мотивация передается из поколения в поколение. В данных радиообмена нет на эту тему ни одной зацепки.

- Возможно несколько вариантов. Например - пропаганда. Воспитание с младенчества в определенном ключе. А неизбежный брак становится морскими разбойниками. Интанцы охраняют подступы к Западному материку с удобного для мореплавания направления. Все их воины - наркоманы, теряющие человеческий облик без очередной дозы. А женщины - бесправные рабыни, родильные машины. Несомненно, серые это организовали. Впрочем, такое представление носит лишь самый общий характер. Действительно мало данных.

- Вернемся к фактам. У серых два верховных правителя. По одному на западном и восточном материках. Называются прозекторами. И еще множество высокопоставленных прокторов и зекторов. Разницу понять мне не удалось. На их имена проходит каждое пятидесятое сообщение. Текст всегда непонятен. Возможно, зашифрован. Но известные мне системы кодов к ним не подходят.

Очевидно, что шифруются от своих. Они не имеют представления о внешнем мире, и не догадываются о наблюдениях со спутников. Тем более, не знают ничего и о радиоперехвате, которым занимаются в одиннадцати государствах. Не удивляйся, я своими руками наладил шестьдесят один приемник. Если их смогли воспроизводить без меня, значит таких мест даже больше.

Вернемся к теме. На протяжении столетий серым многое удавалось. Они эффективно гадили всем, кто хоть немного продвигался в технологиях. Перлюстрация переписки и анализ данных из газет давали достаточно данных для выявления потенциально опасных мест. Возможно, они еще как-то иначе добывали сведения. В радиосообщениях упоминаются их соглядатаи. Вероятно, так они называют своих агентов на местах.

Но нефтедобычу и нефтехимию в зугрельских землях они задавили. Вспыхивали пожары каждый раз, как кто-то чего-то добивался. Взрывались каменноугольные шахты, разбойничьи шайки перерезали сухопутные дороги, пираты разоряли порты. Умирали от болезней или пищевых отравлений те, кто способствовал развитию торговли и росту производства.

Людей, занимвшихся выполнением таких работ, называют экзекуторами. Их подготовка ведется в окрестностях Запрятанного Города. Те, кто готовятся на экзекуторов - норканы - обучаются несколько лет в пограничных районах, одновременно обеспечивая дурную славу мест, где присутствие посторонних нежелательно.

Кстати, интересный пример. Один из бугарейских королей лет двести тому назад отправил полторы тысячи отличных воинов проложить дорогу к коптарскому хребту. Хотел расширить свои владения. Никто не вернулся. И те, кто пытался их найти, тоже пропали.

В те времена до многих правителей стало доходить, что проблемы с техническим прогрессом создаются искусственно. Ведь народ у нас образованный, исторические книги сохранились, научные знания есть. Даже ядерную физику можно изучить при желании. Однако, механический привод не пришел на смену мускульной силе. Слишком яркие противоречия, чтобы их не заметить.

Удачней всех действовала Акрамина. Они с виду насквозь открыты, а девять десятых населения спрятано на пяти плоскогорьях. Выплавка металлов и механообработка у них на высоте, но полная зависимость от подвоза сырья, топлива и провианта. У нас на Бесплодных Островах все несколько иначе. Спрятана только двадцатая часть населения, хорошо сбалансированное хозяйство, способное выдержать даже полную изоляцию, но и успехи скромнее.

- Постой! Я же правила королевством. Почему мне ничего не известно об этом?

- Нарочно так все упрятано, чтобы, случись даже смена власти, дело не пострадало. Но лучшие секстанты, монокуляры, штурманские линейки - наши. И теодолиты, нивелиры, микроскопы и телескопы. Начали заниматься оптической спектрометрией, хроматографией. Но вернемся к серым.

- Да.

- Они - единый организм. Маленький, но очень эффективный в достижении цели. Нас, жителей планеты, в сотни раз больше. Но мы не так сплоченны. У каждого, если подумать, есть какой-то интерес, который дороже общего дела. Тем не менее, начал образовываться некий центр, координирующий действия сторонников прогресса. Наше лесное королевство. У него даже нет названия, но там сосредотачиваются самые светлые умы. Представляешь, какой будет бурлящий котел, когда сосредоточатся? Начнется борьба за демократию, за права человека.

- Вернись к серым. Эти проблемы очевидны, я знаю, как с ними справиться.