Земля - Лора Андерсен

— Аолла, вот у меня уже несколько раз спрашивали, сколько у вас мужей? Мы что-то никак не можем понять, — спросила Яниа, не отвлекаясь от еды.

— Двое. — Ни секунду не раздумывая, солгала Аолла.

— И один так серьезно болен, а другой — остался на Земле? — Яниа обвела взглядом мужчин. — Я так думаю, вы выберете себе кого-нибудь из моих. Если честно, восемь — для меня много, а полет слишком долгий. Только кроме этих двоих. — Одним из щупалец она показала, кого нельзя брать. Аолла едва не подавилась.

— Я думаю, как-нибудь обойдусь. — Про себя она проклинала Креила за то, что он втравил ее в такую историю и не проконсультировал, как себя вести при этом. А вдруг это было страшно неприлично, отклонить такое предложение? Мне нужно посоветоваться, — продолжила она, невероятно удивив дирренган необходимостью совета по такому вопросу с одним из мужей.

— Хорошо, — Яниа пристально посмотрела на нее. — Посоветуйтесь, правда, мы не поняли, на предмет чего? Креил ван Рейн достаточно жил у нас, и, я уверена, не будет против.

— А он что, был женат у вас? — Аолла чуть не подпрыгнула, представив себе это.

— Напротив, под любыми предлогами уклонялся от этого. Поэтому мы и считаем, что его одного, да еще в таком плохом состоянии, вам явно недостаточно.

К счастью, больше к ней не приставали, навязывая мужей, и ужин она доедала спокойно, зато, когда ворвалась к Креилу в каюту, ее раздражение достигло бешенства.

— Не думала, что ты можешь меня так подставить! — Сразу набросилась она на него, а Креил, уяснив, в чем дело, долго смеялся, по своей привычке во всем видеть смешную сторону.

— Если серьезно, — сказал он, успокоившись, — приводи двоих, я с ними поговорю, и мы поищем компромисс. Яниа, наверняка, так от них устала, что готова сбагрить кому угодно.

— Думаешь? — с сомнением спросила Аолла. — Кстати, объясни, как это происходит. Я уже всю себя оглядела, никаких специальных органов не нашла и боюсь сделать что-нибудь не так.

— У женщины при возбуждении открываются специальные отверстия в теле. Похоже на нас, только их довольно много, а в спокойном состоянии их практически нельзя заметить.

— Значит, пока я не возбуждена, можно сказать, я в безопасности? решила уточнить Аолла.

— Ты и так в безопасности. Я же объяснял уже — они очень цивилизованные существа.

Аолла вышла и вернулась с двумя дирренганами. Креил долго с ними о чем-то говорил, и, когда ее снова позвали, он объявил ей их совместное решение.

— Жить будут с тобой, ночью преимущественно.

— Как? — Аолла от изумления не знала, что сказать.

— Я хотел сказать, что они будут за тобой ухаживать и все, что положено делать мужьям, спать рядом, но как мужчины тебя трогать не будут. Понятно?

Аолла хотела бы еще спросить, можно ли им доверять до такой степени, но при дирренганах было неудобно уточнять степень их порядочности. Они, уже втроем, вернулись к ней в комнату. Мужчины сразу же занялись устройством ванны для нее, помогли раздеться — Аолла все равно запуталась бы в этих бесконечных застежках, потом долго аккуратно мыли ее кожу, а затем, уложив на постель с воздушной подушкой, начали втирать многочисленные мази.

Она проснулась утром, пытаясь что-нибудь вспомнить. По крайней мере, плохие сны ее не беспокоили и, видимо, действительно, никто ничего плохого с ней не делал. Ванна уже была готова, и Аоллу снова начали мыть.

— Почему нужно так часто мыться? — решила уточнить она.

— У женщин кожа еще нежнее, чем у мужчин. Если не мыть, быстро разовьются заболевания кожи, — пояснил один из дирренган, обрабатывая ее щупальце. — Вам не рассказывал ваш муж? Он же помогал нам разработать лечение от различных вирусных заболеваний, до этого была страшно тяжелая ситуации. Многие гибли. Но все равно лучше лишний раз вымыть, чем потом лечиться, — добавил дирренганин, и Аолла с ним согласилась. Опять была процедура втирания в кожу составов, а затем ей так же спокойно помогли одеться. Теперь она хорошо поняла беспокойство дирренган, когда они узнали, что Креил остался в их облике. При таком сложном уходе, они были вынуждены помогать друг другу при чисто гигиенических процедурах, а кому из землян могло бы прийти это в голову?

Завтракали все вместе, только Креил снова не пришел, сославшись на болезнь. Аолла не переживала за него, зная, что ему обеспечен хороший уход, но как только она вошла в помещение для еды, Яниа сразу заговорила.

— Я заходила к вашему мужу ночью, ему было очень плохо, и мы не уверены, что довезем его живым до Дирренга.

— Странно, мне так не показалось, — удивилась Аолла.

— А нам странно, что вы этого не чувствуете. Вы же женщина, казалось бы… — Яниа не закончила, а Аолла подумала, что все время попадает с дирренганами в идиотское положение.

— Не знаю, что сказать, — Аолла смутилась. Дирренгане явно что-то недоговаривали.

— Скажите, Аолла. Вы вообще не чувствуете его боль или просто уже так к ней привыкли, что не обращаете внимание?

— Не понимаю…

— Креил сказал, что на Земле ему регулярно делали обезболивание. С чего вы решили, что в дирренганском облике он может без этого обойтись?

— У нас нет препаратов, которые были бы эффективны для этого облика.

— Вы уверены? Мы попробовали ему применить наши. Конечно, нельзя сказать, что это решает все проблемы, но даже частично облегчить его состояние — и то здорово. Он считает, будет лучше, если вводить препарат вдоль пси-входов. Вы сможете справиться с этим?

— Но ведь у вас нет Вард-аппаратуры!

— Зачем вам дополнительные щупальца? Посмотрите свое тело, неужели этих недостаточно? Мне всегда казалось, что по части манипуляторов, природа очень щедро наделила дирренган, — Яниа подняла сразу четыре из них. Два кончались длинными, больше десяти сантиметров, и очень острыми когтями, а два других мягко распадались на конце на крохотные «пальчики».

— Вард-аппаратура — это не только щупальца, а возможность мыслить на разных уровнях. Это очень помогает при сложных операциях, увеличивая объем памяти и скорость мышления во много раз. К тому же я не могу хорошо управлять вашими щупальцами, а для ввода нужна большая точность, иначе можно искалечить его.

— И вы плохо чувствуете его боль? — уточнила Яниа. — Он добавил защитную блокировку, но я женщина, а у нас, дирренган, хорошая чувствительность на такие вещи, — она секунду помолчала и осторожно спросила: — Зачем вы нас обманули, Аолла? Он ведь вовсе не ваш муж. На вашей планете нет многомужества. Мы связались с Землей, прежде чем сказать вам это, так что не пытайтесь отрицать.