Ярко-алое - Анастасия Парфенова

— Я не хотел бы, чтобы между нами возникли недоразумения, госпожа. В ситуации более чем достаточно серьезных проблем. Не стоит усугублять их вопросами, которые можно прояснить парой фраз, — обозначил исходные позиции Тимур. — Наше происхождение очень разное. Возможно — нет, почти наверняка наши представления о семейной жизни тоже разнятся. Поэтому я хотел бы абсолютно четко сформулировать, чего именно ожидаю от нашего брака. От вас. И от себя самого.

— Вам не кажется, что это имело смысл обсудить перед церемонией? — сухо поинтересовалась его жена.

— А… — Губы сами собой изогнулись в улыбке. — Но тогда вы могли бы найти причину отказать мне, о высокая госпожа.

Кимико, вместо того чтобы ответить на шутку, еще больше отстранилась. Свежеиспеченный супруг сдавил свой страх покрепче, как делал перед воздушной атакой. И бросил планер в бой.

— Я понимаю и принимаю, что стал теперь некоторым образом частью клана Фудзивара и готов действовать в интересах семьи. До тех пор, пока эти действия не вступят в конфликт с прочими моими обязательствами. И пока они не противоречат принесенным при вступлении в тайный совет клятвам.

Он сделал паузу. Кимико чуть склонила голову, и Тимур решил считать это согласием.

— При этом мой первоочередной долг все же не перед Глициниевым союзом, а перед вами лично и вашим ребенком, госпожа Кимико. Именно ваша защита лежит в основе всего, и… В вопросах безопасности я должен иметь решающий голос. А в экстренных ситуациях — быть вправе рассчитывать на беспрекословное подчинение.

Женщина молчала, опустив взгляд к его ногам. Тимур прочистил горло и продолжил, глядя куда-то поверх ее головы:

— Что касается личных отношений, то я не ожидаю и не считаю должным требовать исполнения супружеского долга.

— Но вы рассматриваете такую возможность? — спокойно, почти даже заинтересованно спросила дочь благородного дома.

Аналитические приложения Тимура отметили движение ее глаз. Вниз и влево: жесткий контроль речи, объект тщательно подбирает слова, которые собирается произнести. Спасибо, а то господин советник не догадался, что супруга думает, прежде чем открыть рот в его присутствии! Руки высокородной дамы были сложены на коленях, и Тимур заставил свои зрительные программы сосредоточиться на них. Кисти напряжены, кожа едва заметно побелела. Страх. Возможно, даже ужас. Возможно, гнев.

Канеко, думай. Что означает слово «замужество» для дочери творцов?

А что оно означает для тебя?

Для начала ни о каких требованиях и речи быть не может. Супруга — это не собственность, а генетический партнер. И законы, и обычаи по поводу положения женщины в рамках семьи высказывались совершенно определенно. Попробуй-ка ляпни во время суда: «Это не изнасилование, потому что она моя жена», — приговор будет обеспечен просто из принципа. Ками-хранители твоего рода сами же и позаботятся.

В брак вступали, согласно довольно смутным представлениям Тимура, ради детей и ради предков. Ни то ни другое не требовало от супругов таких уж близких отношений.

Новобрачный поднял руки в защитном жесте.

— Я просто хочу, чтобы между нами не было недоговоренностей, — как можно более искренне попытался изобразить безобидность Железный Неко. — О старших кланах и их традициях ходят такие слухи… В этом отношении вы мне ничего не должны. А я ничего не должен вам. Наверное, на приемах и других официальных мероприятиях нам нужно будет появляться вместе.

— Несомненно, — тем же ровным голосом согласилась супруга, и Тимур понял, что планер его угодил куда-то в непролазное болото. Причем погружается все глубже и глубже.

Пожалуй, самым умным сейчас было извиниться и уйти. Советник вспомнил, как мать этой женщины настойчиво пыталась предупредить его, а он мысленно переводил все ее слова на привычный язык конкретной политики. Вспомнил, как коснулась губ ледяная жидкость и знакомый мир исчез, оказавшись вдруг чем-то новым и диким. Сжав зубы, продолжил:

— Что касается отношений вне брака…

Черные глаза полыхнули.

— Советник.

— Мы не можем позволить себе недоразумений, госпожа.

Он глубоко вздохнул, не без паники пытаясь вспомнить все, что знал о реакции высших сословий на супружескую измену. Если отбросить напыщенные литературные трагедии и призванные выдавить слезы постановки, в сухом остатке был все тот же строгий аскетизм, с которым их предки подходили к бесконечным возможностям, предоставляемым Паутиной.

Никто не придерживался этих древних догматов так строго, как самые могущественные из кланов. Творцы, из всех обитателей виртуального пространства обладавшие наиболее безграничными возможностями, видели в своей свободе вызов. Еще одно испытание внутренней дисциплины, еще один способ достичь морального и личностного совершенства. По крайней мере, в теории. Но даже циничный революционер не мог не признать: в каких-то случаях теория Кодекса Деяний достаточно близко должна была подходить к практике.

Сколь бы маловероятным это ни казалось дикому полуварвару.

Советник Канеко верил в супружескую верность. Когда Милава разорвала их отношения после своего венчания со Стефаном Ватари, это было больно, горько и правильно. Но верность в браке, где нет любви, где супруги, по сути, чужие друг другу люди? Звучит очень возвышенно, но презренный пользователь не совсем понимал, как осуществимо подобное в жизни.

Да, только с одной женщиной он не будет бесплоден. А с любой другой может уйти в Паутину и делать, что захочет. Вопросы семейной чести и мнение старца Лео вряд ли можно было назвать непреодолимыми к тому преградами.

Тимур сжал зубы. Сейчас он мог нанести несмываемое оскорбление. Но не видел иного пути.

— Госпожа моя, я не считаю себя вправе связывать вас. Но верность… Верность в нашем случае куда более безопасна. Любое, даже самое тайное свидание можно проследить. Прикрытием моих контактов с оппозицией Кикути была некая несуществующая личная жизнь. Теперь все сделают вывод, что жизнью этой были вы, госпожа. И если уж мы должны изображать преодолевшую все преграды тайную любовь, то появление любых нестыковок в этой истории вызовет вопросы. Причем со стороны тех, кто вполне способен докопаться до ответов.

Она смотрела на него, сложив руки на коленях. Молча.

Железный Неко перевел дыхание.

— Госпожа моя, я даю вам слово стать самым образцовым супругом.

По крайней мере, в обозримом будущем. Тимур, еще когда только задумывал эту авантюру, смирился с необходимостью воплотить в себе со всех сторон благородного рыцаря. Он уже прикинул структуру изменений в базовом профиле, скорректировал настройки, начал работу над переориентацией волевых компонентов. Личина «идеального спасителя» сидела на «борце за свободу» весьма криво. Лишь после свадьбы неуютная эта роль встала на место, начала восприниматься более-менее естественно. Справится как-нибудь, он все-таки не доисторический землянин, себя не контролирующий и лишенный тех же базовых медицинских приложений.

Самозваный идеал мужского благородства взглянул из-под падающих на лицо прядей на свою «счастливую супругу».

— В ответ я вынужден просить вас о том же, госпожа. Мы не смеем позволить себе поступки, которые будут истолкованы превратно. Хотя бы в ближайшие несколько лет.

— Господин, супруг мой, — ровным, подозрительно звенящим голосом ответила его жена. — Я принесла вам клятву. Я буду вам верна все отпущенные мне годы.

В воздухе между ними можно было чуть ли не воочию увидеть заглавные буквы обращения на «вы».

— О! — Он оскорбил ее. И напугал. Будь оно все проклято. — Благодарю вас. Это сделает мою работу значительно проще.

Не зная, что еще делать, Тимур глубоко искренне поклонился и отступил назад, позволив двери скользнуть на место. Постоял. А потом с силой ударил кулаком по дверному косяку, в кровь разбив костяшки. И беззвучно взвыл.

Болевой порог в реальном теле был гораздо, гораздо ниже того, что задавал он своим боевым аватарам.

Прекрасное начало, Канеко. Так держать.

Кому тут любой ценой нужно было добиться доверия этой женщины?

Вернувшись в свою комнату, проверил, где сейчас Тайра. Телохранитель и друг Нобору заперся в своих апартаментах — точнее, их виртуальном отражении — и остервенело пытался взять штурмом следующий уровень тренировочной боевой игры. Тимур приготовился вломиться к нему, чтобы, не откладывая в долгий ящик, сразу взяться за защитные системы поместья. Опустился на циновку…

Легкий перезвон висящих под потолком полых бамбуковых палочек. Тимур только успел сообразить, что звук пришел из виртуального отражения комнаты и что кто-то таким образом испрашивает разрешения зайти, как дверь распахнулась. На пороге застыла Кимико — глаза полыхают, волосы черным водопадом вокруг бледного лица.