Линия Ветра - Алсана Злолотце

— Разделения?

— Да, — кивнул Джес. — Вот, как сегодня. Половина едет с Его ар-Высочеством, половина остается при Ее ар-Высочестве.

Видимо, они имеют в виду особу, ранее поименованную Таисс. Интар сразу определилась, что оная ей совсем не нравится.

— Но ведь это гвардия ар-принца, а не…

— Именно. Это гвардия ар-принца. И мы исполняем приказы ар-принца. А ар-принц приказал половине остаться здесь, чтобы охранять Таисс, если что. И ты останешься с этой половиной.

— Но… — замечательное начало!

— Это приказ.

Таи, родная, ты не очень занята?

Ваше пиратское Высочество изволит свалить на мои хрупкие плечи очередное свое важное дело?

Какая у меня жена догадливая.

Дриада убрала гребень за пояс и начала задумчиво чесать Варро за ухом.

Давай вот только без лести, — усмехнулась она. — Чего ты хочешь?

Я не успеваю разобраться с этими искусниками, — пожаловался ар-принц. — Основные вопросы-то мы решили, но остался целый ворох мелочей.

Мне переодеться?

Было бы неплохо, — с облегчением вздохнул Велемир. — Я обожаю тебя, правда.

Я тебя тоже. Вы в желтом зале? Я буду через дюжину минут, — Таисс поднялась с травы, похлопала пса по загривку, взглядом указывая на дворец. — Я думала, новеньким будет все-таки эльф, а не эльфийка.

Ну, Риантарэлль тоже был уверен, что родится мальчик, когда требовал с меня в качестве платы то обещание. И такая мелочь, как женский пол родившегося отпрыска, воинственного папашу не остановил. А что уже успело стрястись?

Она предположила, что тебе надо меня выпороть. Ну и нахамила, конечно, но у остроухих барышень это в крови.

Ничего себе начало карьеры! Нахамить ар-принцессе!

Она приняла меня за прислугу. Но знаешь, даже забавно. Когда тебя узнает каждая встречная собака, рано или поздно это надоедает.

Так вот почему ты спросила про переодевание…

Нет, я и так знаю, что это платье не слишком подходит для разговора с министром. А уж тем более с ректором Академии высоких искусств.

— Добрый день, Ваше Величество! — Таисс улыбнулась вывернувшему из-за поворота королю.

— А ты все так и бегаешь незнамо в чем? — уже одетый в дорожный костюм Дэмианор ласково поцеловал дриаду в лоб. — Вносишь смуту в умы придворных?

— Ну, у кого они есть… — кивнула ар-принцесса. — Думаете, если я буду бегать в тунике, смута окажется меньшей?

Король рассмеялся.

— Твой ненаглядный супруг уже освободился? Нам пора.

— Еще нет. Но я как раз иду спасать его от радетелей прекрасного, — муж уезжает говорить о войне, жена остается говорить о красоте. Как-то это слишком… традиционно. — Сколько людей вы берете с собой, Ваше Величество?

Названное королем число как-то не слишком вязалось с обстоятельствами поездки. Три главных лица государства и еще полдюжины вельмож Конкерана уезжают на межгосударственный совет по поводу угрожающей Северу войны с Авалианскими князьями, а охраны с собой берут — чуть! Еще и Велен выдумал половину гвардии при жене оставить.

Хаос, ну что в голове у этих мужчин?!

— Тебя уже искал отец, — нет, определенно, волосы стоит отращивать уже для того, чтобы их лохматили эти пальцы.

— Что, уже? Встречный ветер! Попрощаться не дадут нормально.

Хотя кто сказал, что плач на крыльце и грустные взгляды — это нормально? На море — другое дело. Там обязательно нужно смотреть вслед кораблю, но море — другая совсем стихия со своими законами.

— Ну, хочешь, я могу пореветь, как водится. Повыть что-нибудь вроде «ну на кого же ты меня-а-а-а…» За колени похватать. Нет, правда, я обрыдаюсь, если надо. Надо?

— Думаю, обойдемся, — Велен представил описанные перспективы и демонстративно ужаснулся. — Давай, я просто поцелую тебя и скажу, что буду скучать?

— Давай, — Таисс пыталась улыбаться, но в глазах плескалась тоска. — Правда, будешь?

— Безумно.

Ну, получил? Сколько лет мечтал об этом — и вот, наконец, тебя кто-то будет ждать обратно, что ж ты не радуешься-то? Или не знал, что для того, чтобы вернуться, нужно сначала уехать?

Последний месяц был сладким, сказочным сном. И вот сейчас, в этом коридоре, реальность со всего маху ударила по голове. И если ему сегодня так тяжело расстаться с женой, то что будет, когда начнется война?

Да, война с Авалианом перешла из разряда «если» в разряд «когда». И это придется доказывать тем, кто еще не понял.

— Береги там свою лохматую голову, — показалось? Или жена действительно волнуется? — Я буду очень ждать тебя обратно.

— Только тебя ждем, — Марианн столкнулся с Его пиратским Высочеством недалеко от спальни.

— Иду я уже, иду! Это, между прочим, не моя идея была организовать встречу с Николасом Хэервийским сегодня!

Велемир застегнул ремень, на котором держались заплечные ножны, и одернул куртку.

— И как, договорились?

— Вроде бы да. Там Таисс осталась заканчивать.

— Так она не выйдет попрощаться? — с сожалением спросил граф. — Передай ей тогда от меня счастливо оставаться и не лезть в неприятности.

Ар-принц на мгновение задумался, а потом улыбнулся.

— Она передает тебе удачи и поцелуй. Воздушный. Кстати, до нас добралась дочка Риантарэлля. Быстро эльф сработал. Я, признаться, надеялся, что это событие произойдет после возвращения.

— Ну зато дыра закрыта, теперь у тебя снова дюжина гвардейцев.

— Вряд ли ей удастся заменить Стейфана, — покачал головой ар-принц. Конечно, ей не удастся, никому не удалось бы заменить человека, который был одним из звеньев отряда на протяжении последних десяти лет. Но все же пусть и неполная, но замена лучше, чем ничего.

— И как тебе девочка?

— Я ее еще не видел, но что-то подсказывает, что ничего примечательного во всех смыслах. Арлес наверняка ее послушает, так что скоро узнаем больше.

— Для тебя кроме Таисс примечательных женщин нет вообще.

— Врешь. А как же Аль?

— Ну, вампирша — это вообще другая песня, — и лучше не упоминать ее к ночи… — Но они с Таисс неуловимы похожи характерами. Кстати, с благоверной ты кого оставляешь?

— Арлеса, Алую, Эрта, Лерона, Хлэна и новенькую, как ее… Интариани. О, я смотрю, Шейна исправно сживается с ролью жены. Давно она тут?

— Пришла вместе с Синмаром, так что около получаса. Ардиаро, все в порядке?

Слуга поклонился.

— Конечно, господин. Бумаги упакованы так, как вы велели.

Вообще-то он уже раз третий спрашивает, но уж больно важны все эти планы, договоры и черновики, без них предстоящий совет окажется настоящим небом дыма. Хотя Мар готов был спорить, что Север так ни до чего и не договорится, на сколько бы дней не затянулись переговоры. Но попытаться стоит.