Линия Ветра - Алсана Злолотце

— Ну все, — Дана потянулась за гитарой. — Хватит уже. Принцесса изволила заглянуть в гости, чтобы развеять хандру, а не за очередными политическими размышлениями. Этого добра ей и во дворце хватает, да, Таисс?

— Да, — кивнула ар-принцесса. — Каждый день кормят, тошнит уже.

Лэо улыбнулся и заговорщицки подмигнул.

— Сегодня будет вечер очень старых и не очень приличных песен, — хорошо поставленным голосом заявил он. — Надеюсь, Ваше Высочество, вы простите меня за эту вольность.

Таисс рассмеялась.

— Ты всегда знаешь, что мне нужно…

Где сегодня пропадала моя ненаглядная женушка? — судя по тону, Вэл просто с ног падал от усталости.

Заглянула в гости к Лэо и Дане, — Таисс растянулась на кровати, положив ладонь на шею Варро. — Послушать, так сказать, прежний репертуар нашего неугомонного эльфа. А ты как?

А у нас перерыв. Иначе тут бы началась грызня. И я не знаю, во сколько все закончится. Может, опять до рассвета.

Девушка закрыла глаза.

Хочешь, я расскажу тебе сказку?

Да. Конечно. Расскажи мне что угодно, я так соскучился…

Эту легенду рассказывают шепотом шаманки с Гаралет-Сосновой-Горы. А может, так и было на самом деле…

Она рассказывала и рассказывала, а внимательное молчание мужа баюкало почти так же, как его теплые руки. Но почти — это всего лишь почти, и поэтом каждое слово было несказанным «Когда ты вернешься?»

Засыпай, родная, — это она слышала уже сквозь сон. — Уснешь — и я стану еще на одну ночь ближе…

Парализующее заклятие сработало так быстро, что она даже не успела выдохнуть короткое «Вэл!» Сбоку раздался чей-то крик, утонувший в хриплом бульканье, потом вопль «Прикончить тварь!» и глухой удар чего-то тяжелого о стену.

«Варро!» — вспыхнуло в голове. И Таисс стало страшно. Не за себя, а за бесстрашного волкодава. Но она не могла ничего: ни повернуть голову, чтобы посмотреть, что с ним, ни пошевелиться, ни использовать магию, ни даже мысленно связаться с мужем. Тяжелый ошейник, сдавивший горло одновременно с заклятьем, закрыл Силу внутри, как это обычно делает нейсферил. Но нейсферил не имеет над ней власти!

И тем не менее…

Над ней склонилось чье-то незнакомое лицо. Таисс предприняла еще одну попытку закричать, но от этого стало только больнее. Незнакомец довольно улыбнулся.

— Снимите кольцо и медальон, — приказал он прежде, чем Таисс окончательно отключилась.

Таи! — криком в заведомую пустоту. Что-то рубануло по их ментальной связи, перебив нить. — Таи!!!

— Ваше ар-Высочество, что-то случилось? — вежливо осведомился эрониец, сидящий слева. Велемир медленно сглотнул и покачал головой.

— Прошу прощения, но мне необходимо ненадолго вас покинуть.

Зал, где бесконечно давно начался и все никак не заканчивался совет Севера, перестал существовать. Попросту утонул в липком тумане холода и ужаса. С ней что-то случилось…

В коридоре ар-принц остановился и с силой потер лицо руками. Успокоиться. Нужно успокоиться и решить, что делать дальше.

— Велен? — Мар выскочил следом. — В чем дело?!

— Что-то случилось с Таисс, — ар-принц с размаху ударил кулаком по стене, сбивая кожу. — Я же говорил ей! Говорил!

— Так. Спокойно. С чего ты взял?

— Я ее не чувствую.

— Проклятье…

— Я сейчас же возвращаюсь!

— Стоять! — рявкнул граф. — Ты не можешь просто взять и исчезнуть прямо сейчас! Нужно хотя бы окончания этого дня дождаться. Давай так…

— Мар, ты с ума сошел?! Какого дня?! Пока эти уроды без толку грызут друг другу горло, что-то случилось с моей женой!

— Я же не говорю, что вообще ничего не надо делать! Отправь в Лимар вампиров, пусть выяснят, что там случилось, и тогда уже будем думать. Велен, мы не в том положении, чтобы ты мог вот так вот без объяснений уйти!

— Да плевать мне на положение!

— Велен!

— Что здесь происходит?

Ну вот, отлично. Еще Синмара не хватает для комплектности.

— Что-то случилось с Таи, — Велен старался говорить спокойно, но ярость клокотала где-то в горле, добавляя в голос несуществующие «р».

— Почему ты в этом уверен?

— Я перестал ее чувствовать. Для этого должны быть очень веские причины.

— Значит, эти причины нужно проверить. А пока нет точных сведений, не поднимать панику. Пошли своих вампиров, для них не составит труда переместиться во дворец прямо отсюда.

Слова Его Величества подействовали лучше ведра холодной воды на голову.

— Да, отец. Я пошлю их прямо сейчас.

— А потом вернешься в зал и будешь вести себя соответственно. Когда вампиры вернутся, мы решим, что делать дальше. Но в любом случае все действия необходимо согласовывать, понимаете, вы оба?

— Да, Ваше Величество, — кивнул Мар. — Конечно.

— Да, — эхом отозвался Велен. — Да.

Основную нить разговора он, конечно, потерял. Ар-принц считал удары сердца до возвращения Арлеса и упорно пытался пробить ментальный заслон, но в ответ получал сплошную головную боль.

Он понимал, что отец прав и нельзя поднимать панику, пока нет фактов, но ожидание сводило с ума. Если бы все было в порядке, вампиры давно бы уже вернулись.

— А вы что думаете об этом, Ваше ар-Высочество?

Что? Чего от него хочет этот мохенец?

— Простите? — как можно вежливее переспросил Велемир.

— Совет хотел бы услышать ваше мнение насчет…

Хаос, да о чем он?! Какое мнение?!

Ситуацию спас заглянувший в зал слуга. Разрешалось это только в особых случаях и слуги были идеально вышколены на этот счет, поэтому сидящие за столом прервали разговоры и повернули головы к двери.

— Ваше ар-Высочество, — секретарь склонился в поклоне. — Ваши гвардейцы вернулись и ждут в малой южной приемной.

Велен поднялся на ноги.

— Я прошу прощения, — он говорил, не задумываясь, используя слова, давно растворившиеся в крови, — но вынужден вас покинуть.

— Северный Престол просит сделать перерыв, — неожиданно добавил Дэмианор. Дальше Велен уже не слушал.

То, что дела в Лимаре хуже некуда, было написано на лбу Арлеса огромными рунами. Да и остальные вампиры не отличались хорошим настроением.

— Так, — ар-принц сел в кресло, соединил кончики пальцев вместе и приготовился слушать. — Ну что вы мне скажете?

— Таисс пропала, — тяжело выговорил вампир.

В дверь постучали.

— Кто? — рявкнул Велемир.

— Велен, свои, — раздался снаружи голос Дерлесского.

Маг взмахнул рукой, снимая запирающее заклятье. В приемную вошли граф и король. Его Величество тут же вопросительно кивнул сыну.