Линия Ветра - Алсана Злолотце

— Причина известна?

— Велемир, простите, что по имени, — в голосе нового ректора звучали боль, усталость и страх перед будущим, — но сначала нужно сделать все, чтобы спасти выживших. Причины подождут до утра.

— Вам нужна помощь?

— А что вы можете предложить?

— Около дюжины орков-полукровок, — прикинул Джако. — Они не блещут умом, но могут таскать тяжести за троих каждый.

— Двоих вампиров, — прикинув, добавил Велемир. — Под развалами тьма артефактов, неизвестно, безопасны ли они. Вампиры, разумеется, будут сменяться.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Охотский. — Я буду держать вас в курсе. Думаю, послезавтра у меня появятся списки погибших. Но и так, я полагаю, всем ясно: Престол остался практически без магической защиты.

— А вольные маги? — складка между бровей у Дерлесского уже не разглаживалась.

— Вольные маги на то и вольные, что сами себе на уме. И никто не поручится, что им на этот ум придет. Для Авалиана все складывается на удивление удачно…

— Да. И это наводит на определенные мысли. Не слишком радостные, — покачал головой ар-принц.

— Вот вам и совет… — вздохнул Мар. — Вот вам и договорились…

Гвардейцев, кроме Арлеса и тех, кто остался в Академии — спать.

Кабинет — многослойным щитом от вторжения и чужих ушей.

Эта ночь кажется бесконечной, но спать нельзя, сон сейчас не принесет ни ясности, ни решений, только отнимет время.

— Итак, — ар-принц отодвинул кресло в сторону и встал над столом в полный рост. — Что мы имеем на данный момент?

— Похищенную Таисс, — тут же отозвался вампир. — Кстати, Рэмиару сообщать?

— Да, завтра же. То есть, сегодня, — Велемир взмахнул рукой, над столешницей загорелась маленькая красная точка. Потом вторая, чуть поодаль. — Взрыв в Академии.

— Сорванный совет, — добавил Марианн. — Который в ближайшем будущем не повторится. И сильно пошатнувшееся влияние Северного Престола.

— Все? — маг зажег еще две точки.

— Пока ничего другого не просматривается, — качнул головой Джако. — Это если не упоминать пока, что теперь, мой господин, управлять вами проще, чем куклой на веревочках.

— Этого мы пока и не упоминаем, — отрезал Велен. — Теперь так. Кому это может быть выгодно? Авалиан.

— Зальхер, — добавил Джако.

— Инквизиция, — Арлес зевнул.

— Танор, лэррийки и барон Задольский, — выдохнул Мар. — И это если не принимать во внимание каких-нибудь одиночных врагов Таисс, о которых мы не знаем.

— Это может быть кто-нибудь из знати, — Джако внимательно рассматривал горящие точки.

— Если с про-принцевской стороны, то нет. Задольский не допустил бы самоуправства, значит, все через него.

— А если с другой? Таисс не может родить сына, не забывайте об этом. А ведь именно сына Велемира многие хотели бы видеть следующим монархом. Да, вариант непрятный, но тем не менее.

— Да уж, — ар-принц поморщился. — Мерзкая перспектива.

— А вариант, предложенный Задольским?

— Насчет ошибки? Бред чистой воды. Слишком много прицельной магии, друг мой. Так что можно даже не рассматривать.

— Если Таисс украли ради выкупа или чего-то в этом духе, то через пару дней мы получим требования. И это самый простой из вариантов. Выгодный всем кроме, разве что, Задольского и… как бы это сказать… «своей знати».

— А почему кроме Задольского? — уточнил Мар.

Шпион аккуратно тронул точку, обозначавшую барона на столе. Велен закусил губу: интересно, совпадут ли слова Джако с его собственным предположением?

— Потому что он хочет посадить на трон Синмара. То есть основательно укрепиться во власти. Долго влиять через Таисс на двоих мужчин он не сможет, да и риск неоправданно высок. Слишком близко, если вы понимаете, о чем я.

В точку.

— Дальше? — кивнул Его ар-Высочество.

— Дальше вариант, что на Таисс вышел кто-нибудь из ее личных врагов. Это самый нежелательный для нас сценарий, потому что мы очень мало что сможем сделать. Молиться, разве что. Но я не думаю, что это так. Личный враг организовал бы похищение вне стен дворца, тем более что Таисс любит прогулки. Сюда же можно отнести и лэрриек, хотя Малахан по слухам госпожа очень своеобразная.

— Она бы прямо там оставила та-а-акую подпись, что не заметить было бы невозможно, — отмел идею Велен.

— Ну тут вам виднее.

— Танор? — спросил Арлес.

— Тут я полагаю два варианта. Первый: через Таисс бьют по вам, мой господин. Из мести или в связи с приближающейся войной — не столь важно. Мы все равно получим требования. Второй: ар-принцесса нужна им в качестве подопытного материала. И тогда мы не получим ничего, даже труп.

— Шутки у тебя, — от слов шпиона передернуло так, что мороз по коже.

— Это не шутки. Как и с Инквизицией. С ней, кстати, те же два варианта. Проще всего с Зальхером и Авалианом — если это они, то и дальшейшие события ждать себя не заставят.

— Авалиан может попытаться подчинить Таисс себе и использовать ее против нас, — не согласился Арлес.

— Такое оружие, — Джако усмехнулся, — проще уничтожить чем переподчинить. Князья прекрасно это понимают, в Авалиане к власти никогда не приходили идиоты, тем более, во время войны.

— Но если все сводится к требованиям, то почему Таисс, а не Шейна? — Арлес рассматривал точки, линии и стрелки, расчертившие стол, как кусок холста.

— А ты сравни, что готов сделать ради жены Синмар и что — Велемир, — Мар с трудом подавил зевок. — Что готов ради каждой из них сделать король. Ну и если это тебя не убеждает, то вспомни про Серебряные Рощи, аргент и Ромэн с одной стороны и Зальхер — с другой. По-моему, все очевидно.

— Очевидно сейчас вот что, — подвел итог Велемир. — Во-первых, нужно установить наблюдение за лечебницей, где скрывают Шйну. Во-вторых, искать в городе труп человека с долей орочьей крови и перегрызенным горлом, вдруг повезет. В-третьих, внимательно следить за бароном. В-четвертых, — Арлес, тебя это касается больше всех, — разобраться с Академией. Что-то мне там совсем не нравится. В-пятых, идите все спать. Тут нужны свежие головы, в не непонятно что.

— А ты? — уточнил Мар.

— А я наведаюсь в Терест. Мне есть о чем поболтать с пьяным пиратом. Его Величество прав, в конце концов, жену украли не только у Его ар-Высочества, но и у капитана Северного Ветра.

Ильна проводила капитана до дверей. Ласково поцеловала в щеку.

— Все будет в лучшем виде, Ветер. Ты же знаешь моих чаек, они не зря едят свой хлеб и пьют вино.

— Именно поэтому я и обратился к тебе. Очень важно, чтобы об этом знали все.