Смута. Сборник исторических романов - А. Золотов

Отряд Василя Злого разбил свой лагерь недалеко от шатра князя Киевского. Холопы и смерды, вооруженные щитами и мечами, учились пользоваться оружием. Многие из них меняли меч на топор или секиру просились в пеший строй. Дружинники показывали как вести себя в бою, как нападать и защищаться.

Подкидыш завладел секирой и, обведя взглядом товарищей, пригрозил:

– Кто попробует ее украсть, зарублю! – и показал свой огромный кулак.

– Секир и топоров не хватает, а мечом махать несподручно и непривычно. Отдай секиру…, – кричал смерд – крепыш.

– Дайте ему оглоблю – это оружие как раз для него.

Подкидыш еще раз показал кулак и, положив рядом с собой секиру, стал укладываться в телегу спать. К нему подошел Избор.

– Давай держаться вместе, оберегать друг друга в бою.

– Ты правильно сказал. Даже если останемся вдвоем, спина к спине и бой до смерти.

В шатер князя Киевского собрались все князья, бояре, командиры дружин и тысяцкие, чтобы решить главный вопрос о командовании объеденной ратью и дальнейшем взаимодействии войск.

Во главе стола сидели князья: Киевский, Галицкий и Черниговский. Говорил хозяин шатра, князь Киевский, Мстислав Романович:

– Князья русские! Еще раз призываю вас объединиться и единой и грозной ратью дать отпор безбожному войску монгол.

– Мы уже объединились, говори, как думаешь, ты воевать ворога?

– Да мы будто объединились, но каждый по себе, каждый у себя на уме. У нас много дружин, но они не подчинены одному главному князю, который будет всеми командовать.

Князья молчали, но лица их уже накапливали протест. Князь Киевский продолжал:

– По войску ходят слухи, что враг ослаблен войной с половцами и аланами, он обременен огромными богатствами, но этому верить нельзя и не надо. Мы не должны позволить себе провести нас на мякине. Если ворог слаб, то почему не уходит от наших пределов? Что его здесь держит? Нам надо выбрать Великого князя, который будет повелевать всеми в бою, где остальные князья станут безмолвно подчиняться.

– Мы не вассалы, мы князья! – вскричал кто-то с места.

– Кто же возглавит войско? Тебе, Мстислав Романович, многая лета, не сдюжишь ты с огромным войском.

– Пусть войском командует князь Мстислав Мстиславич, – закричали князья, сидевшие вокруг Галицкого, – он и зовется Удалым, он храбрый и удачливый воин, много сражений выиграл.

Черниговцы постарались перекричать галичан:

– Чем хуже наш князь Мстислав Святославич? Не пойдем под Удалого! Не пойдем!

– Я не спешу командовать нашей ратью и пойду под руку к достойным князям, – пусть командуют нами князья Удалой и Киевский, – отказался от высокой чести князь Черниговский.

Собрание опять зашумело, кричали все, предлагая своего вожака во главу войска.

Вошел окольничий и стал что-то говорить князю Мстиславу Черниговскому, у которого на миг глаза удивленно расширились, лицо приняло выражение озабоченности, но он дослушал окольничего до конца.

Присутствующие князья смолкли, тревожно и вопросительно смотрели на князя, ожидая новостей. Князь Черниговский встал и объявил, что к ним прибыло монгольское посольство. В шатре наступила тишина, а затем все загалдели разом:

– Давайте послушаем их. Что скажут?

– Зачем их слушать? Обманут! Перебить!

– Перебить всегда успеем. Послушаем! – остановил всех Мстислав Романович Киевский.

Вошли послы в дорогих одеждах, которые расшиты золотым шитьём, головные уборы были необычны. Меховая опушка венчалась красным мехом. Они не стали кланяться князьям. Русичи смотрели с интересом на неведомых людей, которые выглядели диковинно, и не верилось, что они могут представлять какую-то угрозу.

Князья постепенно приходили в себя, кто-то возмущенно крикнул:

– Кланяйтесь князьям русским!

Толмач испуганно переводил. Один из послов сделал шаг вперед, заговорил. Князья притихли, пытаясь понять, о чем говорит посол. Наконец тот закончил, заговорил толмач.

– Хан Сабудей-бахатур и Джабе-нойон приветствуют вас и просят передать вам, что они не причинят зла вашим землям и вашим народам. По приказу Потрясателя вселенной Чингисхана мы пришли сюда, чтобы покарать за ослушание половцев-конюхов наших. Отдайте их нам, и мы уйдем.

– Как можно верить вам, вы обманули половцев, задобрив их дарами, а когда они ушли, обрушились на аланов? Обманутые половцы, побросали ваши дары, бегут к нам или прячутся по лесам, – спросил Мстислав Удалой.

Толмач быстро заговорил, переводил ответ, посол хмурился и, наконец, заговорил. Князья ждали ответа от послов.

– Чингисхан приказал наказать половцев, Сабудей-бахатур и Джабе-нойон выполнили приказ. Отдайте нам хана половецкого, и мы уйдем.

– Давайте отдадим половецкого хана, пусть уходят, – князь Курский говорил неуверенно, обводя присутствующих взглядом.

– Не надо верить им! – вскричал князь Галицкий, они хотят потянуть время, чтобы отдохнуть после битв, собрать войска. Если мы отдадим хана Котяна, то половцы пойдут за ним и усилят монгол.

– А может тебе жаль своего тестя? – не сдавался Курский.

С места встал князь Киевский, Мстислав Романович, все смолкли.

– Верить послам нельзя! Надо собирать войско, обратиться к народу, призвать его на борьбу. Чтобы защитить земли наши, встретим ворога за их пределами. Послов перебить, чтобы ни у кого не было соблазна поверить лести и посулам монголов. Это нам даст время, чтобы дождаться рать князя Суздальского.

Наступила тишина.

Мстислав Романович помолчал некоторое время, ожидая возражений.

– Следующие послы кланяться будут! Зло бросил – Данила Романович Волынский.

Казнить! – поддержал его брат Василько.

– Казнить! Казнить! – суровыми голосами отозвались остальные князья.

Послов увели. Некоторое время стояла тишина, каждый понимал, что отрезан путь к переговорам. Быть сече, злой, кровавой и беспощадной.

– Кто же нами будет командовать? – спросил Олег Курский.

– Я не знаю, кто будет командовать ратью, но хочу призвать вас не торопиться переправляться через Днепр и искать битвы с монголами, – князь Киевский умолк перед нарастающим шумом, но не стал выслушивать выкрики, закричал, – выслушайте меня, потом вы предложите свой план.

Выкрики стихли, князь продолжил:

– Мы пришли сюда не изрубить монгола, а не пустить его на земли наши. Мы должны стоять здесь, следить за войском монгольским. Переправиться через Днепр непросто, а кто переберется через него, изрубим. Придет сильная дружина князя Суздальского. Монголы не осмелятся идти на нас.

– Да, на Киев они могут не пойти, но есть еще много городов на Руси, куда они направят свои копья и мечи. Надо переправиться через Днепр и уничтожить ворога.

Князь Галицкий поддержал Олега Курского.

– Монгол надо уничтожить, чтобы отбить у них охоту приходить на Русь. Если этого не сделать, они соберут войско больше нынешнего и опять объявятся, чтобы поставить на колени всю Русь и господствовать в ней.

Одобрительный гул прошел по шатру.

Князь Киевский возразил:

– Мы будем следить за этим монгольским войском, и как только они направятся не другой город Руси, мы примем бой на выгодных для нас условиях. Вот тогда они поймут, что Русь едина, и им здесь ничего не обломиться. Если мы поспешим и не дадим отпор ворогу, и тем паче проиграем битву, то тогда ждите гостей на Руси. Они обязательно придут за нашими богатствами и нашими жизнями.

Со своего места встал Мстислав Святославич Черниговский и поднял руку, требуя тишины.

– Слушаю вас, князья, и думаю, что собрались мы вместе, да только каждый норовит потянуть в свою сторону, загрести побольше славы, и того хуже, хочется захватить добра монгольского. Так делать негоже. Не о добре надо думать, а о Руси и ее величии. Предлагаю всем стать под руку князя Киевского Мстислава Романовича. Он рассудителен и не станет торопиться с решениями, не обдумав их. И еще думаю, что переправиться на левый берег Днепра надо и стоять там, никуда не двигаться.

– Зачем тогда переходить на правый берег, – закричал Данила Романович Волынский.

Его поддержали другие князья и бояре.

– А затем, чтобы стояли крепче, не будет у нас пути к отступлению, бежать некуда будет ни нам, ни половцам. Или все умрем, или победим. За Днепром, нам легче будет перехватить монгол, если они захотят двинуться на другие города Руси.

– Половцы не отступят и первыми пойдут в сечу, – обиженно крикнул воевода Ярун.

– Не пойдем под Киевского князя! – закричали галичане, не пойдем! Пусть нас поведет на безбожников князь наш князь! Удалой!

Спустилась ночь, совещание закончилось ничем.

Утро собрало далеко не всех князей. Князь Галицкий, промолчавший на вечернем совещании, попросил выслушать его.