Смертельный наезд - Роберт Стайн

Ребята не ответили. Лишь переглянулись, думая об одном и том же.

У Эдди дрожали плечи. Казалось, что он готов вот-вот во всем признаться.

А Кесси думала о том, что они тоже сбили человека и скрылись, а значит, стали убийцами.

Машина остановилась перед домом. Отец Эдди вылез, захлопнул дверцу и скрылся на заднем дворе. Ребята привалились к стене.

— Бедный Уинкс, — сказал Скотт и закашлялся.

— Такой наезд не мог быть случайным, — произнес Эдди. У Кесси отвисла челюсть. Подобных рассуждений нельзя было ожидать даже от Трусишки Катца.

— Не вали все в одну кучу, — сказала она. — Конечно, это была случайность.

— Не может быть, — ответил Эдди, поддав ногой ком промерзшей земли.

— Да что ты говоришь? — спросил Скотт, вытирая нос платком. — Ты думаешь, что это не случайность?

Эдди долго молчал и, наконец, прошептал:

— А вам не кажется странным, что мы сбили человека и скрылись, а на следующей неделе то же самое случилось с Уинксом?

— Конечно, странно, — ответила Кесси. — Но бывают и не такие совпадения.

Эдди вздрогнул, как будто эти слова ужалили его.

— Мне нужно домой. А то вот-вот помру, — простонал Скотт.

— Подожди пару минут, — попросил Эдди. — Зайдем в дом, а то здесь холодно. Я напою вас чаем. Идем, пожалуйста.

Скотт посмотрел на Кесси, та взглянула на Эдди и сказала:

— Чай не помешает. Он будет тебе полезен. Идем, болезный, — она потянула Скотта за рукав.

Они поднялись на крыльцо и остановились, увидев большой конверт, торчавший в дверях.

— О нет, — произнес Эдди негромко.

Кесси взяла конверт в руки. Он был совершенно чистым. Никакого адреса.

— А что тебя испугало? — спросила она.

— Точно такой же конверт я нашел в той кепке, — ответил Эдди, тяжело сглотнув.

— Это ничего не значит.

— Давайте просто откроем его, и все! — воскликнул Скотт нетерпеливо. — Я и так весь промерз.

Конверт был плотно заклеен, и Кесси вскрыла его с трудом. Потом вытащила оттуда линованный тетрадный листок.

— Ну что? Что там? — спросил Эдди, заглядывая ей через плечо.

Девушка развернула бумагу. Там было лишь несколько слов, написанных красным карандашом: «ОДИН ГОТОВ, ТРОЕ ОСТАЮТСЯ».

— О Боже, — произнес Скотт, поеживаясь под своей широкой курткой.

— Я так и знал! — воскликнул Эдди. — Я знал, что случившееся с Уинксом — не случайность.

Кесси глядела на листок, перечитывая надпись снова и снова, пока все не поплыло перед глазами. Тогда она заглянула в конверт и сказала:

— Там еще что-то есть.

Сердце девушки колотилось часто и неровно, когда она доставала оттуда глянцевый квадрат. Снимок поляроида. Все трое склонились над ним.

— Что такое? — воскликнул Скотт. — Этого… этого не может быть!

Глава 13

Кесси все поняла

Снимок выпал из рук Кесси и упал на крыльцо. Ребята тут же подняли его.

Хотя Кесси больше не держала снимок в руках, перед глазами все еще стояла ужасная картина. И она знала, что никогда ее не забудет.

На фотографии была машина родителей Скотта, серебристый «Вольво». Это было видно по темной царапине на передней дверце.

А за рулем, повернувшись лицом к объективу, сидел Брандт Тинкерс.

Покойник.

Улыбающийся в аппарат.

Он сидел за рулем машины родителей Скотта.

И картина была такой ясной — глаза мертвеца глубоко запали, кожа посинела, а губы сделались черными.

Он смотрел в объектив невидящим взглядом. И сидел за рулем. Машины Скотта.

Кесси увидела, что Скотт дрожит еще сильнее, по его лицу струился пот. Он глядел на снимок, поднеся его к самым глазам дрожащей рукой.

— Я , — сказал Скотт охрипшим голосом. — Снимаю.

Это невозможно, подумала я про его новый поляроид, тот самый, который они совсем недавно опробовали.

— Не понимаю, как это получилось, — сказал Скотт, вдруг заметив, что друзья смотрят на него. — Правда. Ничего не понимаю.

Это было очевидно. Кесси взяла его за плечи и сказала:

— Тебе нужно домой. Ты весь огнем горишь.

— Он убьет нас всех, — пробормотал Эдди, по-прежнему глядя на снимок. — Мертвец убьет нас всех!

— Прекрати! — воскликнула Кесси.

— Интересно, кто сделал этот снимок? — спросил Эдди. — И как мог покойник попасть в машину Скотта?

— Не знаю, — повторил тот. — Говорю же тебе, не знаю.

Неожиданно открылась дверь, и все вздрогнули. Эдди быстро спрятал снимок в карман куртки.

— Что вы тут застряли? — спросила миссис Катц. — Совсем замерзнете. Так вы зайдете или нет?

— Ну… нет, спасибо, — сказала Кесси поспешно. — Я отведу Скотта домой.

Эдди посмотрел на нее умоляюще, как будто прося не уходить. Но девушка решила, что с нее довольно. Да и Скотт вот-вот свалится.

К тому же ей хотелось вернуться домой и обдумать случившееся в спокойной обстановке.

Полчаса спустя, отведя Скотта домой, вернувшись к себе и пожелав родителям спокойной ночи, девушка легла в постель, погасила лампу и задумалась.

Глядя на блуждающие по потолку словно привидения тени, она постаралась разобраться в том, что произошло за последнее время.

Но чем больше Кесси пыталась собраться с мыслями, тем сильнее они разбредались. Одна картина сменяла другую, но все они оставались неясными.

Мертвец сидел в машине Скотта, может, и снимок был сделан поляроидом Скотта?

Нет.

Перед ней вставало слишком много ужасных картин. Слишком много ужасных вопросов.

Кто сбил Уинкса? Кто пытается их запугать?

Это не может быть Скотт. Ведь он добродушный плюшевый мишка, который и мухи не обидит.

Не может быть и Эдди, который боится собственной тени.

И, конечно, не может быть Уинкс.

Значит, тут замешан кто-то еще. Кто-то, знающий их всех. И знающий о случившемся?

Покойник?

Девушка тяжело сглотнула. Покойник был единственным, кто кроме них знал о случившемся.

Мертвец. Брандт Тинкерс. Он переходил дорогу, когда они налетели на него. И вот теперь ребята увидели его лицо на снимке, за рулем «Вольво».

Мертвец…

Единственный, кто знает…

Но прежде чем Кесси успела еще о чем-то подумать, она погрузилась в беспокойный сон.

Через некоторое время девушка неожиданно проснулась вся в поту. Одеяло сбилось к ногам. Взглянув на часы, она увидела, что еще только полчетвертого.

Над головой по-прежнему кружили призрачные тени.

Сквозь занавески струился бледный свет.

Еще не проснувшись до конца, Кесси села на постели и глубоко вдохнула.

И ей вдруг стало ясно, что она все поняла.

Поняла, кто все это сделал.

Глава 14

Визит в морг

В воскресенье перед завтраком Кесси позвонила в больницу. Ее три раза отсылали по разным отделениям, но потом все же сказали, что состояние Уинкса не изменилось.

За ночь все осталось по-прежнему.

Она даже не знала, хорошо это или плохо.

Ей хотелось, чтобы у нее в семье был врач, который рассказал бы ей о состоянии Уинкса и убедил бы, что все будет хорошо.

Накинув халат, девушка набрала номер Скотта. Трубку взяла его мать и сказала, что он не может подойти. Температура поднялась почти до сорока градусов, начался ужасный ларингит, поэтому он совсем не может говорить. Мать сказала, что ему нужно спать и что завтра он, наверное, не пойдет в школу.

Кесси натянула серые штаны и зеленую кофточку. Отдернула занавески и поглядела в окно. Небо было ярко-голубым. Светило солнце. Соседские мальчишки играли во дворе со своим огромным ирландским сеттером.

День выдался теплый, почти что весенний. Девушка открыла окно, надеясь, что ей станет лучше.

Взяла телефонную трубку и набрала номер Эдди. Оказалось занято. Кесси села на постели, поглядела на белые занавески и снова набрала номер.

На этот раз Эдди схватил трубку после первого гудка. Сказал, что пробовал дозвониться до больницы, но так и не смог.

Кесси рассказала ему о том, что узнала.

— Что ж, отсутствие плохих новостей — уже хорошо, — сказал Эдди.

— Послушай, а твой брат работает в воскресенье? — спросила Кесси.

— Ты про Джерри? — вопрос удивил его.

— Ага, про Джерри. Про того, что работает в морге.

— Кажется, да, — ответил Эдди. — Могу позвонить ему и узнать. А что тебе от него нужно?

— У меня есть одна догадка, — сказала девушка.

— Уж не думаешь ли ты, что Джерри как-то связан с происходящим? — спросил Эдди.

— Может быть, — ответила Кесси. — Лишь он один знает что-то о трупе. И знает, что ты им интересовался.

— Но Джерри хороший парень! — возразил Эдди с жаром. — Он не сбил бы Уинкса. Они вроде дружат.

— Эдди…

— Конечно, Джерри любит порою пошутить. На его месте каждый стал бы шутником, — сказал Эдди расстроено.