Партия свободных ребят - Николай Богданов

А деду Кирьяну того и надо. Ему одному коней стеречь скучно. Веселей, когда ребятишки вокруг не спят. Скорей ночь пролетает.

ОБЕД У КУЛАКА

К столованью учительницы у Алдохиных готовились заранее, чтобы перед людьми похвалиться. Резали барашка.

Ставили тесто из белой муки. Варили брагу на меду.

Матвей с утра приглаживал сапожной щеткой рыжие вихры, сдабривал их деревянным маслом. Чистил конскую сбрую. А в полдень запряг в дрожки коня, надел сапоги, на них новые калоши. Поверх рубахи натянул жилетку, продел золотую цепочку от часов поперек брюха и, заломив картуз, лихо подъехал к школе.

Пусть учительница к ним не пешком идет, а на дрожках едет. Не у гольтепы какой-нибудь обедает, а в богатом доме. И чтобы весь народ видел, поехал Матвей не ближней дорогой, а вкруговик, по всему селу.

Анна Ивановна взяла в руки зонтик и села на дрожки.

Ехала, кусая губы, чтобы не рассмеяться.

Когда она ела в горнице Алдохиных, там было даже темновато: столько любопытных глядело в окна.

А Матвей, как жених, сидел рядом с учительницей и то и дело вытирал полотенцем катившиеся по лбу крупные капли пота.

Сам Силантий резал на деревянном блюде мясо и крошил учительнице в чашку.

Сама Силантьихз с поклоном подносила брагу и говорила:

- Мы образованность чувствуем. Мы для учености ничего не пожалеем. Кушайте на здоровьице.

Их младшие дети, ученики Анны Ивановны, сидели за столом все в новых рубашках и вытирали носы вышитыми полотенцами, постеленными у всех на коленях.

Учительница гордости никакой не показывала, пилаела безотказно.

- Какое вы рассуждение имеете по вашей образованности насчет дальнейшего хода экономической политики? - спрашивал Силам важно. - Будет ли в чем преимущество производителям товарного хлеба или же политика будет склоняться к поддержанию кооперирования бедноты?

- Как я рассуждаю согласно моей образованности, - отвечала вежливо учительница, - политика будет склоняться к поддержанию кооперирования бедноты.

- Угу, - соображал кулак и задавал новый вопрос: - А как вы мыслите, ежели взять в расчет недостачу тягловой силы, может ли наше правительство закупить у заграничных государств всевозможные машины для перепродажи их лицам, имеющим возможность платить наличными, включая золотую единицу царского образца. То есть имеющиеся на руках у некоторых граждан николаевские деньги не бумажного, а золотого содержания? Или же согласно политике поддержки неимущих слоев деревни Советская власть предпочтет вручать оные машины в кредит всевозможным артелям и прочим там коммунам?

Он даже вспотел, произнеся такую речь.

- Я так соображаю, - отвечала учительница, - что Советское правительство не соблазнится никаким золотом, запрятанным в кубышках, а будет вручать машины артелям и коммунам сельской бедноты.

После обеда Матвей снова усадил учительницу на дрожки и сказал:

- Прокачу до мельницы, Анна Ивановна, покажу, как у нее крылья машут, а у нас колеса вертятся!

- Что ж, валяйте, - улыбнулась учительница. "Жених" припустил коня, и они помчались.

А Силан посмотрел вслед, как пыль клубится, пожевал конец бороды и прогудел:

- Умна, честна, чего думает, то и говорит... И чего это такие с беднотой дружат, а не с нами?

И так шумно вздохнул, что кошка на печке испугалась и спрыгнула.

ОБЕД У БЕДНЯКА

А вот как проходил обед учительницы у бедняка. Пригласил Анну Ивановну не кто иной, как Данилка, теперь уж не Болилка, а просто Данилка.

Жили они вместе с бабушкой в старой бане. Была у его родителей когда-то неплохая изба, но померли они в одночасье от сыпного тифа. Бабушка в ту пору еще у попа жила, и богатые соседи растащили избу по бревнышку. Сказали, что за долги. Оставили сироте одну закопченную баньку.

Вот тут и поселились они с бабушкой Агафьей, когда выгнали ее из поповского дома по старости.

В эту осень дела у них поправились. Хлеб с их полосок убирал не Силан Алдохин исполу [Исполу - половину урожая отдавать тому, кто убирает.], а Иван Кочетков.

А этот ничего с них не взял как с бедняков.

Поэтому у Данилы с бабушкой и оказалось-и каши на всю зиму и муки столько, что хоть каждый день пироги пеки. То ли с поповского меду, добытого партией свободных ребят, то ли с ушицы из окуней бабушка встала с постели, стала на своих ногах топтаться и строить планы хорошей жизни.

Купила она телочку, чтобы к тому времени, когда Даниле придется жениться, у них корова была. Мечтала купить жеребенка, чтобы Данила на своем коне в дом невесту привез.

Бабушка Агафья вместе с учительницей решила пригласить и своего благодетеля, Ивана Кочеткова.

И он не заставил себя долго упрашивать. Явился еще накануне и спрашивает, чем учительницу угощать будут.

Не надо ли чего? Может, какие нехватки?

Бабушка засмеялась, руками замахала: какие нехватки, угостим, мол, учительницу лучше, чем у богатеев, деликатней. Ведь бабушка, она недаром в господских да поповских домах жила. Как приготовить курочку молодую повкусней - это она умеет.

А главное, у бабушки есть сюрприз, до которого никаким Алдохиным не додуматься.

Тут старушка стала на колени перед сундуком и из-под самого низу, перебрав все старинные платья, достала мешочек, от которого по всей баньке пошел удивительно приятный запах.

- Кофий у меня припасен на такой случай, Иванушка, - кофий натуральный, эфиопский.

И дала понюхать мешочек Кочеткову, потом Данилке.

Данилка был в полной уверенности, что бабушкин обед учительнице понравится. И после уроков шел впереди нее по селу гоголем, одетый в новую рубашку, в новые штаны, отглаженные бабушкой. И вихры его лоснились от деревянного масла не хуже, чем у Мотьки Алдохин а.

Правда, он вел учительницу пешком, ну да ведь тут недалеко и, главное, не пыльно. По зеленым тропинкам шел.

И учительница действительно удивилась, когда в тесной баньке, приспособленной под жилье, отведала она куриного бульона с кореньями, съела куриные котлеты, обжаренные в яйце, с грибным гарниром, а на третье - кисель ягодный. И наконец, совершенно была поражена чашечкой пахучего кофе.

- Да откуда это у вас, бабушка?

- А это все крохи-крошечки от моей бесполезно прожитой жизни, вздохнула бабушка Агаша. И, подперев щеку рукой, залюбовалась учительницей.

- В молодости-то я вроде вас бойкая да пригожая была, смелая да умненькая. И за это взяли меня в господский дом горничной. Получили за меня родители несколько рублей денег и справили свадьбу старшей сестренке моей, его родной бабушке, - указала она на Данилку, - а я ему двоюродная. И прожила я весь век у чужих людей в услужении. Только и делала, что за бездельницами ходила, бездельникам угождала, на бездельников работала. Сначала у господ Крутолобовых, а потом у попа Акакия. А как извела на них все силы, непригодной стала, так и выгнали меня, как старую собаку. Вот и сказка моя вся! А ведь могла я, девонька, вроде тебя ученой быть, малых детей уму-разуму учить. Грамота мне давалась легко. Я и теперь что письма писать, что книжки читать очень горазда. Даже в очках.

Улыбнулась учительница, а самой стало грустно. Жалко прожитую в услужении богатым Агафьину жизнь.

- Теперь вот хоть перед смертью хочу полезное дело сделать, креплюсь, не помираю, чтобы Данилушку в люди вывести. Помогу ему на ноги стать, избу поставить, коня завести, невесту в дом привести, ну тогда и умру!

Денек осенний выдался теплый, вышли хозяева и гости на вольный воздух, сели на крыльцо баньки, кофе пьют и рассуждают.

- Поможем вашей мечте, бабушка, - говорит Иван Кочетков, - возьмем вашего внука в артель, посадим его не на простого коня, а на стального. И все он себе добудет:

и хату, и жинку, и лучшую долю!

- Для себя? Ведь этого мало, - говорит учительница. - Бабушка ведь жалеет свою бесполезно прожитую жизнь! А что это значит? Это значит, что ничего хорошего не сделала она для добрых людей, для человечества!

- Понятно, Данил должен жить не только для себя, на то ваше воспитание, - говорит Кочетков. - Действуйте, воспитывайте.

- Одна я не воспитаю - школы для этого мало! Такие, как вы, помогать должны. Своим примером!

- А как это? - спрашивает Кочетков.

- Так, чтобы помочь ребятам правильно выбрать мечту. Правильно понять, как они должны изменить жизнь людей к лучшему. Мало своей хаты, мало своего коня, мало этого, мало!

Сидит Данилка, слушает и не понимает, как это хаты мало, коня мало, когда он в бане живет и вся живность у него - теленок... Эх, ему бы коня да ему бы дом свой!

А после обеда пошли все вместе прогуляться к мельницам.

Весело, шумно машет мельница крыльями, мелет хлебушек нового урожая. Весело глядеть на них Данилке.

А Иван Кочетков и Анна Ивановна ведут разговор.

Речь уже о самом Кочеткове. Об его мечте.

- Ну, хорошо, бедняков вы на ноги поставите, а дальше что? Совместно обработаете землю, разделите по справедливости урожай, каждый заберет его себе, утащит как суслик в свою норку... А дальше что, мечта, мечта какая?