Белая фата для Алисы - Ирэн Бург

Рядом с ней находится мужчина, о котором она мало что знает и, если быть откровенной, не больно-то и хочет иметь с ним дело. Ее выдуманная, раздутая ее буйной фантазией любовь будто воздушный шарик лопнула в один момент. И сегодня, сейчас, сию минуту она по-настоящему начинает свою новую жизнь.

— Может, еще встретимся? — Марк наклонился к ней, и на один бесконечно долгий миг их взгляды скрестились.

В его взгляде она увидела раскаяние или даже нежность. А может, ей снова почудилось? Но не успела она что-либо уяснить для себя, как Марк отвернулся.

— Алиса, отчего-то я чувствую себя виноватым, но ведь я тебе ничего и никогда не обещал. Ты, конечно, мне нравилась, но… Мы только пробовали на вкус ту самую пресловутую любовь. Но это так было несерьезно.

Она вздохнула. Что ж, он прав, Алиса вынуждена была это признать. Марк действительно ни разу не сказал, что любит ее, не дарил колец, не звал замуж. Это она его любила… Любила больше всех и вся! Или она лелеяла свои фантазии?

— Прощай, — сказала она и, поднявшись, уверенной походкой пошла к выходу.

— Погоди, Алиса, погоди!

Она стремительно выбежала из офиса и, не дожидаясь лифта, застучала каблуками по ступеням лестницы, спускаясь вниз.

— А-а-а-ли-и-и-са-а-а, посто-о-ой! — неслось ей вслед.

Глава 7

Кофе, пирожные и прощание с прошлым

Трубка сотового телефона завибрировала рядом с подушкой. Высветилась фотография Джесс. Алиса нажала кнопку приема.

— Алис, ты где?

— До-о-о-ма, — зевая ответила она и посмотрела на циферблат часов.

Было без четверти десять. Алиса застонала. Весь вечер и всю ночь она работала над выполнением заказа для развлекательного центра. Два часа пятьдесят три минуты — зафиксировала электронная почта отправку ее письма с макетом эскиза афиши.

— Я тебя не разбудила?

— Нет, я давно проснулась, — вздохнув, ответила Алиса. Что проку, если она скажет правду? Все равно теперь ей не заснуть.

— Я здесь поблизости делала покупки, — продолжала частить Джесс. — Мальчишки с няней, я свободна. Не хочешь позавтракать со мной? Я тут припарковалась в квартале от тебя. Если хочешь меня увидеть, ты найдешь меня в уличном кафе на углу.

— Жди. Я сейчас.

Четверть часа спустя Алиса присаживалась за столик, где расположилась Джесс. Алиса взяла булочку с кунжутом и пододвинула к себе чашку, предупредительно наполненную кофе. Джессика как-то особенно внимательно смотрела на нее.

— Подруга, ты мне ничего не хочешь сказать?

— Что? — Она повернулась к Джесс. — Ну как все твои? Как Пит? Как Стиви? Роби? — выдала она пулеметную очередь вопросов. Алиса по опыту знала: стоит Джесс заговорить о муже и детях, ее не остановить. На этот раз отвлекающий маневр ей не удался.

— Ты мне зубы-то не заговаривай. Рассказывай по порядку, что у тебя там с Арчи получилось.

Джесс откинулась на спинку стула и взяла с тарелки пирожное с взбитыми сливками, на кончике конуса — ягодка. Коротким движением языка она, как лягушка мошку, смахнула клубнику. Еще взмах языком — и воздушная возвышенность превратилась в пенек. Два-три энергичных движения челюстями — и пирожное перекочевало к ней в желудок, а Алиса так и не придумала, что сказать.

— Было что-то между вами? Вы встретились? Переспали? — не унималась Джесс.

— Угу, — подтвердила она, зная, что не соврала. В кровати Арчи она действительно проспала целую ночь.

— Ну и?.. Каков Красавчик в постели? Так себе или супер?

Алиса отвела взгляд. От тротуара столики отделяла живая изгородь. Глядя на блестящую от утреннего душа листву, она размышляла, стоит ли рассказать подруге о встрече с Марком. Ей казалось, что Джессика и понятия не имела, как сильно Алиса была в него влюблена. Оторвавшись от созерцания зеленого заграждения, она взглянула на Джесс. Та размышляла, что ей отведать: круассан или снова взяться за пирожное с взбитыми сливками. Алисе захотелось попробовать пирожное. Похоже, Джесс тоже на него нацеливалась.

Алиса опередила ее на долю секунды.

— Спасибо, Джесс, за приглашение. Здорово вот так завтракать с подругой. Солнце светит, ветерок…

— Хорошо-то хорошо, — с легким вздохом ответила Джесс и взяла двумя пальцами круассан. — Значит, на чем мы остановились?

Алиса помнила ее вопрос, но говорить об Арчи ей не хотелось. И она стала рассказывать Джесс о Марке. Она вкратце изложила, как в поисках работы зашла в фирму «Фокус», не забыв упомянуть, что приходила во второй раз. Она рассказала, насколько успешным выглядит Марк, что до сих пор красив, любит дорогую одежду и носит «ролекс».

— И что? Неужели ничто в тебе не дрогнуло, когда ты его увидела после стольких лет? — подозрительно глядя прямо ей в глаза, спросила Джессика. — Значит, твоя глобальная любовь наконец-то прошла?

— Прошла? Любовь? — повторила Алиса и отвела взгляд. — Я ведь вроде Криса любила…

— Хватит врать, — остановила ее Джесс. — За давностью лет можно и признаться. Ведь Крис был просто так… чтобы не чувствовать себя совсем брошенной. Ты так переживала, когда Марк бросил тебя.

— Джесс, думай что говоришь! — вспыхнула Алиса. — Я не футбольный мяч, чтобы меня бросали.

— Не мяч, пусть. Кто станет возражать? — Джесс взмахнула своими тонкими, еле заметными ресницами и посмотрела на подругу незамутненным взглядом Мадонны. — И все же… Мне известно, как это больно, когда бросают. В душе образуется будто громадная пропасть, где все-все пропадает. И если появляется кто-то… Пусть не совсем подходящий, пусть ничуть не идеал… но, чтобы совсем не пропасть, любой экземпляр очень даже может пригодиться: Крис, Арчи или кто-нибудь еще. Нельзя же смолоду жить синим чулком. — Вытерев пальцы о салфетку, она внимательно посмотрела на подругу. — Кстати, у тебя с Арчи что-нибудь склеилось или Красавчик снова вернулся к своей подружке?

— Вернулся к подружке, — подтвердила Алиса. — Так ты знала о Фэй?

— Естественно. Они чуть ли не год карусель крутят. Как только у Арчи появляется кто-то рядом, его бывшая объявляется, и он снова тает. — Джесс вздохнула и как-то особенно жалостливо посмотрела на Алису. Вот если бы ты обратила внимание на… — Не договорив, она подхватила последний круассан.

— Только не надо меня больше ни с кем знакомить, — неуверенно сказала Алиса, не отводя взгляда от жующей подруги. — Ты зачем хотела со мной встретиться? Уж не новый ли план вынашиваешь, чтобы свести меня с кем-нибудь вроде Арчи?

— Вовсе нет.

Алиса смяла салфетку в комок, бросила на опустевшую тарелку и огляделась. Кафе было на треть заполнено людьми в летних одеждах. Пары и целые семейства с детьми оживленно беседовали, радуясь обществу друг друга. Вот брюнет с лучиками-морщинками в уголках глаз и с тщательно причесанной бородкой протягивает ко рту сидящей напротив женщины в немодной соломенной шляпке ложку. Та, смеясь, слизывает подтаявшее мороженое. По тому, как они смотрят, как улыбаются, как устремлены друг к другу, можно догадаться, что они давно знакомы, но до сих пор без ума друг от друга. Алиса испытала прилив грусти. А как бы мы с Марком смотрелись со стороны? — подумала она. Наверное, глядя на нас, люди бы думали: какой он красавец, а она… разве что симпатичная. Но можно ли их принять за гармоничную пару, за мужчину и женщину, созданных друг для друга?