Ожог от зеркала - Александр Доставалов

– Куда сейчас верхом, кругом эти твари летают. В поводу поведёшь, в Гнилую балку. Бакалавр тебе даст поручение. И чтобы мышь тебя не видела. И не вздумай к своей бабе завернуть. Убью нешутейно.

– Да ладно тебе. Когда это было.

– Вот чтобы сейчас этого не было.

– Всё понял.

– Понял, так иди. И чтобы к вечеру вернулся. И никому не пить! – повысил Хвощ голос. – Серьёзное дело намечается.

Тарас уселся рядом с атаманом, в который раз поражаясь тому, как Хвощ управляется со своими архаровцами. Как только у главаря изменялись интонации, всё вокруг шуршало в лучшем виде. Бандиты, чертыхаясь, пошли собирать смолу.

Бидончик им, конечно, не набрать, но столько и не требовалось.

Глава 25

Получив донесение из-под Бежецка, Ладья пометил выпавшую по болезни пару. Без Олега и Андрея его звено уменьшилось до десяти человек. Для поиска этого было достаточно, но ему очень не понравилось предупреждение. Ошибался Олег редко. Возможно, он вообще не ошибался, просто иногда они успевали отвести беду. Самое неприятное – непонятно, откуда ждать пробоя. То, что школяры, по слухам, соединились с бандой, не слишком усилило воинство Хвоща. Вместо одного стрелка понадобится пара да второе звено рыцарей для подстраховки. Осенью трудно заметать следы – листва уже облетела, а когда по-настоящему ляжет снег...

Может, дело в валчах? Лазутчик из Смоленска доносил, что воздушной гондолой туда прибыли сразу пять или шесть валчей. При их привычке перемещаться парами чудовищно большое число. Но что бы там ни затевалось, касалось это соседей, никак не тверитян. Ладья решил подстраховаться ещё одним звеном. Лучше навлечь насмешки, чем потерять даже одного человека.

Судя по последней информации, банда, путая следы, уходила в сторону Максатихи. До границы там далеко, направление глупое. Там ей должен был настать конец. И лучшее, что ждало примкнувших к разбойникам школяров, – это тверская арена.

На последнем привале бандиты во множестве били пивные флаконы – квадратные, с коротким горлом, и насаживали каждый на рукоять. Острейшие края стекла создавали «розочку», специфическое оружие пьяных разборок. За счет прозрачности и непредсказуемых переливов оно работало и против световой брони.

Хвощ подошёл к Тарасу и сделал ему знак отойти. Школяр последовал за атаманом. Они уселись на длинное бревно, что служило и лавкой, и своеобразной границей лагеря, и Хвощ мановением руки согнал с другого конца двух своих архаровцев. Что-то они там штопали длинными иглами.

Какое-то время Хвощ молча смотрел на Тараса. Тот безмятежно выдержал тяжёлый взгляд, и главарь, поняв, что психологической подготовки не получилось, сообщил о наболевшем.

– Мы как собираемся добычу делить?

– В смысле? – Школяр сделал удивленные глаза.

– Ты зенки-то не выкатывай. Давай договариваться, чтобы потом до драки не дошло.

– Вроде делить-то ещё нечего.

Хвощ хищно осклабился.

– Когда будет чё делить, поздно будет. Зачем нам кровя друг дружке пущать? Всё должно быть по закону.

Тарас состроил лёгкую гримасу и кивнул. Из уст Хвоща последнее изречение звучало забавно.

– Твоя наводка, людей у тебя уже пять человек. Чё захочешь спросить, ты сейчас спрашивай. Серебра в башне немерено, магия опять же, сами девки. Какие будут доли? – Глаза Хвоща были простоваты, но в глубине затаилась мертвая сталь. Тарас уже слышал историю о том, как Хвощ зарезал на дележке Сливу. Из-за серебряной посудины, чаши с узорчиком, которой цена пара ногтей, а Слива в банде ходил долго... Возможно, дело было не в чаше, возможно, Слива лишнего захотел, а в лесу монетку сверх доли уступишь – и ты уже не совсем главарь, уже и подумать можно, почему, собственно, ты главарь, а не я или не Слива... Всё это школяр прекрасно понимал, и понимал, что дележка перед ним не простая. Равную долю потребовать – когда-нибудь Хвощ зарежет. Не сейчас, так ночью, сонного, выждет момент, он мужик опытный, и людей у него больше. Меньшую долю спросить – сразу ниже себя поставить, а пока они вроде как на равных общались или почти на равных... К разным целям идут, хоть и одной большой дорогой. Удивить, вообще отказаться от денег, так без денег трудно: зелье от комаров – и то монетку требует.

Тарас сделал вид, что задумался, хотя варианты были давно просчитаны.

– Сделаем так. Я соглашаюсь на шестую долю серебра. Только шестую. – Хвощ плотоядно улыбнулся. – Магические погремушки мы забираем полностью – вам они ни к чему. Весталок вообще не трогать – и не потому, что жалко, а потому, что нельзя. Я тебя уверяю, безопаснее пристроиться к медведице. – Хвощ хрюкнул. – Одна из них уйдёт со мной.

– А остальные?

– Ты бойцов предупреди. Мне остальные восьмёркой, но я никому не рекомендую даже пытаться. В лучшем случае это будет в последний раз.

– Забираешь ты, конечно, сестру, – подытожил Хвощ. Он уже знал о семейных проблемах Тараса.

– Конечно.

– И куда вы дальше пойдёте? Вас будет уже шестеро, а моих ребят, наверное, поубавится. Разбегаться будем?

Тарас помотал головой.

– Разбегаться будет нельзя. Только прорыв, и единой группой. Иначе нас рыцари в капусту порубят.

– Почему это нельзя будет разбежаться? – настороженно спросил Хвощ, и что-то блеснуло в его простоватых глазах такое, что Тарас мысленно пообещал жертву Велесу за то, что он вообще пошёл на этот разговор. В планах атамана, особенно насчёт «разбежаться», могли быть очень неприятные для школяров расклады.

– Сразу после штурма башни – чем бы он ни закончился – маги магистрата забросят большую сеть. А одиночки в ней сразу горят. Вязнут, как мухи в паутине.

– Это что ещё за хрень такая?

– Это дорогая штука, применяется в особых случаях. Ваша банда пока на такие расходы не тянула.

– То есть нас ещё и не искали по-настоящему?

– Ищут всегда по-настоящему, – деликатно сказал Тарас, – но силы задействуют разные. А вот если мы башню весталок на зуб попробуем...

Хвощ помрачнел.

– Что за человек твоя сестра? – сумрачно спросил он.

– Я её девять лет не видел.

– Так она, может, и не пойдёт никуда.

– Это моя проблема. Доли от этого не изменятся.

– Сестра. – Хвощ почесал мощный затылок. – Что-то мне в этом не нравится. Не пойму, где ты меня дуришь.

Тарас усмехнулся.

– Тебе не нравится, что нас обложили, как волков. Но это началось раньше. Мы тут ни при чём.

Хвощ снова почесал затылок. Что-то там было не в порядке с затылком. Хотя, если вспомнить, когда им последний раз улыбнулась банька...

– Ты, говорят, бургомистра грохнул. – Цепкие глаза Хвоща буравили школяра насквозь. – Чего ж сразу не сказал, может, поладили бы легче?