Ожог от зеркала - Александр Доставалов

«Похоже, придётся запрашивать замену», – подумал Андрей и помог Олегу подняться.

– Говорил я тебе, урод этот Тарас, – прошелестел его цветный. До них уже дошла информация, что школяр присоединился к банде. И вроде даже с какими-то друзьями. Андрей промолчал. Оправдывать парня было нечем. – Что-то неладное у нас впереди. Что-то... – В горле у Олега свистело.

– Меньше болтай, провидец. У тебя впереди кровать и кружка с горячим молоком. И будем свистеть замену Анне.

Олег кивнул, соглашаясь. Но продолжил:

– Предупреди наших. Вижу неудачу. Пусть будут осторожнее...

Тарас подошёл к костру, возле которого Хвощ на длинном прутике жарил сало.

– Надо в город человека отправить, чтобы купил кое-что по списку. И с лошадью, а то не дотащит. Можешь сделать?

– Ну, если ногтей дашь, так отправлю. Только объясни ему, чего и как.

– Да там простой состав. Иногда есть даже в сельских лавках.

– Тогда можно в город и не гонять. Тут недалеко торгует один знахарь, у него вашего барахла полно. Только берёт дорого.

– А зеркала есть?

– Зеркала в любой лавке есть.

– Там, кроме амальгамы, слой специальный нужен, или самим придётся мазать. Ладно, это у знахаря должно быть. А ты откуда знаешь, что он дорого берёт?

– Ну, мы у него тоже иногда покупаем. – Хвощ отвлекся от прутика и начал обкусывать ноготь, что, впрочем, не мешало ему разговаривать. – От мошки средство, от железа оберег... Так, по мелочи. Дорого берёт. Но товар хороший.

– Это то, что нужно. Здесь лучше переплатить. И ещё возле теплой мачты сосны растут. – Тарас показал на климатическую вышку, вокруг которой чернело пятно, там даже трава ещё не пожухла. – Пусть твои ребята соберут смолы.

– Это тебе всё для башни нужно?

Тарас кивнул.

– Не вопрос. – Хвощ свистнул, привлекая внимание банды. Тарас подошел к дереву с янтарным потеком, достал нож, кувшинчик и показал, как именно собирается смола.

– И много её нужно?

– Да бидончик желательно набрать. – Школяр показал пузатенький бидончик, в котором уместился бы средних размеров арбуз, – Хвощ только головой покачал. – Причем быстро, потому как вечерняя уже хуже.

– Короче, мужики, собираем эту дрянь до самого вечера, – повторил распоряжение Хвощ. – И чтоб каждый мне показал, сколько набрал и чего... А то знаю я вас. Флейта, отдельно ко мне. И готовь кобылу.

– Под груз?

– Нет, трахать её будешь.

– Да ладно. Я думал, может, верхом куда.

– Куда сейчас верхом, кругом эти твари летают. В поводу поведёшь, в Гнилую балку. Бакалавр тебе даст поручение. И чтобы мышь тебя не видела. И не вздумай к своей бабе завернуть. Убью нешутейно.

– Да ладно тебе. Когда это было.

– Вот чтобы сейчас этого не было.

– Всё понял.

– Понял, так иди. И чтобы к вечеру вернулся. И никому не пить! – повысил Хвощ голос. – Серьёзное дело намечается.

Тарас уселся рядом с атаманом, в который раз поражаясь тому, как Хвощ управляется со своими архаровцами. Как только у главаря изменялись интонации, всё вокруг шуршало в лучшем виде. Бандиты, чертыхаясь, пошли собирать смолу.

Бидончик им, конечно, не набрать, но столько и не требовалось.

Глава 25

Получив донесение из-под Бежецка, Ладья пометил выпавшую по болезни пару. Без Олега и Андрея его звено уменьшилось до десяти человек. Для поиска этого было достаточно, но ему очень не понравилось предупреждение. Ошибался Олег редко. Возможно, он вообще не ошибался, просто иногда они успевали отвести беду. Самое неприятное – непонятно, откуда ждать пробоя. То, что школяры, по слухам, соединились с бандой, не слишком усилило воинство Хвоща. Вместо одного стрелка понадобится пара да второе звено рыцарей для подстраховки. Осенью трудно заметать следы – листва уже облетела, а когда по-настоящему ляжет снег...

Может, дело в валчах? Лазутчик из Смоленска доносил, что воздушной гондолой туда прибыли сразу пять или шесть валчей. При их привычке перемещаться парами чудовищно большое число. Но что бы там ни затевалось, касалось это соседей, никак не тверитян. Ладья решил подстраховаться ещё одним звеном. Лучше навлечь насмешки, чем потерять даже одного человека.

Судя по последней информации, банда, путая следы, уходила в сторону Максатихи. До границы там далеко, направление глупое. Там ей должен был настать конец. И лучшее, что ждало примкнувших к разбойникам школяров, – это тверская арена.

На последнем привале бандиты во множестве били пивные флаконы – квадратные, с коротким горлом, и насаживали каждый на рукоять. Острейшие края стекла создавали «розочку», специфическое оружие пьяных разборок. За счет прозрачности и непредсказуемых переливов оно работало и против световой брони.

Хвощ подошёл к Тарасу и сделал ему знак отойти. Школяр последовал за атаманом. Они уселись на длинное бревно, что служило и лавкой, и своеобразной границей лагеря, и Хвощ мановением руки согнал с другого конца двух своих архаровцев. Что-то они там штопали длинными иглами.

Какое-то время Хвощ молча смотрел на Тараса. Тот безмятежно выдержал тяжёлый взгляд, и главарь, поняв, что психологической подготовки не получилось, сообщил о наболевшем.

– Мы как собираемся добычу делить?

– В смысле? – Школяр сделал удивленные глаза.

– Ты зенки-то не выкатывай. Давай договариваться, чтобы потом до драки не дошло.

– Вроде делить-то ещё нечего.

Хвощ хищно осклабился.

– Когда будет чё делить, поздно будет. Зачем нам кровя друг дружке пущать? Всё должно быть по закону.

Тарас состроил лёгкую гримасу и кивнул. Из уст Хвоща последнее изречение звучало забавно.

– Твоя наводка, людей у тебя уже пять человек. Чё захочешь спросить, ты сейчас спрашивай. Серебра в башне немерено, магия опять же, сами девки. Какие будут доли? – Глаза Хвоща были простоваты, но в глубине затаилась мертвая сталь. Тарас уже слышал историю о том, как Хвощ зарезал на дележке Сливу. Из-за серебряной посудины, чаши с узорчиком, которой цена пара ногтей, а Слива в банде ходил долго... Возможно, дело было не в чаше, возможно, Слива лишнего захотел, а в лесу монетку сверх доли уступишь – и ты уже не совсем главарь, уже и подумать можно, почему, собственно, ты главарь, а не я или не Слива... Всё это школяр прекрасно понимал, и понимал, что дележка перед ним не простая. Равную долю потребовать – когда-нибудь Хвощ зарежет. Не сейчас, так ночью, сонного, выждет момент, он мужик опытный, и людей у него больше. Меньшую долю спросить – сразу ниже себя поставить, а пока они вроде как на равных общались или почти на равных... К разным целям идут, хоть и одной большой дорогой. Удивить, вообще отказаться от денег, так без денег трудно: зелье от комаров – и то монетку требует.