Пророчество Золотого Перуна - Михаил Попов

Он повел плечами, устраиваясь поудобнее. Лика тут же отреагировала на это легкое движение:

— Сергей?

— Спи, спи, — неловко пробормотал он. — Наберись сил.

— Да я уже выспалась. Как у тебя голова?

— Думает. Даже слишком много, — пошутил он. — Еще раз ударят, стану умным как Яросвет.

Но Лика даже не улыбнулась.

— У тебя вся голова в крови, — и, обращаясь к степнякам, громко добавила: — Развяжите руки, дайте хоть перевязать его!

В ответ раздался издевательский смех, который тут же резко утих. Степняки подались в стороны, пропуская всадника в темно-коричневом балахоне. Лика зло прищурилась, глядя на Черного.

— Переживаешь за него? — усмехнулся Черный. — Раньше за тобой такого не наблюдалось. Ничего, можешь успокоится, голова цела, рана не опасна. Неужели ты думаешь, что я позволю ему умереть раньше, чем привезу к Хозяину?

Лика молчала, буравя его ненавидящим взглядом. Видя, что девушка не собирается вступать в разговор, Черный рассмеялся, и пришпорил коня, обгоняя повозку.

— Откуда он тебя знает? — спросил Сергей. В голове начали всплывать все вопросы, что он намеревался ей задать раньше: — И Волчий Пастырь, и Змей, и Рыбка… И Черный в Крынице… Ты обещала рассказать.

— Расскажу, — пообещала Лика. — Но сейчас тебе нужен покой.

Она отвернулась, и затихла.

— Друг оставь закурить, а в ответ тишина… — усмехнулся Сергей.

Почти забытое желание курить, вдруг вспыхнуло с новой силой. Даже пить так не хотелось, как затянуться горьким табачным дымом. Он вздохнул, и закрыл глаза. Может быть удастся поспать?

На привал степняки остановились лишь когда солнце обежав небосклон, склонилось к тонкому лезвию горизонта. Вечерняя прохлада прогнала мух, принося хоть небольшое, но облегчение.

Им позволили выйти из повозки, и даже дали воды. Напившись, Сергей ощутил, что все не так уж и плохо. Голова и плечо болели, но ноги слушались, сердце стучало ровно, стало быть, молодой организм неплохо справляется с повреждениями. Значит, зарастет все, было бы время.

Немного придя в себя, Сергей принялся рассматривать степняков. Еще там, у озера, что-то в них показалось неправильным. И только сейчас понял что. Вопреки ожиданиям увидеть маленьких, узкоглазых и желтолицых, как их изображали в книгах и учебниках его мира, Сергей смотрел на высоких, сероглазых, и вполне белокожих людей. Смуглых разве что от солнца. Всего что было у них желтого — лишь волосы. Да и то не у всех. Попадались и черноволосые, и блондины, что совсем уж выбивало из колеи.

— Узкоглазые и желтолицые, это хазары, — охотно пояснил Яросвет, когда Сергей принялся расспрашивать его об этом. — Половцы, они, ить, почему так зовутся? От слова — полова, солома. Именно за желтые волосы. А потом они и с хазарами мешались, и со славянами, и с русами. Так что, среди них всяких хватает. А откуда они пришли — уже и сами не помнят.

Сергей во все глаза смотрел на загадочных половцев. Расположившись на отдых, те весело ржали, рассказывали что-то друг другу на гортанном языке, чем-то напомнившем Сергею немецкий.

— Эй, ты, — окликнула одного из них Лика. — Мне отойти надобно!

— Зачем это? — усмехнулся степняк.

— Надо! Нужду справить! — с вызовом ответила девушка.

— Тут справляй! — радостно заржал степняк. — А мы поглядим!

Лицо Лики налилось красной краской. Даже кончики ушей заалели так, что казалось поднеси пучок соломы — вспыхнет ярким пламенем.

— Не дождешься! — сердито ответила она.

С интересом слушавшие их беседу половцы, дружно заржали, что-то выкрикивая ей на своем языке. Судя по желвакам, заигравшим на скулах девушки, их речь она понимала.

Сами половцы, ничуть не смущаясь, справляли малую нужду прямо возле костров, не утруждая себя отходить хотя бы на несколько шагов в сторону. Лишь когда луна взошла высоко на небе, и степняки крепко уснули, Лика кое-как примостилась у колеса повозки, закрываемая спинами Сергея и Яросовета, от заинтересованных взглядов часовых. Но все равно, стыд был так силен, что она до конца следующего вечера, не осмеливалась взглянуть ребятам в глаза. Так и тряслась в повозке, отвернувшись к невысокому бортику, избегая разговоров.

Половцы не особо интересовались пленниками. Пару раз в день, посмотреть на них подъезжал Черный, в сопровождении двух воинов, отличавшихся от остальных степняков более добротными доспехами. Оба красивые, статные, у одного кожаная куртка обшита металлическими бляшками, в отличие от костяных нашлепок остальных. Второй вообще щеголял настоящей чешуей, когда бляшки подогнаны так плотно, что набегают одна на другую, как чешуя рыбы. По его властному, чуть презрительному взгляду, Сергей сразу определил главного. Этот быстро потерял к ним всякий интерес. А вот второй, появлялся часто, все время норовил проверить веревки спутывающие руки Лики, и не всегда его пальцы скользили лишь по веревкам. Лика брыкалась, чем только веселила его. Сальные взгляды, бросаемые им на девушку, выводили Сергея из себя, и только ноющая боль в плече и связанные руки, удерживали его от того, что бы не броситься, и не разбить ухмыляющуюся рожу. Один раз не выдержал Яросвет, и что было сил, пнул степняка в плечо. С тех пор, ноги Яросвета держали связанными, не развязывали даже на ночь.

Отрак чувствовал недовольство Черного, о чем каждый вечер напоминал Тилаку. Но тот беззаботно отмахивался.

— Щипнул кобылку за вымя, — смеялся он, — что, убудет от нее что ли? От мужских рук, только больше станет, ей не помешает, а то и подержать не за что!

Эти слова встречал одобряющий смех простых как щепка воинов. Сами они не решались нарушить приказ кагана, но за Тилаком наблюдали с удовольствием. Отрак чувствовал, что надо бы поставить на место зарвавшегося друга, но как прикажешь тому, с кем с детства привык делить последний глоток воды и кусок мяса? Мало у кагана было людей, с кем мог поговорить по душам. Только отец, да Тилак. Потому и стискивал зубы, сквозь пальцы глядя на развлечения друга.

Сергея разбудила непонятная возня и сдавленная ругань Яросвета. Ничего не соображая спросонья, он уставился на сопящего рядом степняка. Пламя костра блеснуло отразившись от нашитых на куртку бляшек. Тот самый. Наглый.

Степняк что-то шипел сквозь зубы, а из-под него едва доносился приглушенный голос. Ликин!

Присмотревшись, Сергей с похолодевшим сердцем увидел полоску белой кожи, под задранной до самого подбородка рубахой, и пальцы степняка, тянущие с ликиных бедер штаны. Завязки тихо лопнули уступая грубой силе. Тилак облегченно вздохнул, сдергивая тонкую ткань.

— Ах ты ж!.. — Сергей размахнулся, и сочно впечатал локоть в висок степняка.