Тшай планета приключений. - Джек Вэнс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Машина пересекла замусоренную площадь. Теперь по обеим сторонам тянулись вереницы тяжелых металлических ставень — закрытые лавки и мастерские. Аначо осведомился у водителя: «Далеко ли живет Вудивер?»
«Недалеко», — ответил шофер, едва разжимая губы.
«Где? В холмах?»
«На холме Замия».
Взглянув на лицо с крючковатым носом и угрюмыми складками мышц вокруг бесцветного рта, Рейт подумал: «Физиономия палача».
Преодолев небольшой подъем, машина проехала мимо заброшенных садов и остановилась в конце тупика. Водитель лаконичным жестом пригласил троих пассажиров выйти и провел их под аркой подворотни, по сырой крытой галерее, пахнувшей плесенью, через внутренний двор и вверх по пологой лестнице в помещение со стенами, выложенными плиткой горчичного цвета.
«Подождите здесь», — водитель открыл окованную железом дверь из толстых досок черной псильи, скрылся за дверью, но через секунду выглянул и поманил согнутым корявым пальцем: «Пошли».
Один за другим посетители зашли в большую комнату с белыми стенами. Шаги приглушались вишневым ковром, расставленные вдоль стен небольшие диваны были обиты розовым, красным и желтым плюшем. Тяжелый стол из резного воскового дерева занимал дальнюю часть комнаты, курильница в углу распускала ручейки струившегося вниз дыма. За столом стоял огромный желтокожий человек в свободных одеяниях из красного с черным бархата и шелка цвета слоновой кости. Над лицом, круглым, как тыква, из-под редких прядей волос песочного цвета проглядывала крапчатая лысина. У Рейта возникло впечатление чрезмерного объема и чрезмерного веса, движимых мощным, но претенциозным и циничным интеллектом. Округлая глыба заговорила: «Перед вами Айла Вудивер». Чувствовалось безошибочное, упреждающее слова управление громкостью и выражением голоса. Сейчас Вудивер произносил слова тихо, мягко, мелодично: «Передо мной — дирдирмен первого ранга...»
«Надсмотрщик», — поправил Аначо.
«...неотесанный юнец неизвестной породы и человек еще более сомнительного происхождения. Зачем я понадобился вашему разношерстному трио?»
«Мы хотели бы обсудить возможность взаимовыгодной сделки», — сказал Рейт.
Нижняя треть лица Вудивера всколыхнулась улыбочкой: «Продолжайте».
Рейт осмотрелся по сторонам, снова повернулся к Вудиверу: «Предлагаю побеседовать в другом месте — предпочтительно на открытом воздухе».
Редкие, едва заметные брови Вудивера высоко взлетели: «Не понимаю. Будьте добры, объяснитесь».
«Я не замедлю все объяснить, когда мы найдем другое место».
Внезапно раздосадованный Вудивер нахмурился, но грузно промаршировал к двери. Трое друзей проследовали за ним через подворотню и вверх по пологому пандусу на плоскую крышу, откуда открывался необъятный, подернутый дымкой вид на запад. Теперь делец говорил звучно, но размеренно: «Такая обстановка вас устраивает?»
«В какой-то мере».
«Вы меня удивляете, — сказал Вудивер, устраиваясь в массивном кресле. — Какое пагубное влияние внушает вам такой страх?»
Рейт многозначительно повернулся лицом к панораме далекого Хейха, с его лесом разноцветных башен и молочно-серой Стеклянной клеткой: «Вы занимаете важное положение. Вполне возможно, кое-кто интересуется вашими делами настолько, что беседы с посетителями прослушиваются».
Вудивер весело махнул рукой: «По всей видимости, вы намерены предложить мне нечто в высшей степени конфиденциальное или даже недозволенное».
«Это вас настораживает?»
Вудивер сложил губы в жесткий серовато-розовый бутон: «Перейдем к делу».
«Прекрасно. Заинтересованы ли вы в приобретении богатства?»
«Пф! — сказал Вудивер. — На мои скромные нужды мне хватает. Но кто же станет отказываться от лишних денег?»
«По существу, ситуация такова. Мы знаем, где и как можно добыть сокровище значительной ценности, ничем не рискуя».
«Вам улыбнулась судьба! Примите мои поздравления!»
«Необходимы, однако, некоторые приготовления. Мы считаем, что вы, человек изобретательный и располагающий большими возможностями, могли бы оказать нам содействие в обмен на долю прибыли. Я не говорю, конечно, о финансовой помощи».
«Не могу сказать ничего определенного, пока не изучил все подробности, — отозвался Вудивер самым обходительным, ласковым голоском. — Само собой, вы можете говорить без стеснения: моя осмотрительность и мое умение хранить тайны вошли в поговорку».
«Прежде всего, мы должны удостовериться в том, что вы серьезно заинтересованы. Зачем напрасно терять время?»
Вудивер моргнул: «Я заинтересован настолько, насколько это возможно при полном отсутствии фактов».
«Предположим. Проблема состоит в следующем: нам необходимо получить в свое распоряжение небольшой космический корабль».
Вудивер сидел неподвижно и сверлил глазами лицо Рейта — потом, быстро взглянув на Траза и Аначо, издал резкий сухой смешок: «Вы существенно переоцениваете мои возможности! Не говоря уже о безрассудной дерзости проекта! Где я возьму звездолет — большой или небольшой? Вы сами спятили или меня принимаете за идиота?»
Рейт только улыбнулся горячности Вудивера, усматривая в ней тактический прием: «Мы тщательно и всесторонне изучили ситуацию. Если нам поможет такой человек, как вы, задача станет вполне выполнимой».
Вудивер капризно мотал громадной лимонно-желтой головой: «Вы думаете, мне стоит протянуть палец в направлении космической верфи, и во дворе приземлится звездолет? Так, что ли? Или вы хотите, чтобы я сегодня же стал прыткой дичью в Стеклянной клетке?»
«Учитывайте, — спокойно продолжал Рейт, — что большой корабль нам не нужен. Мы могли бы достать списанный аппарат и привести его в пригодное к полету состояние. Или, например, мы могли бы приобрести компоненты у лиц, имеющих к ним доступ, и установить их в старом или самодельном корпусе».
Вудивер дергал себя за подбородок: «Дирдиры, несомненно, не одобрят такую затею».
«Кажется, вы упоминали об осмотрительности и умении хранить тайны», — возразил Рейт.
Вудивер раздул щеки: «О какой сумме идет речь? Каков характер сокровища? Где оно находится?»
«В настоящее время эти подробности не играют никакой роли — по крайней мере, для вас».
Вудивер стучал по подбородку желтым указательным пальцем: «Обсудим вопрос принципиально и систематически. Во-первых, практические соображения. Потребуется большая сумма денег на стимуляцию поставок, на оплату технической помощи и на аренду подходящего помещения для сборки корабля, не говоря уже о приобретении упомянутых вами компонентов. Откуда возьмутся эти деньги? — в голосе дельца появился сардонический оттенок. — Надеюсь, вы не ожидаете, что проект будет финансировать Айла Вудивер?»
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
