Будильник - Андрей Бузлаев

Стоило ему отойти от изгиба пещеры на каких-то два-три шага, как из тьмы вылетела огромная белая вспышка, сопровождаемая тем самым свистом. Мне показалось, что это был клубок каких-то бело-голубых змей, шевелящихся и дёргавшихся в разные стороны.

Под дикий свист вся эта хреновина-макаронина влетела в левую от нас стену и взорвалась, обдав нас мелкой каменной крошкой и шипящим паром. От ударной волны Сэрима отбросило назад, но Бистрегз ловко подхватил его под спину и в одно движение поставил на ноги, словно это не мужик в доспехе, а бумажка какая. Остальные лишь слегка отступили назад.

Отодвинув Сэрима в сторонку, Бистрегз тут же рванул «в пролом», на незримого врага. На какого именно врага ещё было неизвестно, но создатель этой штуки явно был где-то близко. Наёмник в секунду пролетел отделявшие его от поворота несколько метров и исчез за изгибом камней. Пожав плечами, я кинулся следом.

Едва зайдя за угол я получил очень радушный приём: меня качественно лягнули в грудину. Действительно, куда я прусь? Надо было дома оставаться, как я мог забыть?

Удар оказался совершенно неожиданным и я даже не понял, откуда он пришёлся. Но не больно, доспехи выдержали, однако на ногах устоять получилось плохо.

Отбежав, по сути, к противоположной стене я оттолкнулся от неё спиной и снова пошел в атаку, готовый уничтожить обидчика.

Я был зол, я такой приём не люблю.

Однако я не дал ярости отключить мне рассудок.

На этот раз я шёл как умный — учёл свою первостепенную ошибку и прикрылся щитом. Выглядывая из-за его края я силился понять, кто или что меня так пнуло. Не Бистрегз ведь явно!

Наёмнику было не до того, он вовсю воевал с этой неведомой зверушкой и стоял по другую сторону твари, которую я только пытался разглядеть.

Ай мать моя, тащить меня за левую ногу! Что это ещё за хрен с горы?!

Выглядел наш противник странно… и крайне хреново на мой взгляд!

Членистоногое существо на подобии двухметрового паука, с восьмью длинными пятисоставными лапками во всю наседало на Бистрегза. На концах лапы уродца были разделены на три ещё более мелких лапки, словно три уродливых волосатых «пальца» на «руке» этой монстрятины. Два боковых нароста, чуть отведённые назад от третьего, оканчиваются чем-то на подобии шипов. Центральный же выглядит как огромное копыто, или что-то вроде того.

В центре треугольной пирамидальной тушки этой паукообразной твари возвышается уродливая башка, торчащая сразу из тела, без намёка на шею. Из угловатого, покрытого редкими хитиновыми пластинами, волосами, струпьями и сочащееся слизью тела.

Я не сразу осознал, чем мне не понравился вид этой головы, но через секунду до меня дошло: глаза. На меня смотрело пять или семь черных бусинок глаз, которые были разбросаны по всей башке, с каждой её стороны. Тварь видела на триста шестьдесят градусов вокруг себя и атаковала в любую сторону без поворота тела или головы (собственно, головой-то она вертеть и не могла).

Хорошо, однако, что я в броне, ведь мне явно одной из этих шипасто-копытных лапок и досталось. Будь я просто в рубахе и прощайте, братья: перелом груди и пара лишних дырок на пузе. И не факт ещё, что какого-нибудь яда нет в той же слизи, что струилась по лапам.

Бистрегз отдал предпочтение глухой обороне, сверкая своими клинками не хуже ветряной мельницы и отбивая удар за ударом на неимоверной скорости. Другой из нас на его позиции уже был бы растерзан, а он всё ещё держался и выразительно поглядывал на меня.

Ну да, иначе Это не одолеть, он прав.

Я перехватил меч клинком вниз и, что есть мочи рванул на тварь, стараясь шитом попасть меж её лап, зафиксировать их от себя подальше и открыть себе подступы для удара.

Тварь заметила моё движение сразу, стоило мне лишь шевельнуться, и подняла на меня одно из копыт — то, что было левее от намеченного мной пути. Слегка качнув щитом, я спокойно отвёл от себя уродливую конечность и продолжил движение к цели. Вторая лапа тоже шевельнулась в мою сторону, но было уже поздно. Едва щит коснулся туловища твари, я подпрыгнул и со всей дури засадил меч в уродливую черепушку.

Радостно хрустя хитоном и костями, с тошнотворным чавканьем клинок погрузился в отвратительную тварь по самую рукоять. Животина замерла, перестав атаковать Бистрегза. Как мне показалось, тело самую малость просело, вся махина уродца начала пошатываться. Из раны показалась зелёная слизь, мгновенно начав пениться, но через секунду по пене и башке твари разросся морозный узор.

Существо начало медленно наваливаться на меня, потому я отпустил меч и оттолкнул её пинком.

Обойдя упавшее диковинное создание, я упёрся в тушу ногой и выдернул свой меч. Засел он довольно крепко, потому я едва не упал, но Серёга был тут как тут, придержав меня за плечо. С меча красиво осыпался салатовый снежок, лезвие снова было абсолютно чистым.

– Перед вами первая в мире установка по охлаждению до абсолютного ноля... без литра термопасты! – проворчал у меня из-за плеча Борода, разглядывая эту картину.

– Без термопасты?! – отозвался на это я. – Серёг, ну это и без тебя, выходит. Если уж ты и сковородки ей…

– Да пошёл ты! – тут же огрызнулся друг.

Я не пошёл.

Зато нервы чуть успокоились и я начал соображать чуть яснее. Точнее, я заорал на всю пещеру:

– Да чтоб вы все были здоровы, опять в ад заслали, а сами дома остались! Минадас, это что за тварь такая, чтоб ей хорошо жилось?!

– Первый раз такую встречаю, честно говоря.

– А ту вязанку змей оно метнуло, или как? – уточнил у мага вместо меня Борода.

– А вот с вязанкой всё плохо. Это не заклятье, это способность, притом умеют так делать только «Стражи». Этим он захватывает ту энергию, что зовётся душой, и создаёт из неё ещё одного Стража, себе в помощь.

– Я так понимаю, Страж это что-то плохое, да? – В разговор вновь вступил Борода. – Хотя, что угодно плохим станет, если оно не на нашей стороне, агась? Агась.

– Минадас, а мы того Стража осилим? – несмело уточнил я.

– С твоим шитом — на раз. Он способен выдержать десяток таких атак за унгу, а Страж лишь одну-две создаст.

– Намёк понял, иду исключительно первым. Так, прежде чем пойдём,