Тайна кровавого призрака - Уильям Маккей

Они достигли вестибюля, но Юп не остановился: не может быть, чтобы похититель собирался выйти из лифта прямо на телевизионные камеры. И на промежуточных этажах тоже не рискнет остановиться — кто-нибудь может ждать лифта на площадке. Нет, самое безопасное место для этого типа — безлюдный подземный гараж. Куда еще доставить сопротивлявшуюся жертву? По последнему лестничному пролету Юп уже не бежал, а летел. Совсем как прошлой ночью, он врезался в дверной проем, правда, на этот раз он несся так быстро, что дверь распахнулась, как от взрывной волны. Медлить никак нельзя: если этот мерзавец успеет затащить Рейни в машину… Он бросился к кабине лифта. Звуки схватки и приглушенные крики обрадовали его! Это значило, что Рейни еще там — и еще в сознании.

— Ну же, малышка, не дури. Я ничего тебе не сделаю. Только скажи, где ты их спрятала, и все будет в порядке.

Голос знакомый. Когда дверцы лифта открылись, Юп понял, что не ошибся. Тащивший Рейни человек был не кто иной, как Ден Дементо.

Удар чем-то твердым по лицу дал Дементо понять, что у него появилась компания. Этим «чем-то» была пачка комиксов, которую Юп даже на бегу не выпустил из рук. Юп удачно застал его врасплох: Дементо даже подпрыгнул от неожиданности, и его руки на шее Рейни ослабили хватку. Этого Юпу и было нужно. Он буквально оторвал Дементо от девушки, швырнув его об стену. Раздался глухой стук, и оглушенный коммерсант закачался.

Рейни брела к Юпу, еле держась на ногах. Он повернулся и протянул руки, чтобы не дать ей упасть. Тут Дементо набросился на него. Юп отразил нападение прямым ударом в грудь, от которого Дементо снова отлетел к стенке. Боб подхватил падавшую Рейни, а Пит присоединился к Юпу, чтобы довершить начатое. Через пару секунд Дементо был пригвожден к стене.

— Ну что, это будет посложнее, чем победить слабую девчонку, а? — орал Юп в лицо коммерсанту.

Он старался побороть ярость, что было не так просто. Особенно после того, как услышал дрожащий голосок Рейни:

— Боб, ты спас меня!

Самое большое, от чего Боб ее спас, — это разбитая коленка, но было не самое подходящее время, чтобы объяснять это Рейни. Она все еще не оправилась от шока.

— Все в порядке, — сказал ей Юп. — Мы позаботимся об этом мерзавце.

Рейни начинала приходить в себя. И тут она вспомнила:

— Господи, меня же ждут внизу. Мама убьет… — опустилась на одно колено и принялась собирать брошенные Юпом комиксы. — Спасибо вам, ребята. Всем вам. — Она сделала глубокий вдох и спросила Боба: — Как я выгляжу? Мне ведь идти наверх.

— Ты выглядишь прекрасно, — уверил ее Боб, — не волнуйся.

— Я думаю, не надо никому рассказывать сейчас, — сказала Рейни. — Поговорим позже, ладно?

Юп слышал, как она вошла в лифт, но не смог заставить себя оглянуться. Как это похоже на девчонок. После всего того, что он пережил, после такой драки… Боб становится ее героем. Юпу снова пришлось утихомиривать накатившую на него злость. И тут он придумал, как употребить ее в дело: ведь из Дементо нужно вытрясти всю информацию.

— Пора бы нам перестать вот так встречаться, — сказал Боб обессилевшему коммерсанту.

— О чем ты? — Волосы у Дементо стояли дыбом. Он тряс головой, пытаясь очухаться.

— Не хочешь ли ты сказать, что уже забыл о прошлой ночке? — спросил Юп. — Когда чуть не сшиб нас троих?

— Своим славным зеленым фургончиком? — в тон Юпу добавил Пит. — У которого одна фара немножко разбита?

— Я не хотел… Я хочу…

— Чего ты хочешь? — давил на него Юп. — Взлом, попытка убийства, похищение…

— Все совсем не так, — твердил Дементо дрожащим голосом. — Я слышал, что эта девчонка в золотом костюме нашла украденные комиксы. Потом вдруг выяснилось, что она нашла только ваши. Ну, мне и показалось, что тут что-то нечисто. — Он судорожно сглотнул. — Я видел ее у прилавка прямо перед крышей. И вдруг она находит часть комиксов. Я и подумал, что у нее все должны быть, и решил поговорить с ней с глазу на глаз, чтобы узнать, куда она их запрятала. Отослал коридорного на минутку, а сам в это время воспользовался лифтом.

На мгновение — всего одно ужасное мгновение Юп подумал, что они только что отпустили настоящего вора. Нет! И удивление, и шок при виде украденных книг Рейни не могла сыграть.

— Ты ошибся, Дементо. Я был с ней, когда Рейни нашла комиксы. Ей их кто-то подложил в сумку.

— Но я должен был сделать хоть что-нибудь! — Маньяк Ден в эту минуту вполне оправдывал свое прозвище. — Я чуть с ума не сошел после того, как меня обчистили. И вы что-то не очень успешно распутываете это дело, вот я и решил поискать сам. Поэтому и к вам полез в номер прошлой ночью.

— Вы собирались обыскать нашу комнату? — удивился Пит.

— Я и не подозревал, что она — ваша. Она ведь соединяется с 314-й, а я хотел забраться туда и поискать…

— У Акселя Гризуолда? — недоверчиво спросил Боб.

— Аксель! — Юп постучал пальцем себя по лбу. — Тот парень с коробкой видеокассет, что вышел утром от Гризуолда, — как же я мог забыть, где его видел! Это один из продавцов видеокассет у прилавка «Камикадзе Комикс».

Юп посмотрел на Дена Дементо, который понемногу приходил в себя, поняв, что его не собираются линчевать.

— А что вообще у Гризуолда с «Камикадзе Комикс»? — недоумевал Юп.

— Да это его собственность, — коротко ответил Дементо. — Вы что, не знали? Вот почему он управляет этой выставкой. Аксель уже тысячу лет в этом бизнесе.

— Тысячу лет в этом бизнесе… — повторил Юп, усваивая эту новость.

Одно было понятно. Ден Дементо вором быть не мог. Сама кража, даже взлом их номера — все это можно было объяснить рекламными штучками. Но похищение девушки — это не совсем та реклама, которую человек в здравом уме хотел бы сам себе сделать.

Юп вздохнул. Он только что потерял подозреваемого. И снова оказался ни с чем.

Но был еще один вопрос, который Юп хотел задать Дементо.

— Когда мы видели у вас тот дубликат номера «Фэн Фан», он стоил двести пятьдесят долларов. А когда Лео Ротвейлер пытался купить ту книжку, что после украли, вы запросили шестьсот баксов, и он тут же согласился заплатить. Чем же тот номер был такой ценный?

Хитрая ухмылка появилась на лице Дементо.

— Он был подписан Стивом Трешем. Вот уж действительно находка для коллекционера. Оригинал самого Стива Треша.

13. Рейни протягивает руку

— Он его подписал? — Юп не верил своим углам. — Я сам не коллекционирую комиксы, но даже мне известно, что Треш не подписывает никаких «Кровавых Призраков». Фрэнк Карн мне все объяснил. Я сам видел, как Стив Треш отказался подписать своим фанам даже наброски.

— Все так, — сказал Дементо, и его ухмылка под торчащими усами стала еще хитрее. — Но это «Фэн Фан» и его «Серый Призрак». Он вышел задолго до появления «Кровавого Призрака». Я так думаю: Треш подписал журнал еще до ссоры с Ротвейлером. И это сокровище принадлежало мне! — Ухмылка разом стерлась с его лица. — Мне! Пока какой-то мерзавец не стащил его.

Юп нахмурился:

— Вы не показывали ту книжку Трешу?

Маньяк Ден покачал головой:

— Я вообще не видел его до кражи. Ну а в ту единственную нашу встречу мне уже и показывать было нечего. — Он посмотрел на сыщиков и откашлялся. — Вы, ребята, как собираетесь со мной поступить?

— Наверное, вы имеете в виду прошлую ночь? — спросил Юп. — Это небольшое происшествие со взломом, вторжением, нападением и нанесением тяжких телесных повреждений?

Угу, — Дементо даже вспотел, — то небольшое происшествие.

Юп пожал плечами:

— Все, что мы можем доказать полиции, это нарушение правил дорожного движения. Вам бы следовало починить фару.

Дементо полегчало. Но тут заговорил Боб:

— А вот Рейни Филдз уже сама решит, как ей поступить. Она ведь сказала, что еще обсудит с нами случившееся. Может, вам пока стоит поразмыслить над тем, что ей сказать?

«Все верно, — подумал Юп. — Рейни действительно придет поговорить».

— Мне пора наверх, к своему стенду, — сказал Дементо, криво улыбнувшись. — Где меня найти — вы знаете. Вы бы и ее туда привели, а? Как бы там ни было, мне надо ей все объяснить и… извиниться.

— Идея, по-моему, неплохая, — ответил Пит, нажимая кнопку лифта. — Ну, чем мы теперь займемся?

— Поищем Стива Треша, — сказал Юп уверенно. — Надо потолковать с ним об автографах.

Они направились к вестибюлю, а точнее — к главному конференц-залу. Небольшая кучка желавших войти образовала очередь у стола регистрации, где девушка с двухцветными волосами ставила на руках печати-пропуска.

Дементо поспешил к своему стенду, а Бобу, Питу и Юпу преградил путь здоровенный охранник.

— Прошу прощения, но ваши печати какие-то больно бледные. — Вглядевшись в тыльную сторону их ладоней, он осклабился. — Точно. Вчерашние печати. И не пытайтесь, ребятки.