Хроники Монстров - Олег Абрамов

- Я бы предпочел разойтись миром, принцесса.

- Нет, Лон.

- Принцесса, я совсем не питаю к вам романтических чувств. Думаю, и вы - аналогично.

- Аналогично.

- Ну и зачем тогда?

- Как зачем? Можешь со мной на ты, я разрешаю. Ты игрок, Лон. Однако из всех игр ты предпочитаешь игру людьми, манипулирование ими, я это уже поняла. Я тоже люблю поиграть в эти игры, но противника достойного не наблюдается, здесь все играют со мной в поддавки, совершенно никто не думает оказывать мне хоть какое-нибудь сопротивление. Играть против тебя мне было очень увлекательно, я тобой всерьез заинтересовалась, я совершенно не ожидала, что ты такой необычный, ты стал мне нужен.

Я решил сделать паузу в разговоре по нескольким причинам. Она начала меня сканировать, это требует времени, если ждешь подвоха. Решил ей не мешать и никаких фокусов не показывать, у меня появилось время кое-что обдумать и кое-чем заняться. Упустил как-то из виду, что существуют иные составляющие привлекательности, кроме визуальных - голос, слово, произношение, запах. Пахла она свежестью какой-то необыкновенно легкой и ясной. Я осторожно сканировал составляющие запаха и не нашел в них ничего сильнодействующего: крем на коже лица с весьма слабой отдушкой, крем где-то в районе подмышек, наверное, именно там, тоже со слабо выраженным запахом, в общем - на теле пять разных видов кремов, все со слабой отдушкой, плюс следы запаха шампуня, но основа отдушки у всех одинаковая, то есть крема и шампунь подобраны специально, легкий след от духов - только на одежде, основа духов - тоже без всяких искусственных афродизиаков. Получается, что основу ее запаха составлял естественный запах кожи - редкое и весьма приятное для близко расположенных мужчин качество в женщине. От следующей мысли я даже слегка запаниковал. Дело в том, что среди запахов косметики не было обычных для почти любой женщины, запахов на губах, на ресницах, бровях, вокруг глаз - словом того, что большинство женщин рисуют себе по утрам, а также запаха мыла или чего-нибудь мыльного. В самом этом факте ничего такого фантастического не было. Существует некий весьма малый процент женщин, которые обходятся без этого рисования в угоду своим мужьям либо по религиозным каким-то соображениям. Существует также ничтожный процент женщин, который обходится без этого по собственному убеждению. И к тем, и другим общество относится, как правило, вполне благожелательно, признавая за каждым человеком право на некоторую эксцентричность. Озадачился этим фактом по другой причине. Я ведь рассматривал ее изображения последнего периода, и на всех соответствующая раскраска была, к тому же весьма разнообразная, а сейчас ее не было и не было даже остаточных запахов от нее, то есть означает это некий знак для меня, смысл которого от меня решительно ускользает. Тут я чуть не рассмеялся от облегчения - понял. Что-то подозрительно поглупел в ее присутствии. Я лично с таким явлением не сталкивался, но моим предкам это явление было очень хорошо известно. Она никогда себе ничего не рисовала обычным образом, на наведение этого рисунка и его поддержание просто расходует излишки магической энергии - обычное дело для женщин, которым их Дар позволяет иметь огромные запасы энергии. Та же Ленард поступает также, добавляя еще к тому же меняющиеся узоры по всему телу и украшения, только мне никогда не приходило в голову ее отсканировать и наблюдать этот эффект у нее воочию. Насчет мыльного запаха еще проще - многие женщины, обладающие Даром, привыкли очищать себя именно безмыльным способом. Она просто не захотела ставить себя в глупое по ее мнению положение и в первую нашу встречу и специально убрала рисунки, когда она отсюда выйдет - они наверняка опять появятся, она просто не захотела, чтобы при возможном сканировании выяснилось, что на лицо наложена магическая маска для украшательства.

Относительно ее голоса, произношения и речи можно было бы поэму сложить. Дело не в приятности ее голоса как такового, а в том, что в нескольких первых фразах она продемонстрировала легко и без всякого напряжения смену и тембров и эмоциональной окраски, но самое удивительное - темповое варьирование - слова и фразы говорила так, как будто в барабаны стучала. С такими способностями она легко не только одного человека - толпу легко настроит и поведет куда нужно. Никакой магический амулет ничего не покажет, никакой маг никакого магического воздействия не обнаружит, потому что его, собственно и нет в обычном понимании, в этом случае так называемые акустические колебания не сопровождаются выбросом магической энергии. Я так не умею и вряд ли смогу когда-нибудь, впрочем, вряд ли и захочу. Крута девушка, ничего не скажешь. Мне теперь с ее харизмой все более-менее ясно, как ясно и то, что ей нет нужды специально поддерживать и пестовать свою привлекательность для любого, с кем общается - все получается само собой, естественным, так сказать, образом. Она пошевелилась, положила ногу на ногу, слегка повернувшись при этом в мою сторону. Никаких особенных прелестей мне при этом не открылось, всего-то только симпатичные такие коленки в несколько другом ракурсе, чем можно было их наблюдать ранее, но я отчетливо понял, что насчет зайцев был несколько неправ. Почему-то почувствовал, что за эту мою неправоту придется как-то расплачиваться. Движение ее следовало понимать как требование к продолжению разговора.

- Ты меня все-таки плохо знаешь, Атуан, - невольно начал тоже менять эмоциональную окраску и варьировать темп речи, разумеется, не так мастерски, как она это делает, а из принципа, чтобы она поняла, что мне эта игра понятна, - я действительно люблю поиграть с людьми при случае. Насчет манипулирования ими - тоже правда. Но манипулирование ближним - это занятие, которым занимается каждый человек на протяжении всей своей жизни. Играя с людьми, я, во-первых, играю на равных условиях, а во-вторых, проигравшему или победителю никогда не достается смерть.

Видно было, что она начала на меня сердиться.

- Ты, значит, никого и никогда не убивал?

- Отчего же, регулярно этим занимаюсь. Но к играм это отношения никакого не имеет.

- И кого ты регулярно убиваешь?

- Лучше бы тебе этого не знать. Впрочем, наоборот, лучше тебе с твоими-то способностями как раз узнать - заигравшихся магов, которые вдруг от своих якобы неограниченных возможностей впадают в искушение стать богами. Причем, что характерно, такому магу скучно и неинтересно становиться добрым богом, такому хочется непременно стать потрясателем вселенского масштаба. Что бывает в таких случаях, если их вовремя не останавливают, я полагаю, тебе известно. Ну а я - один из тех, кто таких вот деятелей успокаивает. Это и есть мое основное занятие, а вовсе не игры с так называемыми обычными людьми, как ты, возможно подумала. Сюда я прибыл отдохнуть, поразвлечься, вовсе не убивать никого, а ты со мной играла краплеными картами, а братец мой любимый помог вам еще подтасовку карт заранее организовать, скотина.