Призрак другой женщины - Галина Романова

– А чего вдруг? – Это снова Макар заговорил, а Митька и Леха его тут же возненавидели.

– Дом им мой приглянулся. – Катя с грохотом поставила тарелки в раковину. Обернулась на гостей, недобро ухмыльнулась. – Дом, место, я не знаю. И знать не хочу. И съезжать не хочу. Но…

– Но – что? – решил встрять Митька и встал как-то так, что разом загородил Катьку от остальных.

– Но мои желания, кажется, этих людей не волнуют. Они все решили за меня и уже начали прессинг.

– В смысле?! – Это вся троица хором выпалила.

– Меня уволили с работы с их подачи. Прихожу сегодня, а мне на дверь указывают. Без объяснения причины!

Она со вздохом осмотрела каждого и Витьку не пропустила.

– Что делать? – спросила потом и снова вернулась к окошку, оперлась о подоконник.

Воцарилась тишина. Макар аккуратно поставил стопку, как и положено стоять – на донышко. Встал, подошел к Катерине, осторожно погладил по руке.

– Ты, Катерина, не волнуйся. Разрулим!

– Когда? – недоверчиво покосилась она на Макара.

Потом скосила глаза на его мышцы, выглядывающие из выреза футболки и рукавов. Перевела взгляд на грубое лицо с перебитым в драке носом, уставилась в глаза. Темно-карие, почти черные, они смотрели на нее уверенно, добро и с сочувствием.

«Хорошие глаза», – вдруг подумала Катя. Такие не подведут. Только вот сможет ли Макар противостоять хитрым, вкрадчивым и подлым людям, которым вдруг для чего-то понадобился ее дом? Такие способны на многое. Как издалека начали! Ей еще конкретно ничего не озвучили, никто не явился ни с одним предложением, а уже начали действовать. То есть, если она правильно понимает их тактику, ее решили прижать еще до начала ведения переговоров? К тому моменту, как они к ней явятся, она должна послушно сидеть у стола с авторучкой в руках и подписывать в том месте, куда дядя ткнет пальчиком. Так, что ли?

Видимо, да.

– Ты можешь на меня рассчитывать, Катерина. Я это… Я все дела отложу и… Короче, разрулим, – договорил Макар и судорожно выдохнул.

Футболка в подмышках сделалась мокрой, он засмущался и отошел в сторону.

Монолог был для него непривычно длинным, обычно он ограничивался одним-двумя словами. А тут выдал целых три предложения. Да еще Катька смотрит как на ископаемое. Даже бабка ее на него так никогда не смотрела. Подтрунивала, называла тугодумом, но не смотрела так – недоверчиво и с какой-то странной издевкой. Может, он чего-то не догоняет? Может, она просто так смотрит, а он нервничает?

Да, он немногословен, а чего языком молоть попусту? Да, не умеет красиво говорить. А смысл? Трепаться, как Леха, или лицемерить, как Митяй, он не станет. Он просто будет ждать этих умников. А когда дождется – накажет.

– Разрулит он! – фыркнул Митька, тут же снова загородив собой Катерину ото всех. – А ты хоть знаешь, кто такие эти ребята? Знаешь, чем они занимаются? Сколько у них охраны? Фамилии, фамилии их тебе о чем-то говорят?

– Когда морду бьешь, фамилии ни к чему, – огрызнулся Макар и налил себе в стопку водки. – Мне с ними знакомиться не для чего.

Митька, брезгливо изогнув красивый рот, наблюдал за тем, как пьет его соперник. Как сбегает по подбородку водка, как стекает по шее и мочит футболку. Передернулся.

– Идиот! – шепнул он так, чтобы слышала одна только Катерина.

Но Витька уловил. Он вообще нарадоваться не мог, что не пил сегодня. Все было так ново, так интересно! Мир словно умылся мартовским ледяным дождем, не прекращающимся с утра. И собственный обновившийся облик радовал, и люди вокруг удивляли. Он раньше многого в них не замечал, рассматривая только как возможных поставщиков опохмелки. А теперь…

«Макар – бык», – решил он уже минут через десять после того, как парень вернулся за стол и продолжил пить и закусывать. «Ни ума, ни фантазии», – прочел Виктор на сморщившемся в раздумьях Макаровом челе. Станет лезть на рожон, махать кулаками. Набьет себе шишек, а то и срок схлопочет. Фирма «ЮСТАС» не рога и копыта сбывает. Там люди солидные. И охрана, Митька правильно заметил, имеется. И адвокатов с юристами свора. Их на арапа не возьмешь, с ними хитрость нужна. И не просто хитрость, а дальновидная подлая стратегия, чтобы их побеждать их же оружием.

Макару на этом поле битвы делать нечего.

Лешке тоже. Он – еще ничего не началось – уже трусит. Черты лица заострились. Лоб вспотел, губы без конца теребит зубами, глазки бегают. Трусит, подлец! Сильно трусит. Не станет он из-за Катерины башку свою подставлять.

Нет, одна надежда на Митьку. Он хитер и благоразумно подл, когда этого требуют обстоятельства. Он может подобрать способы. Тем более что фамилия Анохина ему, кажется, небезызвестна. Больно напрягся он, когда позавчера ее услышал.

– Катя, я готов тебе помочь, – мягко проговорил Митька, переступив черту приличного расстояния между ними, сейчас он стоял почти вплотную к ней. – Но для этого мне необходимо все время быть с тобой рядом. Не ему! – Его палец снова гневно указал в Витькину сторону. – А мне! Иначе…

– Иначе что? – Она насмешливо смотрела на красивого блондина, ощупывающего ее глазами и стоящего настолько близко, что она слышала, как стучит его сердце.

– Иначе могут быть проблемы.

– Дим… Вот ты здесь, да? Ты здесь, и они приехали. Дальше что? Драться, как я поняла, ты с ними не станешь. Станешь просто слушать. Ну, послушал, и что? Ты так же можешь выслушать все и от меня. Так ведь? Или другой вариант: ты здесь, а они не приехали. И что?

– Что-то я не понял? – Он чуть отступил, растерявшись и занервничав. – К чему ты клонишь?

– К тому, что я не вижу необходимости в постоянном твоем присутствии в этом доме. Если кто-нибудь явится, ты узнаешь первым. – Макар нервно дернул шеей, и Катя поспешно исправилась: – Или вторым. Как получится.

– А если они будут… – зловещим низким голосом встрял Лешка, попятившись к двери. И вдруг неприлично тонко пискнул: – Стрелять! Вдруг они будут стрелять?!

– В кого? – не понял Макар, лениво выбираясь из-за стола.

– В Катерину! – Маленькие Лешкины глаза противно округлились. – Они ввалятся и станут палить из стволов. Что делать-то?!

– Не вижу проблем. – Макар повертел головой туда-сюда, хрустнул позвонками. – Встретим!

– Ой, да не станет никто стрелять! – недовольно поморщился Митька. – Не тот уровень!..

Уровень визитеров, заявившихся к Катерине ранним утром следующего дня, оказался именно таким, которого и опасался Лешка. Парни были здоровенными, в трещавших по швам куртках и пиджаках, ярко-белых футболках, джинсах, плотно облегавших перекачанные ляжки. И под мышкой у каждого угадывалась кобура.

– Здравствуйте. – Виктор, встретивший их у ворот, невольно попятился. – Вам чего, ребятки?

«Ребятки» не моргнув глазом отодвинули помеху с пути, шагнули во двор, осмотрелись. Дорожка от крыльца до ворот, расчищенная Виктором только что от грязного мокрого снега, оказалась для визитеров узкой. Они гуськом потрусили к двери в дом.

Катя наблюдала за ними из окна кухни, где месила тесто на пироги. Сегодня ожидался наплыв клиентов на обед, поэтому готовить пришлось много и быстро. Она с сожалением взглянула на недомешанное тесто, накрыла его чистым полотенцем, вымыла руки. Сняла перепачканный мукой передник, села к столу и стала ждать.

Они вошли быстро, шумно и встали у двери. Молча осмотрели просторное помещение с большущим столом, дюжиной стульев вокруг него, дубовым буфетом, добытым бабкой на каком-то важном аукционе. Уставились в пол. Катя проследила за их взглядами.

Дубовые половицы, отшлифованные мастерами до невероятного оттенка и покрытые толстым слоем лака, сияли. Интерес больших ребят к полу был ей непонятен, как было непонятно и затянувшееся молчание.

Наконец один из них прокашлялся и спросил:

– Ну и что делать будем?

– А что надо? – Катерина выгнула спину и уставилась на них, недоуменно кривя губы.

– Надо, чтобы ты отсюда съехала быстро и без лишнего шума, – добавил второй, оторвав наконец взгляд от сверкающих половиц и переведя его на Катю. Добавил со зловещей ноткой, оценив ее легкий домашний наряд и босые ноги. – И без проблем.

– Условия?

– Квартира в новостройке, – начал загибать здоровенные пальцы первый парень, заметно расслабившись, видимо, решил, что она сдалась. – Плюс расходы на переезд. Все покроем.

– Сумма? – решила она подразнить их еще немного.

Второй шагнул к столу. Достал из кармана пиджака авторучку, записную книжку, вырвал оттуда чистый листок, быстро написал пятизначную сумму, подрисовав перечеркнутую английскую «S». Толкнул листок по столу к Катерине.

Она поймала бумажку и, не заглянув в нее, отрицательно качнула головой.

– Мало? – без удивления спросил написавший. Ясно: ему было дано добро на торг. Он тут же сноровисто дописал единичку впереди суммы. – Хватит?

Она снова мотнула головой.

Парни переглянулись. Один из них полез в карман за телефоном. Ткнул пальцем в кнопку. Коротко обронил шефу, что у них проблемы, и они снова замерли у двери.