ВСЕ БЕДЫ ОТ ЖЕНЩИН, или Приключения Странника[СИ] - Юлия ВАРИУН

— А я кушать хочу, – вставила дракона.

— А я спать, – протяжно и заразительно зевнула Иура, потянув за собой весь отряд в цепочку беспорядочных зевков.

— Может быть, привал? – Предложил Дрион, растирая и без того красные глаза.

— Нет, – решительно привстал в стременах колдун и устремил куда-то вдаль свой взгляд. Я последовал его примеру и увидел на горизонте далекие очертания города. – К ночи будем спать в трактире, если прекратим унывать и подгоним скакунов.

— Амаллир, там правда город? – Прищурилась ведунья, силясь рассмотреть что-то вдалеке.

— Правда, – улыбнулся я. – Девочки, кто заскучал без неприятностей? – Весело спросил я, – они все там!

— Откуда ты знаешь, что там неприятности? – Удивилась Лин-Дин.

— Чувствую, – снова улыбнулся я. – Там опасность.

— Так может, объехать город? – Предложил Ори.

Зря это он. На парня посмотрели, как на ненормального и хором выдали:

— Ну, уж нет!

— Нам помыться надо! – Запротестовали девочки!

— И поесть нормально! – Подтвердила дракона.

— И, кроме того, на карте, – развернул пожелтевший пергамент колдун, – это место указанно, как "орлиное гнездо". Большой замок в окружение большого города. Судя по древности карты и замок древний и…

— И зло там древнее… – зловеще провыл брат.

— И там должен быть магический источник! – Перебил его Валести. – Я просто не могу пройти мимо.

— А толку то? Ну, почерпнёшь ты оттуда энергии, которую тут же конвейером и выдашь в пространство, – нажала на больную мозоль Кара.

— Не-е, – довольно протянул Ардэн, – мы сначала подлатаем брешь, правда, Амаллир?!

— Нет, – решил я сразу уточнить, чтобы не зря надеялся глупец, – мы попробуем это сделать. Я не гарантирую результат.

— Ну, да, я это и имел в виду, – не унывал некромант, сворачивая карту. – Поехали быстрее, по ночи в город могут не пустить.

Валести пришпорил коня, пуская вскачь. Нам ничего не оставалось, кроме, как последовать его примеру. На горизонте ночлег, еда и приключения. Никто не захотел пройти мимо.

Солнце уже собиралось на боковую, когда мы подъехали к огромным воротам. Добротные каменные стены возвышались, казалось подпирая небосвод. Обман зрения, разумеется, но впечатляет. Хотя, впечатляет скорее не высота стены, а венчающие стены статуи огромных орлов, с раскинутыми в разные стороны крыльями и хищными клювами, раскрытые в воинственном кличе.

— Красиво, – мечтательно выдохнула Джодэсси.

— Стрёмно, как-то… – засомневалась Каролина, – нам как бы намекают, что город может за себя постоять…

— Не понял, – развеселился Дрион, – разве с нашей стороны что-то может угрожать целому городу? Зачем нас предупреждать?

Я с сомнением посмотрел на брата, затем увидел оценивающий взгляд леди Илиоры и пришел к неутешительному выводу, который и подтвердила Кара, задумчиво покусывая обветренные губки.

— Всё может быть, Дрион, – протянула она, продолжая с интересов рассматривать орлов, – всё будет зависеть от моего настроения…

Ворота перед нами были закрыты и собственно, где надо дёрнуть за верёвочку, не видно.

— Может постучать? – Предложил Ардэн, скептически оглядывая преграду перед нами.

И мы стучали и кричали, и пинали ворота, и искали черный ход с маленькой дверцей, и вообще вели себя как круглые идиоты. Увидел бы кто сейчас нашу компанию – со смеху бы помер.

— Может перелетим? – Предложила Лионэя.

— Может быть…

— Амаллир, – укорила Джози, – какое еще может быть? Вариантов нет! Или предлагаешь ночевать под воротами?

— Да, под воротами ночевать не вариант, – задумался Валести. – Отчего-то же запираются они на ночь…

— Или от кого-то, – закончила его мысль ведунья, следя за угасающим небосводом. Солнце уже совсем спряталось, а вот ни луны, ни звёзды так и не появились.

— Решено, надо лететь!

— Ну, кому лететь, а кому лезть, – нахмурился брат. – Вы что тут все летать умеете?

Я задумался. В принципе, Лионэя сможет перенести всех разом. Но это значит раскрыться перед колдуном. А этого делать не желательно. Ну, я смогу поднять Джози и эльфу. Малышку возьмёт на себя Каролина. А вот, что делать с остальными? Еще пять человек остаётся под вопросом. Можно конечно сделать несколько ходок…

— Короче, – не выдержала Каролина, пока я размышлял, – сделаем проще.

Она крутанула свой посох, заставив раздаться всех в стороны и со странным криком "сим сим откройся!" шарахнула по воротам магией. Раздался гром, затем рёв рванувшего заклинания, всё заволокло дымом. Мы закашлялись, ожидая результата. Когда дым развеялся, ворота так и стояли на месте. Повисла тишина. Никто не ожидал, что колдовство Каролины не сработает. Немая сцена затягивалась.

Как вдруг тишину разрезал душераздирающий скрип не смазанных петель, и створки ворот начали крениться в разные стороны. Пришлось разбегаться. Одна створка падала как раз на нас, вторая – по другую сторону от стены. Оглушающий грохот разорвал пространство. От удара о почерневшую твёрдую землю, ворота подняли облако пыли, а по самой земле расползлись трещины. Лошади испуганно ржали и норовили вырвать из рук поводья. Пришлось успокаивать животных.

За воротами стояла гробовая тишина. В наших рядах тоже старались молчать. Всё, что крутилось на языках, не в адрес леди будет сказано. Так что все героически молчали и хлопали глазами на устроенный погром.

— Ну, собственно никто и не сомневался, что леди Илиора решит нашу проблему, – как-то отстранёно заметил Валести и первым заглянул в проём. – Как вы думаете, город вымер или просто люди опасаются встречать ТАКИХ гостей?

— Да ладно вам, я всё починю, – засмущалась Каролина, начиная раскручивать посох.

— Эээ, ты хоть подожди, пока мы черту пересечем, – заспешил Дрион и вслед за другом вошел в город. Мы все последовали за ними, силой втаскивая упиравшихся лошадей. Завершала торжественный вход в город Кара, разжигая заклинание на навершие посоха. Стоило нам оказаться по другую сторону от стены, как ворота сами собой поднялись с земли и пристроились обратно в петли. Всё это сопровождалось жуткими скрипом, лязгом и треском. В свете сгустившихся сумерек, мурашки по коже протоптались у всех, даже у самых смелых и безрассудных из нас. Закончив колдовать, Каролина довольная повернулась к нам, сияя, как начищенная монета и с чувством выполненного долга, поклонилась нам.

— Видите, я умничка! – Весело заявила она.

— И скромница, – рассмеялась эльфа.

— А что тут так тихо? – Прошептала испуганная дракона, прижимаясь к ведунье, как к мамке. – Мне не нравиться здесь!