ВСЕ БЕДЫ ОТ ЖЕНЩИН, или Приключения Странника[СИ] - Юлия ВАРИУН

— Ветер?

— А ты думал?! В орлиное гнездо тебе надо, если хочешь успеть спасти друзей. Забудь про грот моего отца. Спеши в орлиное гнездо, – голос ведьмы стал отдаляться, словно она уходила.

— Подожди, бабушка, – остановил ее Дэн, – скажи хоть, кого благодарить за совет?

— Никого не благодари, внучок, земельку почём зря не пинай и ладно мне будет.

— Спасибо!

— Ты иди, иди, друзья тебя небось заждались. Орлиное гнездо недалеко, да только опасно там. По ночи живыми оттуда не выходят. Только до сумерек и безопасно в городе.

Как-то резко оборвался разговор, и Денис понял, что ведьма ушла. Только тут до него дошло, что где это самое орлиное гнездо, он и не знает. Взглянул на ближайший утёс, где по его мнению должны гнездиться орлы.

"Вот дурень, – прокряхтел в его голове знакомый голос старой ведьмы, – туда тебе надо! – И в голове Дениса появилось изображение старого замка в окружение городских построек, и дорога от ворот уходящая прямо под ноги горынычу. – Иди по тропинке, да и придёшь к орлиному гнезду"

— Спасибо, – снова повторил Денис и заспешил в сторону замковых стен. Даже навскидку, путь не близкий.

Его спина маячила далеко впереди от места, где горыныч разговаривал со старой ведьмой. А ему вслед всё смотрели мудрые глаза с морщинистого лица старухи.

— Иди, иди, внучок, – задумчиво забубнила она, – нечего тебе возле грота шататься. Лучше друзей спасай, может, и сам с ними сгинешь.

Мы неслись, в расчете, что успеем проскочить, пока с двух сторон нас не накрыла лавина нападающих. В темноте трудно понять, кто или что это пытается перекрыть нам доступ к выходу. То ли люди, то ли звери. А может люди, постепенно превращающиеся в зверей. Или звери ходящие на двух ногах, сутулые и лохматые. Ничего не понять. Слишком темно, слишком страшно и слишком быстро скачем. Магические светлячки давно отстали и потухли. Только свет с навершия посоха Кары и тот, скорее слепит нас, чем освещает путь.

В спины подгонял страх, со стороны замка нас настигали с воздуха гигантские пернато-крылые создания. Впереди перекрывали дорогу люди – звери.

Мы старались не растягиваться, держаться кучно. По-одиночки гораздо легче перебить мой отряд.

Предательство пришлось с неожиданной стороны. Звери под нами запротестовали. Видимо совершенно испугались приближающейся нечисти и устроили бунт. Кони вставали на дыбы, скидывая седоков и уносясь прочь. Обезумев от страха, они неслись прямо в толпу тварей, делая широкую просёку в их рядах. Да, скакуны у нас были хорошие. Ключевое слово здесь "были".

Кто бы сомневался, что мы не успеем выбраться? Это было бы слишком скучно и просто. Не-ет, это не наш уровень. Нам надо чтоб с перчинкой! Да пожёстче… В общем, окружили нас. И дорогу вперед перекрыли и пути назад. Мы только успели, что выставить круговую оборону, запихнув в центр самых беззащитных. Все остальные встали плечом к плечу и ощетинились оружием. Островитянка даже одолжила один из своих загнутых кинжалов колдуну, а то его коротковат для битвы. Хотя и им он тоже орудовал мастерски.

Это было даже не сражение. Просто наша живая стена, крошила любую пытавшуюся цапнуть нас морду. Мясорубка вслепую. Мы не видели кого бьём, главное не своих. Долго так не продержимся, конечно. Ну, мы с Валести и братом еще повоюем, а девочки скоро устанут. Каролине тяжелее всего. Она орудовала посохом, преображенным в некое подобие странного меча. И всё норовила колдануть, только в такой ситуации и с ее потенциалом, она еще и нас может поджарить. Так что от магии мы с ней сразу отказались. Осталось только рубить, рубить и рубить, пока не закончатся твари или скорее, пока не закончимся мы. Про приближающуюся опасность с воздуха все и забыли, нам на земле есть с кем воевать. А зря. Атака сверху была очень неожиданной для всех. Что приятно удивило, нашим противникам появление гигантских орлов было совсем некстати. Твари скуля попятились, пытаясь при этом цапнуть кого-то из нас покрепче.

Эльфа как раз и не заметила один из таких хищных бросков, когда уже в миге до несчастья, тварь лишилась своей мерзкой звериной головы. Хватило всего одного взмаха когтём огромной птицы. Орлы окружили нас, обнажив нам свои спины и хищно скаля клювы, издавали боевой клич, заставляя пятиться людей – зверей.

Мне подумалось, хорошо, что наши лошади сбежали раньше. Сейчас бы они могли и нас затоптать.

Одна из птиц прогнула к моим ногам крыло, как дорожку расстелила и приглашающим кивком, разрешила взойти на борт живого летающего фрегата. Я с сомнением посмотрел на предложенный транспорт. Перевёл взгляд на толпящуюся вкруговую нечисть, потом вопросительно на друзей.

Орёл понял, что я сомневаюсь, тяжело вздохнул совсем по-человечески, стукнул меня по голове крылом (чуть не зашиб, кстати) и покрутил крылом у своего предполагаемого виска (совсем, как человек пальцем, намекая на умственную несостоятельность оппонента) и снова расстелил передо мной крыло.

Теперь я уже не сомневался. Так доказать свою принадлежность к разумной расе, надо еще догадаться.

— Грузимся на борт, – скомандовал я друзьям, помогая девочкам усесться на спинах огромных птиц.

— А может я сама? – Робко спросила дракона.

— Нет, деточка, – с нажимом прошипел я ей на ухо, – сама ты не умеешь!

Надеюсь, поймёт, что пока лучше молчать. Я передал из рук в руки Лионэю брату, который уже был наверху.

Странное дело. Вкруговую бесновалась нечисть. У них отнимали еду, но при этом твари ужасно боялись птиц, командующих тут. Никто даже не попытался напасть вторично. Хватило одной отсеченной головы. Или они тоже разумны или это инстинкт самосохранения.

Я загрузился на борт последним. Мне достался очень вредный орёл, спину которого я делил с эльфой. Вредность заключалась в том, что птица постоянно вертела задом и пыталась меня скинуть. Чем я ей не угодил-то?

Уже когда мы летели в сторону темнеющего вдали замка, я обернулся посмотреть на наших недавних противников. Но площадь, на которой мы устроили побоище, пустовала, только туши дохлых тварей валялись. А еще где-то в районе первых ворот, тех самых, которые мы по своей глупости умудрились преодолеть, вспышка мелькнула и погасла. То ли показалось, то ли еще кто в гости забрёл.

С высоты птичьего полёта видно не было, что происходит на земле, только темные крыши спящих построек. Но город большой, летели мы долго. Уже ближе к замку, мы преодолели еще одни ворота. Здесь начались освещенные улицы, в некоторых домах еще горели свечи, пропуская тусклый свет сквозь стёкла. Здесь явно жили люди. Люди, не пытающиеся съесть гостей. Перед самым замком снова была стена, за которой располагалась площадь со статуей огромного орла. Площадь была настолько велика, что вмещала спокойно почти десяток исполинских птиц, и они тут не особо бросались в глаза.