Предтечи зверя. Максим - Леонида Подвойская

Шейх уже был готов. Был готов и отлично отдохнувший целитель. И они вновь схватились - жизнь и смерть. Хотя, почему смерть? Ведь доказано, вроде, что раковые клетки бессмертны? Значит, схватились две разных жизни - созидающая и разрушающая. Пол ночи наш герой добивал черное зло и оно, корчась, все еще отбивалось ударами, затем - уколами боли. Но, наконец, черная опухоль перестала пульсировать, замерла, растворила свою черноту в серой массе щупалец и тянущихся ко всем органам паутин. Максим, радостно всхлипнув, привычно рухнул в кресло и подставил мокрое от пота лицо лунным лучам.

– Солнышка бы сейчас, - вслух помечтал он.

– Ну что, ну как? - настороженно поинтересовался царственный пациент, услышав что-то новое в интонациях юноши.

– Убили мы гада - сообщил, поворачиваясь к шейху, Макс. Теперь, до утра, выдерем еще пару щупалец… А завтра… Можно было бы передохнуть, позаниматься общеукрепляющими, но боюсь - вдруг очухается…

– Что это с Вами, - встревожено перебил говорившего шейх. Это в порядке вещей? - он показал на лицо. Макс провел ладонью по лбу и увидел, что заливший лицо пот был кроваво-красным. Он мазанул рукой под рубахой- тоже.

– Нет, не всегда, - растерянно ответил он. Точнее - никогда. Нет, никогда при этом. А один раз было. Да, было, - облегченно вздохнул он. Ничего страшного, - у меня так алкоголь выходил. Но сегодня я же… пожал он плечами, вытирая с лица красноту протянутым шейхом махровым пушистым полотенцем. Сегодня я только один глоток от подарка Вашего сына.

– Наследник преподнес в подарок вино? - странным голосом уточнил шейх.

– Ну да. Отказываться, говорят, обида, вот я один глоток и попробовал. Очень даже ничего. Но мне, видимо, нельзя. Видите, как вышло. Ну да ладно. Может, продолжим?

И они продолжили. В следующем перерыве шейх, вспомнив про тоску гостя по солнцу, предложил завтра, точнее, уже сегодня днем отдохнуть на море, на одном из его пляжей.

– Я, Вы, охрана, персонал. Больше никого. Долетим на вертолете. Заодно посмотрите и на мою страну. А то, только пустыня и эти горы на горизонте. Я тоже давно не был на солнце, не дышал морским воздухом. Мне не повредит?

– Теперь только поможет.

– Решено.

И утром он распорядился. Практически все присутствующие заулыбались. Дело явно шло на поправку. Улыбку выдавил даже наследник. Взглянув на молодого гостя, улыбнулся искренней и двинулся было из дворца, но шейх остановил его. Своим гортанным голосом он размеренно высказал несколько фраз, только после чего мановением руки отпустил сына.

– Я поручил ему выполнение некоторых… деликатных задач, требующих его немедленного отъезда. Поэтому передаю Вас на попечение…

– Ваше величество, а можно без попечителей? - перебил шейха Макс и тут же замолчал, пораженный своей наглостью и ожидая вспышки гнева властителя. Но тот спокойно ждал продолжения.

– Я осмелюсь попросить у Вас, Ваше величество, милости остаться без попечителей. Я уже немного узнал Ваши эээ порядки. И если ничего особенно меняться не будет, вместо попечителя осмелюсь просить милости- назначить мне Сахиба личным переводчиком. Я не достоин отвлекать на свою персону внимание великих людей.

Максим остался горд своей попыткой придворной вежливости, шейх в ответ снисходительно улыбнулся и отдел соответствующие распоряжения.

В свои апартаменты - помыться и позавтракать перед полетом к морю - юношу сопровождал теперь уже личный переводчик.

– Что ты имел в виду? - поинтересовался Макс, когда они шли по анфиладам.

– Я думаю, ты уже понял, - улыбаясь, ответил Сахим.

– Но почему?

– Я думаю, ты и это уже понял.

– Я спрашиваю, почему ты…?

– Я верный слуга своего господина. Что хорошо ему, хорошо мне. Что плохо ему- плохо мне. Для нового господина может и не понадобиться моя служба. Думаю, точно, не понадобится. А теперь только слепой не видит - ты исцеляешь нашего владыку. Вот поэтому. Но слуги этого… дворца для гостей - глаза и уши его высочества наследника. Поэтому я буду вас просить не вести со мной разговоров, которые могут вызвать неудовольствие его высочества.

Максим хорошенько смыл кровавый пот в турецкой бане, не удержавшись от соблазна, принял все банные процедуры, привлек к этому же процессу Сахиба ("Я повелеваю - заявил он на отнекивания переводчика. В конце концов мне нужна компания и беседа. А что за разговор, когда одного драят и мнут, а второй на это любуется?")

Затем они, укрывшись простынями, благоухающими неизвестными ранее Максу ароматами, лежали в шезлонгах на краю бассейна и толмач рассказывал юноше о традициях и достоинствах турецких бань.

– И за столом тоже будешь со мной. Не могу за таким… ипподромом и в такой пустыне один сидеть.

– Можно накрывать и в малой столовой…

– Пусть накрывают в малой, но на двоих.

– Боюсь, это не будет приветствоваться… хозяином.

– Скажешь, втираешься в доверие.

Дальнейшие препирательства были прекращены вестью о том, что шах приглашает желанного гостя к себе.

Глава 54

– Как Вам наше море? - поинтересовался во время полуденной трапезы шейх. Максим, зарядившийся энергией от щедрого здесь солнца и эмоциями от обитателей кораллового рифа, только из вежливости клевал по чуть- чуть какую - то, надо отдать должное, исключительно вкусную, рыбу.

– Прекрасно, нет других слов. Оно просто прекрасно, - действительно не находя слов, ответил юноша.

– Я думаю, вам есть с чем сравнивать?- осторожно поинтересовался властелин, косясь на крест Максима.

– Да нет вообще-то, - чистосердечно признался Макс. Я и бывал-то только на Азовском море. А в этом году собирался с отцом на Черное. В Севастополь. С со Средиземным еще толком не познакомился… Не знаю теперь…

– Все будет хорошо, - успокоил его шейх. Теперь и я верю - все будет хорошо. Если пожелаете, после отдыха я покажу вам жемчужину этого рифа.

– Вы сами?

– В мире складывается плохое впечатление о шейхах, да и вообще, владыках востока, как о средневековых монстрах, только и сидящих в гаремах. Я, к примеру, свободно говорю на шести языках, управляю не только автомобилем или катером, но и, как вы сегодня видели- вертолетом. Поэтому умение шейха плавать или там, нырять не должно Вас шокировать.

– Нет, просто Вы лично - это большая честь для меня - нашелся юноша, и по тому, как тот согласно кивнул, понял - попал в точку. Все- таки кое-какие "мухи" у них от средневековых осталось.

Солнце пронизывало изумительно чистую воду очень глубоко и в глазах рябило от мелькания красок, которыми природа одарила коралловую рыбную братию. Впрочем, и формами она наградила их весьма разнообразными - от комичных, до устрашающих. Но почему только рыб. Все живое и неживое было ярко-нарядно раскрашено. Розовые, неоновые, переливчато - оранжевые, салатовые слизняки и улитки, завораживающие морские звезды, странные но тоже пестрые каракатицы… да кого тут только не было! Удручало только одно - вся эта, словно на праздник разодетая публика жрала, жрала и жрала друг друга.