Алчность. Том 2: Выбор - PostMort

— Быстро! — повысив голос, сказал я, одним только своим видом показывая, что сейчас не время пререкаться.

Ученица замолчала и, похоже, немного даже испугалась перемене в моем настроении. Тем не менее она все же последовала моему приказу и поспешила покинуть мастерскую.

«Надо будет потом извиниться», — сделал я зарубку в сознании, смотря вслед чародейке.

Возможно, мои действия были ошибочны и можно было действовать мягче. Но это справедливо к чему угодно, но не к Архиву знаний. Его ценность превышает любые человеческие отношения или даже чью-либо жизнь. Даже мою собственную, ведь, умерев, я смогу возродиться, а благодаря Архиву восстановить свои воспоминания. Поэтому лучше я обижу одну пигалицу, чем подвергну опасности свое ценнейшее сокровище.

Когда за ученицей закрылась дверь, я навесил на вход все известные мне запирающие чары. После в ход пошли барьеры. Первым делом я активировал барьеры, мешающие перемещению извне. За ними последовали барьеры, мешающие побегу, на тот случай, если кому-то все же удастся проникнуть в мою обитель. Но на этом моя подготовка не завершилась.

Волшебный замок. Защита от зла. Изгнание. Защитные руны. Воплощение стража. Испепеление. Аура огня. Пелена. Щит Мрака. Заточение. Запечатывание. Убежище. Покров Тьмы.

Одно заклинание за другим накладывались на мастерскую. Приходилось действовать медленно, потому что некоторые заклинания практически выпивали меня досуха. Дожидаясь восстановления, я продолжал укреплять свою обитель. Истощение. Ожидание. Восстановление. И вновь укрепление защиты.

В какой-то момент я уже потерял счет времени. Но рано или поздно все заканчивается, как и закончились известные мне заклинания, которые можно было вплести в защиту. Я наконец-то смог спокойно выдохнуть и открыть глаза, чтобы сразу же прищуриться. В глазах резануло от боли. Мастерская буквально светилась от магии, что было видно невооруженным взглядом. Боюсь представить, что случилось бы, активируй я истинное зрение.

Но несмотря на то, что было потрачено несколько моих далеко не маленьких резервов ради того, чтобы организовать защиту, я не мог позволить себе расслабиться.

Вновь приоткрыв глаза, я прошел к центру мастерской и расчистил пространство вокруг себя, чтобы взмахом руки создать еще одну линию защиты в виде рунного круга. Последний рубеж, который должен был сдетонировать, убив меня и всех в округе, параллельно перенеся Архив в домен. Это на тот случай, если кому-то удастся преодолеть остальные уровни защиты.

Усевшись в центр круга, я бережно взял в руки Архив знаний и прикрыл глаза, сосредотачиваясь на собственном сознании, постепенно выстраивая связь с Архивом. Вскоре черный шар начал излучать голубоватое свечение, от которого слепило глаза даже сквозь прикрытые веки.

Казалось бы, зачем все эти телодвижения для того, кто обладает практически абсолютной памятью. Вот только нюанс в том, что идеальной памяти не существует. И рано или поздно любой начинает забывать какие-то пласты информации, если их постоянно не прокручивать в голове. Хотя полностью забыть что-то тоже невозможно. Скорее некоторые воспоминания уходят на второй план, покрываясь пеленой забвения.

И вроде проблема решена: надо всего лишь шерстить свою память периодически, чтобы все воспоминания оставались свежи. Но чем дольше живешь, тем больше становится хранимой в сознании информации. Таким образом рано или поздно можно сойти с ума. Тут то и вступают в силу любые носители информации, которые смогут вместить в себя память мага. Именно такую роль играет мой Архив знаний. Он же позволяет хранить в себе теоретические знания в заинтересовавших меня областях для последующего планомерного изучения. По этим двум причинам Архив и является моим ценнейшим сокровищем, ради которого можно и мир уничтожить.

Но, к счастью, пока такие крайности не требовались. Как и не требовалась теория по магическим направлениям. Сейчас мне нужно было прошерстить собственные воспоминания на предмет зацепок по моему недавнему гостю.

И чем дольше я этим занимался, тем сильнее становилось желание побиться головой об стену. Как минимум из-за того, что я не прошерстил свои воспоминания гораздо раньше. Ведь среди моих знаний об этом паршивом мирке обязательно должна была быть информация о столь выделяющейся личности, как этот ушлый демон.

В какой-то момент я потерял счет времени, пока копался в Архиве, смирившись с тем, что после меня будут ждать несколько не самым приятных часов в моей жизни, которые будут сопровождены головной болью. Но все же потраченное время того стоило. Ведь стоило мне только разорвать связь с Архивом, как на лицо вылезла довольная предвкушающая улыбка.

— Значит говоришь «придет еще раз»? — произнес я в никуда, забрасывая Архив обратно в домен. — Знала бы ты, насколько права, моя дорогая Шеала.

Ушлый демон и истинный торговец, который не упустит своей выгоды. Особенно если речь идет об объекте его интереса. Поэтому Господин Зеркало обязательно вернется.

— И я буду ждать этого момента, — продолжая маниакально улыбаться, проговорил я, уже планируя подготовку, в которую войдет обязательное изучение демонологии. — Я жду тебя, Гюнтер. Жду, моя драгоценная новая «игрушка».

* * *

Вот только ни через месяц, ни через два этот ушлый торгаш демонической природы так и не явился. Это меня довольно сильно раздражало. Не люблю ждать с моря погоды.

Тем не менее отсутствие Стеклянного человека в ближайшей округе шло мне на руку и позволяло подготовиться куда более основательно. Ведь я прекрасно отдавал себе отчет в том, что моих нынешних сил может не хватить, чтобы справиться с отожравшейся человеческими душами тварью. Очень могущественной тварью, которая явно превосходит любого известного мне чародея, о чем свидетельствовал факт того, как легко он игнорировал мои чары и смог уйти, не оставив и следа. И это не говоря уже о его излюбленной манере «остановки времени», которая, по факту, таковой, конечно же, не является. Но, все же, даже такой дешевый трюк, как остановка всех живых существ, а возможно и самого пространства в определенной области, требовал для осуществления колоссальное количество сил.

«К тому же, имидж никто не отменял», — фыркнув, подумал я, читая очередной отчет от ренегата, завербованного в качестве шпиона, который был мной приставлен наблюдать за маленькой «Лией».

Разница в силах с моим «гостем» заставляла куда серьезнее отнестись к собственному развитию. Нет лучше мотивации, чем угроза собственной жизни. Пришлось пересмотреть свои приоритеты, что в итоге вылилось в долгие «тренировки».

Хотя скорее это можно назвать изучением новых отраслей. Я понимал, что стихийная магия в столкновении с потусторонней тварью неизвестного уровня сил мне никак не поможет. Поэтому данное направление было откинуто практически моментально. Упор в подготовке был сделал на верную Тьму и демонологию. Первая как метод силового решения проблемы в том случае, если все пойдет