Ник - Анджей Ясинский

Услышав разговор о бригатах, я подобрался. Уж не на моего ли мастера он наткнулся?

- Чем же она так замечательна? - недоверчиво спросил Ллерин. - Вот эта, что ли?

- Да, она, милая. Ну, во-первых, выделяться она будет из-за своей стоимости. Но не это главное.

- И сколько же вы выложили за нее?

- Хм. Интересно, угадаешь ли?

- Не люблю я гадать, когда нет достаточной информации. Ну, пусть будет один золотой. Думаю, это достаточная цена и для десяти бригат, каким бы мастером они не были созданы.

В ответ на его слова прозвучал смех:

- Хорошо. Давай сделаем так. Я сыграю тебе нашу 'Встречающую весну', а ты попробуешь еще раз угадать. Не угадаешь - восполнишь мне половину стоимости бригаты. Согласен?

- Что-то подсказывает мне, что где-то меня пытаются обмануть. Но, ладно. Со своим непосредственным начальником лучше не спорить.

И снова в ответ смех эльфа.

Через пару мгновений раздались звуки бригаты, а я судорожно бросился проверять, ведется ли запись - настолько меня захватила нестандартная мелодия буквально с первых же звуков. И да, я был прав. Звуки бригаты моего производства ни с чем не спутаешь… Минут на пять я выпал из реальности. Такая мелодия могла бы поспорить с лучшими произведениями в моем компе. Разумеется, у всех вкусы разные, но мне исполняемое эльфом легло на душу, что называется, без щелей и зазоров.

После того, как замолкли последние звуки бригаты, тишина в эфире стояла еще с минуту.

- Готов сейчас же выложить золотой, свою половину. Вы меня поразили. Да, думаю, двух золотых за такую вещь не жалко.

- Ты прав, не жалко. Однако с тебя два с половиной золотых. Признаться, я, услышав цену в пять монет, сначала подумал, что мастер сошел с ума. Но, оценив звучание, сразу же выложил запрашиваемое. 'Ага, - подумал я. - Надо кое-кого навестить'. Похоже, мастер беззастенчиво меня кидает. У нас с ним шел разговор о трех золотых. Я не жадный, просто не хочу, чтобы меня считали лохом. Пожалуй, сегодня же заскочу.

- Можно посмотреть?

- Да, пожалуйста.

- Хм, - через некоторое время пробормотал Ллерин, - ничего не понимаю. Обычная бригата, струны наши, эльфийские. В чем хитрость?

- Неудивительно, что ты ничего не чуешь. С твоими способностями совсем не обязательно развивать магию в некоторых областях. Так вот, тут хитрость в самих струнах. Я чувствую очень сложное плетение. Это делал настоящий мастер.

При последних словах эльфа меня обуяла настоящая гордость за себя, любимого.

Местный маг назвал меня гением! Упс! Точно, у меня мания величия - не гением, а всего лишь мастером. Ну и ладно, все равно хорошо.

- Причем для каждой струны плетение чуть отличается. Это плетение очень сложное.

Я уже неоднократно пытался понять его, но раз за разом терпел поражение, что обидно. Все-таки я не самый слабый маг. 'Ну да, куда тебе спорить с субноутом по сложности вычислений', - хмыкнул я.

Однако, немного удивлен, что плетение эквалайзера оказалось не по зубам магу. 'И с Умником', - недовольно вклинился мой виртуальный спутник. 'Прости, - беззвучно рассмеялся я, - просто я настолько привык к тебе, что воспринимаю тебя не как комп, а как личность'. 'Пожалуйста', - сразу подобрел Умник.

- А что говорит мастер, который делает бригаты? - спросил Ллерин.

- Молчит, - вздохнул Элларен.

- Дайте ему денег, сразу расскажет - гномы жадны до золота, - фыркнул Ллерин.

- Ты головой-то своей думай! Или ты только своей нижней головкой можешь думать? - непонятно с чего разозлился Элларен. - С таким товаром он через год-два станет одним из самых богатых гномов, и какие бы деньги ты не сулил, он пошлет тебя гулять лесом. Уж на это у него мозгов хватает. Ты бы видел, с какой ухмылкой он выслушал мое предложение!

- Ага, значит, все-таки предлагали ему деньги? - буркнул Ллерин.

- Извини, - вдруг успокоился Элларен, - проверить-то я должен был, вдруг получится… Интересно, какой маг на него работает, неужели у гномов появился такой умница?

А мне что-то стало нехорошо. Совершенно не понимаю, откуда такой интерес. Ну, сделали гномы очередную магическую цацку, какие проблемы? Однако стоит предупредить мастера Рема, нехай наймет себе охрану. Небось, не разорится.

- Ладно, поговорим о текущих делах, - сказал Элларен. - Как ты помнишь, некоторое время назад из леса поступил приказ отслеживать всех приезжающих людей.

Впрочем, именно этим ты и занимаешься. Но, как выяснилось, это задание имеет чуть ли не высший приоритет. Честно говоря, в свое время я не совсем правильно оценил важность указания сверху. Недавно со мной связался мой дядя и рассказал много интересного. Оказывается, наш король решил провести проверку эффективности работы всех служб, связанных с охраной внешних интересов леса.

- А что случилось? Ведь неспроста такая проверка проводится?

- Не перебивай, - недовольно ответил Элларен, - все, что знаю, расскажу. Так вот, по словам дяди, король нанял какого-то человека, который проник в лес и которому удалось прожить там несколько месяцев!

- Ого, а куда смотрели рейнджеры? - удивился Ллерин.

- По всему выходит, что наши рейнджеры облажались. Во-первых, тем, что пропустили чужака в лес, во-вторых, что не сумели его поймать, когда все-таки обнаружили. Потому и идет реорганизация их структуры и методов обучения. Вообще, сначала был большой скандал. Сам понимаешь, такой прокол рейнджеров утаить было просто нереально. Вот тогда и пошли слухи о проверке. Официально, конечно, об этом не говорится, но мой дядя тот еще интриган, у него много своих способов добывать информацию.

- Да уж, - пробормотал Ллерин. - Это каким же надо быть профессионалом, чтобы уйти от рейнджеров?

- Вот-вот. По всему выходит, что это универсал, маг-воин. И класс у него действительно высокий. Однако проблемы рейнджеров меня мало волнуют. Хотя король не пожалел даже Эль - именно она была в группе захвата чужака. Но провалила дело.

Она до сих пор не может успокоиться. И ведь король никого не поставил в известность, что это - проверка!

- Еще бы! Проверки - они на то и проверки, чтобы неожиданно падать на голову, как желудь с дуба. Но как это стало известно вашему дяде?

- Неважно, - отмахнулся Элларен, - просто считай, что нам повезло. Поэтому на поиск человека надо бросить все силы. Теперь для нас с тобой это дело имеет высший приоритет.

- Странно все это, - задумчиво протянул Ллерин, - как-то необычно.

- Ты не знал отца нашего короля - вот кто был настоящим придумщиком, похлеще сына. Мне отец рассказывал.

- А вообще, откуда известно, что нужный нам человек здесь? Раньше я был уверен в этом, а теперь даже не знаю, что думать.