Орион взойдет (с примечаниями переводчика) - Пол Андерсон

- Ну! Привет, - сказала Роника. - Вот неожиданность. Садись и выпей.

Плик помрачнел. Друзья поэта еще никогда не слышали такой враждебности в его тоне.

- Какое зло ты принес сюда?

- Потише, парень, - возразил шокированный Иерн. - Что ты на него набросился? Ваироа - наш друг.

- Он друг Микли Карста, - выдохнул англеман. - Разве ты не заметил?

Едва только Карст появляется в этих пещерах, они все время проводят вместе.

- Мм-м, Микли обошелся с нами грубо...

Плик кисло ухмыльнулся:

- Ну, ему не привыкать к грязным делишкам, дело привычное. Я не о том, он - воплощение зла, он варвар в сути своей. Разве вы не чувствуете этого?

- Прекрати, - приказала Роника. - Это мой дом и Иерна. Садись, Ваироа, Плик не поделится с тобой тем, что осталось в бутылке. Но для тебя у нас в шкафу найдется еще одна.

Она извлекла чистый бокал и движением руки пригласила маурая к столу.

Тот принял приглашение, чуть помедлив.

- Иерн, у меня есть кое-какие вести для вас, - сказал он негромко. Но если власти узнают об этом, мы с вами можем запросто оказаться в покойниках. Лучше бы Ронике и Плику выйти ненадолго.

Роника подошла к Иерну и встала возле него.

- Нет уж, спасибо, - возразила она.

Плик погладил свой подбородок.

- Наверное, я ошибаюсь в своем отношении к тебе, - сказал он. - Очень любопытно. Впрочем, свою головушку тоже жаль. Пожалуйста, разрешите послушать и мне.

Ваироа шагнул впереди присел на стул. Иерн наполнил ему бокал, но маурай не обратил внимания. Роника опустилась на место кошачьим движением. Иерн чуть поежился, на лице его выступил пот. Плик откинулся назад и выпил.

- Я буду краток, - сказал Ваироа, отчетливо выговаривая слова англея с легким акцентом. - Да, я обрабатывал Микли Карста, сделать это легче, чем он полагает. Ум его склонен к разгадыванию головоломок, и сам он, конечно, надеялся выудить у меня полезную информацию, чтобы воспользоваться ею против наших. Но в душе он очень одинок, как все солипсисты. - Плик изобразил удивление при этих словах. - Я обнаружил его общество весьма интересным, - продолжил Ваироа. - Оно смягчило для меня плен и праздность. Однако двигала мной куда более высокая цель: я намеревался собрать информацию, иначе говоря - шпионить.

- Что? - воскликнул Иерн. - Как? Для чего? Вы никогда не сможете доставить ее своим людям.

Ваироа поймал его взгляд.

- Я могу передать ее вам, - сказал он. И помолчав, продолжил:

- Я с самого начала достаточно четко представлял, что именно следует разыскивать. Разведка флота Ее Величества собирала факты многие годы, в том числе и во время последней нашей миссии в Юропе. Полагаю, Тераи собирался рассказать вам, Иерн, но вы оттолкнули его, перейдя на сторону Роники.

- Тераи, - пробормотал Плик. - Ты предполагаешь, что это он вывел маураев на след Ориона?

Ответа не последовало. После ультиматума этот вопрос задавали ceбе много раз. Ваироа без жалости продолжил:

- Попав сюда, я полностью уверился в этом - способами, которые вам, Иерн, недоступны... с помощью языка, которым говорит тело, обертонов, субвокализации, логики - не столь индуктивной или дедуктивной, как интуитивной. Я нуждался лишь в весомых свидетельствах.

И он хлопнул томом об стол, заставив Иерна и Плика вздрогнуть, Роника раздула ноздри, кот проснулся, зевнул, потянулся, соскочил на пол, перебрался на колени к хозяйке. Роника рассеянно погладила его. Зверь замурлыкал, забавно оттеняя голос Ваироа.

- В первую очередь я определил комбинацию цифр, запирающую сейф его кабинета. Микли всякий раз заставлял меня оборачиваться к нему спиной, но гиперострый слух может различить, как крутится циферблат и звякают штырьки. Результат я проверил, время от времени называя цифры в присутствии его подчиненных и приглядываясь к их реакции. Тем временем я получил у Микли разрешение брать книги. Поскольку я должен регулярно представляться дежурному офицеру в приемной, вполне естественно, что я могу входить и задерживаться там, когда его нет на месте. После первых нескольких посещений я убедился, что за мной не следят. Микли никогда не оставляет важных материалов на столе, да я и не мог что-нибудь выяснить или чем-нибудь навредить. Скорей всего он просто хотел потешиться. Я постарался развлечь его, и мои комментарии он счел забавными.

- А потом ты сумел вскрыть сейф, когда офицер вышел... - хриплым голосом сказала Роника. - И что же ты там обнаружил?

Ваироа покачал тигровой головой:

- Нет, я поступил совершенно иначе. Здесь, под землей, вы начали забывать про секретность, и все считают, что так и должно быть.

Поначалу я только несколько раз входил в хранилище и присматривался, стараясь найти то, что мне нужно. Но сегодня я отыскал. - Он указал на книгу, они прочли заголовок: "Боль: концепции и методика по всему миру". Это мое досье.

Иерн сдержанным движением указал на том.

- И что же ты взял, во имя Иезу? - спросил он.

- Корреспонденцию, меморандумы, выдержки из отчетов - все достоверно.

- Ваироа словно забухал молотом, кующим железо. - Юань никогда не поддерживала Джовейна и не помогала заговорщикам. Да, некоторые высшие юанезские офицеры участвовали в заговоре. Через них передавалась информация и снаряжение. Когда нас захватили краснаянцы, они устроили, чтобы нас передали агентам Северо-западного Союза. Но вообще-то, Иерн, ваш тайный враг - Ложа Волка, создатель Ориона.

Кровь бросилась в лицо Роники.

- Нет, ты с ума сошел! - воскликнула она. - Зачем нам понадобились эти геанцы, когда торговля с Доменом только что началась. Нет!

Ваироа продолжал с той же самой непреклонной, уверенностью:

- Микли обращал мое внимание на то же самое. Я убаюкал его тем, что не стал спорить. Но факты свидетельствуют о другом. Замешанные в заговоре юанеацы попросту предоставили Волку поддержку и фасад. Конечно, они не знали об Орионе, но не сомневались в том, что ряд Лож в Северо-западном Союзе намеревается сбросить ярмо маураев. Со своей точки зрения они помогали распространить геанство в Юропе, пытались добиться союза с норрменами, соседствующими с их соперниками - монгским государством Большарека, и добивались личной выгоды. О да, Микли и его банда заманили их в свои сети по одному, тех, кто был уязвим для шантажа. А некоторые с самого начала служили норри; кое-кто из агентов, засланных к монгам, сумел пробиться на ключевые посты. Но весь импульс против Скайгольма всегда исходил отсюда.

- Почему же, почему? - пробормотал Иерн.

- Союзу выгодно нарушить складывающиеся тесные отношения между Доменом и Федерацией, - утверждал Ваироа. - Зачем позволить маураям укрепиться в Юропе, завязать контакт с выгодным торговым партнером, способным на технологический обмен? Напротив, следует вытеснить их, так чтобы все блага достались жителям Северо-запада, и без всяких вопросов найти доступ в Восточную Юропу и к сохранившимся там делящимся веществам.