Клетка Удава - Тетти Нериус

Апостол не издал ни звука, даже не пошевелился, что я расценил как отрицательный ответ. Придётся ему рукой маршрут указывать, когда пойдём. Дам только ему отдохнуть немного. Позвать бы Нику и Багиру на помощь, да только громче полушёпота говорить не могу, сил нет. Сможет ли Апостол до них докричаться? Поймёт ли, чего я прошу? Нет, это куда сложнее, чем просто попросить его идти, времени много отнимет. Эх, был бы автомат у меня, я б просто в воздух пару залпов выпустил! Так бы точно нас заметили.

— Дружище, нам туда нужно, — я указал сталкеру на крайний пятый подъезд, потому как у четвёртого рухнул козырёк и, похоже, заблокировал дверь. — Давай пойдём туда.

— Айдахар… — пробормотал Апостол себе невнятно под нос, медленно приподнявшись с холодного сиденья. Смотрел он как-то странно мимо меня, в сторону дома. Отступил назад, перешагнув через бордюр, и произнёс громче взволнованно, — Айдахар!

Словно на его зов из-за ровной стены пятиэтажки, на уровне второго этажа, выглянула чёрная собачья морда. Провернула в разные направления две пары жёлтых глаз и уставила все прямо на нас. Из пасти с криво торчащими зубами вывалился длинный змеиный язык. Дыхание у меня перехватило в горле. Сука, припёрся так вовремя! Чего тебе по городу не гулялось⁈ Апостол оставил меня, попятился, согнув спину, не то в страхе перед Удавом, не то в благоговении перед своим хозяином. У меня от макушки до самых пят пробежала холодная дрожь. Я под взглядом монстра как под лучом прожектора на военной вышке. Высвечен в ночи со всех сторон и деваться больше некуда. Помощи не будет!

Зашипел и завозился активней под завалом паук. Смог почти до локтя высунуть руку, с обломанными до мяса когтями. Челюсть его защёлкала, выбивая дробь, вместе со стрёкотом сверчков. Шухов отвлёкся на него, паук выиграл для меня бесполезные пару секунд. В один длинный стремительный прыжок Удав оказался над горой обломков, грохнув тяжёлыми лапами по бетонным осколкам, подняв тучи пыли, что даже до меня мелкая крошка долетела. Зажал между зубов всклокоченную макушку мутанта и лёгким движением вырвал голову из шейных позвонков. Помотал её влево-вправо, прямо как Саян, когда игрался с мячиком, и швырнул через всю площадь. Оторванная башка, с развевающимися на ветру длинными волосами, пролетела до самого «Коопторга» и выбила собой окно вместе с рамой. Вот мужики внутри, наверное, охренели от такого подарочка. Если живой кто остался. Я не слышу более никаких звуков. Ни стрельбы, ни криков, ни желанного лая своего пса. Только пыхтение в широко раздуваемых ноздрях Удава.

— Добегался, кролик? — с хриплым смехом эта махина поворачивается целиком ко мне, задев лысым хвостом торчащий вертикально обломок стены, свалив его окончательно. — Обидно, да?

Чего я ему ответить мог? Язык прилип к пересохшему нёбу. Я лишь смотрел, не шевелясь, как этот хищник неторопливо приближается ко мне, наслаждаясь ужасом. Да, конечно, мне обидно! За кучу наёбов от Азраила, за потери друзей, за то, что сойду с ума в шаге от спасения. Хотя, был ли этот шаг реален, а не очередной обман?

— Стой! Не трогай его!

В дыре на четвёртом этаже маячил алхимик. Я не видел издали выражение его лица, но уверен, что он глумливо улыбается. А рядом с ним стояли Брелок и Багира. Почему-то оба без оружия. Наверное, Азраил, сука, тоже отобрал у них стволы, чтоб не шмальнули по нему со злости. Услышав требовательный крик Вероники, Удав остановился совсем рядом, шумно и горячо выдохнув мне в лицо. Выгнул длинную шею, посмотреть себе за спину и наверх. Я видел, как Ника махнула рукой, кажется, пытаясь ударить Азраила, но отшатнулась назад, столкнувшись с невидимой преградой.

— Мастер, спасите его! — закричала она в установившейся зловещей тишине. — Прошу вас! Я уговорю его пойти с нами в братство! Молю, заберите его оттуда!

— Интересненько, — Шухов поднял голову выше, наклонил её слегка в бок, разглядывая любопытно Брелок. — Этого тебе не хватало для шоу, да Азраил? Драма двух влюблённых?

— Ошибаешься, — громко произнёс фанатик, важно заведя руки за спину. — Это наказание за все его прегрешения! Я заберу его в «Монолит», но это будет уже совсем другой человек. Чистый, спокойный и верный нашему делу. Так что, приятного аппетита!

— Не-е-ет! — горестно закричала моя Вероника, упав на колени перед Азраилом. Сердце мне сдавило не от страха за себя, а от жалости к девушке. Это слишком жестоко по отношению к ней! Какая же ты мразь, Азраил!

— Ну, как пожелаешь, — хмыкнул Удав, обернувшись обратно ко мне, широко распахнув четыре жёлтых глаза. — Ням-ням!

Бля-а-а-ядь! Огромная распахнутая пасть медленно надвигалась на меня. Обдавала горячим дыханием-паром, с кучи клыков на асфальт капала вязкая слюна. Я как смог, с окоченевшим телом, отклонился назад, протестующе громко замычал, закачавшись на месте. Впился больно ногтями в каменный бордюр, напряг ноги, пытаясь оторвать задницу хоть на сантиметр от сиденья. Бесполезно! Шухов, мразь, не даёт! Сука! Я не хочу становиться слюнявым дебилом! Не хочу, чтоб меня Вероника таким видела!

Шухов вдруг оглушительно взревел. Сердце едва не оборвалось от ужаса, в ушах тонко зазвенело. Чего он орёт-то⁈ Хочет, чтоб я окончательно обосрался⁈ Хлопнув огромными лапами по земле, подняв пыль, Шухов легко отпрыгнул на десяток метров влево на дорогу. От его тяжёлого приземления смялся и пошёл трещинами старый асфальт. В то место, где Удав стоял секунду назад, впечатался пудовый кулак излома с перекрученными пальцами, и молниеносно вернулся к хозяину под складки плаща. Журналист стоял на углу дома, с невозмутимой физиономией. Я нервно хихикнул, улыбнувшись дрожащими губами. Как же ты, дружище, вовремя!

Обе Легенды Зоны застыли, сверля друг друга глазами, с непонятными мне эмоциями. Мысленно, может, обмениваются колкостями? Коротая заминка, и Журналист бросился вперёд на соперника, приподняв вялый рукав дранного старого плаща. Из него выстрелил белесый толстый кулак. Мощным снарядом врезался в морду Удава с хрустом сломанной кости. Он шире расставил лапы, чтоб не свалиться на землю. Мотнул головой, вправляя свороченную челюсть, взревел на манер разъярённого дракона. Ответом ему был громкий истеричный визг, похолодев моё нутро. Из-за стены «Коопторга» вышел огромный огненно-рыжий самец паука. Он прикрывал мускулистой лапой морду, похожую на череп, обтянутый туго пожелтевшей кожей, от цедившего из окна здания дыма. Перестукивая толстыми палками-ногами, он целенаправленно