Колыбель. Самые яркие звёзды - Мартин Энвэ

Бенеке никак не мог понять, что же его так насторожило, …может быть, мониторы у Торги? Интуиция тихо ворчала, подсказывая грядущие — слава Богу! — не фатальные неприятности.

— Тяга мирда соответствует скорости всплытия, — объявил иус, — всплытие через пять, четыре, три…

Развернувшаяся перед офицерами и специалистами «Калифорнии» картина как всегда, поражала воображение, тем более, что никто из присутствующих на Торгу ранее не ходил. Вместо ожидаемой россыпи звёзд — багрово-красная стена, сходная по цвету с затухающими углями с единственным ярким маленьким красно-оранжевым шариком слева внизу. Звездой Торги. Ещё несколько едва заметных крупинок — планеты — находились на рассчитанных местах.

— Остаточное свечение выхода незначительно, весьма вероятно, что наше всплытие не обнаружено, сэр.

— «Ангелика»?

— Фрегат сопровождения всплыл в трёх лаймах от нас по пеленгу тридцать с превышением, сэр, скорость соответствует нашей, курс на скрещение с превышением в три лайса.

«Мониторы… мониторы у Торги… чёрт, почему мне это кажется важным? Нет, надо отдохнуть», — решил Бенеке.

— Передайте фрегат-капитану Дэскелеску: занять предписанную позицию, следовать за лидером. Вахтенным принять мостик!

— Да, сэр!

— Я — в каюте, немного передохну. Если всё без происшествий, подойду к восемнадцати ноль ноль. Известите господина контр-адмирала и пригласите на мостик к этому времени…

1179-07-08 /20.30. Сфера Периферии, Атолл Торга.

— Господин гросс-капитан! Входящий вызов, сэр!

— Чёрт, Стража нас обнаружила. По расчётам, это должно было произойти позднее, часов через семь…

— Это не Стража, сэр, источник сигнала где-то рядом.

— Патруль? Разведка не сообщала о каких либо патрулях в системе Торги.

— Значит, наша разведка облажалась, сэр. Ей не впервой.

— Ладно, посмотрим. Господин контр-адмирал, разрешите ответить на входящий вызов?

— Отвечайте, гросс-капитан. В конце концов невежливо игнорировать приветствия хозяев, — со своего места усмехнулся командир соединения, контр-адмирал Джозеф Лей Кеннет.

Вальтер Бенеке отдал приказ иусу, и перед мостиком распахнулось окошко связи, — действительно, расстояние до источника вряд ли превышает лайм, а наши сенсоры ничего не обнаружили! — в центре которого появился офицер в чёрной форме Службы Безопасности Конфедерации, явно находящийся на мостике военного корабля.

— Я — корвет-капитан Службы Безопасности Конфедерации Борис Лаврин. Неизвестное соединение, назовите себя и обозначьте цель появления в пространстве Торги.

Ситуация явно вышла за рамки спрогнозированной. Теперь любое неосторожное действие может привести к серьёзным неприятностям для клана. Одно дело — пугать своей силой безоружных и беззащитных, не ожидающих никакого нападения. Или расправиться с расслабившимися после успешного разбоя пиратами. Другое дело — пытаться атаковать боеготовые корабли Военного Флота или Службы Безопасности. Это не просто пиратство, это — мятеж, за который ответит весь клан. Он не готов взять на себя такую ответственность. И, даже если соединение обнаружит замаскированный корвет и каким-то чудом сможет его уничтожить, никто не поручится за то, что здесь, в системе, нет ещё одного корабля «Избы», который по-тихому ускользнёт в Бездну со всем полученным компроматом! Это будет крах для клана, и приговор для всех.

Нет уж. Слава Богу, рядом есть старший начальник, пусть он и разгребает всё всплывшее дерьмо. Вальтер перевёл взгляд на контр-адмирала и слегка пожал плечами. Джозеф Кеннет только тяжело вздохнул, увидев гримасу гросс-капитана, и переключил входящее окно на себя. Для него мысли командира корабля не стали откровением. Что ж, именно для этого Эдуард Третий и отправил его в эту авантюрную экспедицию. Даже из сложившейся ситуации можно получить выгоду для клана.

Кеннет вопросительно взглянул на Бенеке, и тот утвердительно кивнул.

— Код связи подтверждён. Это действительно корвет Службы Безопасности, сэр.

Что ж, на такой случай Владыка предусмотрел план «Бета».

— Говорит контр-адмирал Пограничного Флота Джозеф Лей Кеннет, клан Кеннет.

— Тю! Целый контр-адмирал, — несколько невежливо изумился корвет-капитан, — простите, сэр, что, всё-таки, вы здесь делаете?

— Моё соединение в составе тяжёлого крейсера «Калифорния» и фрегата «Ангелика» прибыло в пространство Атолла для его защиты от пиратов. Разведка клана получила надёжную информацию о готовящемся рейде значительной по силе пиратской эскадры против Торги, и Владыка Арнольд, зная о слабой защищённости Атолла, решил оказать посильную помощь. Я готов предоставить имеющуюся информацию командованию обороны Атолла и хотел бы проследовать к планетам, чтобы обсудить возможные совместные действия.

— Прошу прощения, господин контр-адмирал, но в пространстве Атолла Торга в соответствии с приказом Главнокомандующего вооружёнными силами, Президента Конфедерации с шестнадцатого июня сего года сроком на полгода объявлено чрезвычайное положение. Всем кораблям, входящим в пространство Атолла, предписывается погасить скорость до соответствующей орбитальной, погасить мирды, закрыть створы пушек и ожидать дальнейших распоряжений командующего обороной Торги, флаг-капитана Эвесли. Не подчинившийся корабль будет считаться враждебным, захваченным мятежниками и пиратами, и для его нейтрализации будет применена сила со стороны Военного Флота, Корпуса Системной Стражи и Службы Безопасности Конфедерации.

— А силы-то, хватит, корвет-капитан, — зло прошипел на наглого офицера Джозеф Кеннет.

— А вы попробуйте, — усмехнулся нахал в чёрной форме, — и узнаете. Ну как я блефую!

— Если у вас есть официальный текст приказа Главнокомандующего, корвет-капитан, — сделал последнюю попытку Джозеф, — перешлите его мне.

— Выполнено, сэр, — уже гораздо вежливей отозвался Лаврин.

— Приказ Главнокомандующего получен, его подлинность подтверждена, — бесстрастно сообщил иус.

— Что ж, корвет-капитан, я подчиняюсь приказу Главнокомандующего. Но вы делаете ошибку: пушки моих кораблей могут пригодиться командующему обороной Торги, — сузил глаза контр-адмирал.

— Оставайтесь на текущей орбите, ждите решения флаг-капитана, — сухо ответил Лаврин, — а насчёт пушек не беспокойтесь, у нас их хватит для любого пирата.

1179-07-09 /11.14. Сфера Периферии, Атолл Торга, корабль «Ветер/Фиеста».

— Пятнадцать минут — склон мира Торга!

— Принято, — ответил Ральф Гарфельд на сообщение иуса и автоматически продолжил, — убрать основные паруса.